在第二次世界大战之中，美、英、苏三个大国结成同盟，共同反抗法西斯政权的非人道侵略。在战争前期和中期，德、日攻势正猛，三国唯有暂时抛开利益争端，一致对敌，才有可能取得胜利。因此，直到1943年，三国之间的矛盾还不是非常明显。
但是，到了1944年，战局渐渐明朗，三国之间开始各自打起自己的小算盘来。对于英国来说，丘吉尔希望继续维持在二战中已经饱受打击的殖民体系，继续统治印度、非洲的大片殖民地。
对于美国来说，罗斯福则希望把美国的价值观和政治体制推向整个世界，并建立一套在自由主义思想指导下的国际体系，从而实现美国在意识形态上的胜利。
而斯大林则是胃口最大的一个。他不仅希望通过此次世界大战令苏联的威望遍布整个世界，还希望扩张苏联的领土。在战争初期，希特勒在苏联还未做好战争准备的情况下，就已经成功动员起大量军力发动大规模攻势，很快便到达苏联腹地。
希特勒的战略给予苏联极大震撼，因此在战后，斯大林希望扩大领土，这样就可以建立广袤的缓冲区，保护核心地区不受侵犯。
在扩张主义思路的指导下，在战争还未正式结束的情况下，苏联就开始为战后规划做准备。1945年夏季，苏联便以准备在伊朗扶植亲苏势力，以便在战后能将伊朗纳入苏联的口袋。
最受斯大林关注的地区，便要属东欧了。东欧是西欧与俄罗斯之间的重点地区，若能保证苏联对东欧的统治，那苏联就可以从容面对一切来自西方的进攻；要是东欧与苏联敌对，便意味着苏联的腹地直接展露在敌人面前。因此在战争还未结束时，斯大林就强烈要求罗斯福和丘吉尔允许苏联在东欧划定势力范围。
三巨头
秉承英国传统外交政策——大陆均势的丘吉尔自然会反对苏联的扩张，不过，反对最激烈的恰恰是在欧洲大陆上没有多少利益的美国。罗斯福是理想主义式外交的代表人物，他极力反对划分势力范围与破坏国家独立之类的行径。
不过，由于他也反对殖民体系，因此在很多时候，他需要同时面对丘吉尔和斯大林的共同反对。三国之间的矛盾，就这样微妙的处于僵持状态中。
1945年，罗斯福去世，其后继者杜鲁门跟斯大林之间没有多少私人友谊（而罗斯福不同，他与斯大林、丘吉尔的关系都不错），甫一上任，杜鲁门便决定对苏联采取强硬外交政策。
在1945年7月，美英苏三国举行了决定对日战略的波茨坦会议。在会议上，杜鲁门曾向斯大林透露，美国研发了一样“大武器”，不用明说也能猜到，杜鲁门所说的大武器是指威力惊人的原子弹。杜鲁门之所以这么做，是希望利用核威慑来遏制苏联的扩张。
斯大林听到这话后，表现却相当镇静，只是淡淡回了一句：“那就用它来对付日本吧。”不过，即使斯大林表面上很震惊，实际上他内心已经受到了震撼。在休息期间，斯大林马上向国内发布秘密指令，要求苏联研发原子弹。
1949年8月，苏联的原子弹在塞米巴拉金斯克试验场爆发，苏联成为世界上第二个拥有核武器的国家。这件事证明，杜鲁门的核威慑言论是相当不成熟的，在大国之间随意使用威慑言论，只会加剧国家之间的对立与军备竞争，对于和平解决问题毫无益处。
顺带一提，在研发氢弹的苏联科学家中，有一位名为安德烈·德米特里耶维奇·萨哈罗夫。萨哈罗夫在氢弹研发过程中做了重大贡献，被誉为“苏联氢弹之父”，也因此获得了苏联颁发给劳动者的荣誉勋章——列宁勋章。
但在60年代，他开始关注核武器的道德问题，主张美苏共同努力遏制核武器的扩张。由于萨哈罗夫的和平言论，这位民族英雄引起了苏联高层的不满，在国内开始受到种种限制。1980年，他更是因为反对阿富汗战争而被逮捕，并流放到高尔基市。不得不说这位民族英雄的经历还是相当令人唏嘘的。
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