有这样一本内容不明的神秘书籍，共240页，附有插图，而作者不详。从它被发现的那一刻起，想要揭秘它的人，数不胜数。有人说它是外星人的笔记，有人说这只是一本恶作剧，也有人说这是一本中世纪女性健康与保健手册，但是后来都纷纷被打脸。这本书就是伏尼契书稿。
可能很多人不知道到什么是伏尼契手稿，这个手稿被称为世界十大天书之首。据检测，这份神秘手稿，距今大约有600多年的历史。1912年，被书商威尔弗雷德·伏尼契在意大利发现，因此以他的名字命名。
伏尼契书稿厚达230多页，以奇特字体写成的手稿，手稿中还有许多植物、天体和出浴美女等奇异的图片。伏尼契发现这本书稿后，立刻认定这是极为重要的新发现。
好莱坞电影《夺宝奇兵》还曾以这本手稿为道具，主角印第安纳·琼斯破译了伏尼契手稿，最终找到“贤者之石”。不过现实生活中，故事情节就比较曲折了。
伏尼契敦请当时顶尖的密码学家破解这份奇特的手稿，但它似乎和任何已知的密码语言都对不起来。90年来，许多世界顶尖的译码专家努力钻研，但是没有人能破解这种称为「伏尼契文」的文字，这份手稿的真面目和来源仍是个谜。
而这份手稿的破译史，也很像一部大型解密连续剧。
1921年，出现了第一个宣称破解伏尼契手稿的人。美国宾州大学哲学教授纽柏德指出，伏尼契文字的字母中包含放大后才看得见的小笔画，这些笔画是古希腊速记文字。但不到10年，批评者就推翻了纽柏德的说法，证明所谓字母中的细小笔画其实是墨水的自然裂痕。
二战期间，美国的密码破译之父——赫伯特·奥斯本·亚德利曾在战争期间破解过德国人和日本人的密码，却对这份手稿束手无策。他说在伏尼契密码面前，各种语言的统计规律统统失效。
1940年左右，一个叫William Friedman的学者，成立了一个破译小组，他们把手稿中的线形文字，按照字形，替换成了英文字母和可辨认的符号。甚至，后来很多学者受到他们影响，还做出了字母表。但是他们破译出来的字母表，暂时还没发现有啥用处，因为转译之后的内容，只是把一本天书，换了个表达方式，写成另一本天书而已。
1978年，业余文献研究者史托济科指出，这种文字是以去掉元音的乌克兰文写成，不过他转译出来的内容（包括「小上帝的眼睛要争夺的是空虚」）并不符合手稿上的插图，跟乌克兰历史也没什么关系。
1990年，著名推理作家庞德斯通认为《伏尼契手稿》原文是一种基于罗马字母的欧洲语言，其中每个符号对应一个字母，加密方法就是一次性便笺密码。在无法得到“密钥”的情况下，他试着用“暴力法”来检验手稿可能采用的所有加密方案。结果行不通。因为，对于每一个字母都需要检验26种可能性，如果样本包括100个符号，则需要考虑26的100次方种可能性，这个任务无法完成。
2014年英国贝德福德大学应用语言学教授Stephen Bax近期声称，他成功破译了部分《伏尼契手稿(Voynich manuscript)》，成为历史上第一位破译该手稿的语言学家。在此之前，唯一能破解这600年以来最难的一本书的人只有印第安纳·琼斯(电影《夺宝奇兵》中主人公)。
Bax教授参考了中世纪各类手稿，并运用闪米特语系中的阿拉伯语来破译《伏尼契手稿》的神秘含义。他结合严谨的语言分析，逐个字符推敲，现在已经破译了17个象征符号，揭示出了10个单词的意思。Bax教授声称，他破译出了包括杜松(juniper)、芫荽、鹿食草 (hellebore)、黑枯茗(Nigella Sativa)、棉花(cotton)和藏红花(saffron)等植物名词，以及希腊神话中半人马的名字喀戎(Chiron)。
2018年历史学者Nicholas Gibbs，经研究后得出结论，这本手稿中那些看不懂的文字，其实是中世纪拉丁文的一种缩写，比如文中“aq”，是拉丁文aqua的缩写，意思为“水”，s aiij是拉丁文“seminis ana iij”的缩写，意思是每次三粒。他推测这本书很有可能就是中世纪女性妇科疾病的各种解决方法汇编，教女性如何用泡澡来养生。
当然，这个结论也不一定是准确的，毕竟，Nicholas只破译了书中的一句话，根本不可能代表全文内容。要真正破解伏尼契手稿之谜，除了现代科技，还需要密码学、古希伯来语和中世纪历史学等方面专家们的协助。
所以，这本神秘的有字天书到底说了什么，我们依然不得而知…
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