这一百多年是中国历史上最为波澜壮阔，又最为灾难深重的一百多年。其中从1840年到1919年，为旧民主革命阶段，1919年到1949年的30年为新民主主义革命阶段。历史学家对近代历史时期的划分，基本上就是这样
我们从这一百多年的历史来看，书法是走下坡路衰退的一百多年。
因为，这一段时间，是中国人民以救亡图存为主流的，书法在中国这一段历史上是非常苍白的。
特别是晚清时期，中国的变革呈现出加快速度，加大力度迫在眉睫的情势之下。
中西文化冲突激烈爆发，改革的呼声压倒一切。延续了一千多年的科举制度被取消，新兴的大众学堂教育登上历史舞台。中国传统文化的地位一落千丈。
一时之间，文人雅士的书法风流，荡然无存。在这个时代谈影响后世的书法家，真的太为难历史了。
近代书法崇尚刚猛的碑学。这与近代中国的衰落有关。在近代中国陷入救亡图存的命运生死攸关之际，书法家义无反顾地选择了，可以怒吼的笔底力量。
我们经常说文章可以有怒吼，岂不知书法也是可以发出怒吼的，这就是书法中的另一种大风而歌的力量。
艺术要给人以力量。力量来自心底，无论看得见还是看不见，艺术的力量是属于心底的呼唤。
所以，这一时期也确实出现了对现代影响深远的书法创作和书法变革。
因此，千里马认为有两个人值得一提，一个是康有为，还有一个是吴昌硕。
他们二人可以说就是近代书法史上的大家。
第一，这是因为康有为（1858—1927）虽然比吴昌硕小了十几岁，却少年得志，是近代思想文化的领袖人物，他的书法也是主张变革不甘迂腐 。
他继承了清代的碑学文化传统，高举碑学大旗，鼓吹书法理论，他的书法著作《广艺舟双楫》，宣扬魏碑“十美”，影响很大，推动了近代的书法革新，涌现出了书法革命的新气象。
在他的影响力下，像于右任就是一位响应康有为书法理论主张者之一。
于右任本来也是学赵孟頫一路书法的，但是在康有为的影响下改变他对书法艺术风格的追求，他摒弃了文人雅士的帖学情趣，以书法为战斗精神，于是开始崇尚具有刚猛力量的碑学书法。
而康有为本人，由于有时代风云人物的巨大号召力和影响力，所以，弟子众多，这些弟子都在他的影响下，崇尚碑学。有的弟子甚至学康有为的书法。
康有为作为书法家来说，从传统的意义上看，就是一个叛逆者，但是，他在书法上的革新意义是上值得肯定的。他的书法作品，也以具有六朝碑学书法风气而著称于世，是当之无愧一位书法家。他的弟子有萧娴、游寿、徐悲鸿、刘海粟等。
其次就是吴昌硕（1844—1927），吴昌硕虽然不是时代风云人物，但是，他也是继承了清代金石学书法美学思想的书法家，而且他的书法成就也是影响了几代人的。
吴昌硕是近代篆书大师、篆刻大师、画家。他以《石鼓文》为突破口，开辟了书法金石味的新面貌，从新民主主义到现代，他的书法影响力一直不容忽视。
这主要是吴昌硕除了自己的书法创作，还在自己门下，培养了大批后来有影响的书法家，例如，他的弟子沙孟海、诸三乐、朱复戡、潘天寿等。
这些弟子都成为现代书法家的教授，又培养了今天的书法家。
第二，近代书法史上，还没有来得及产生书法巨匠。至今，我们的书法美学基本框架，仍然是康有为吴昌硕的基本元素。
近代书法家大部分都是魏碑和金石书法家，帖学书法家基本上没有太大作为，书法成就也无法与清代的成就相提并论。
所以，就书法革新和书法实践来说，只有康有为和吴昌硕是这一时期的书法大家，尤其是康有为在理论和实践上，努力开局面，终于取得了碑学在书法中的半壁江山，传播了书法新的美学精神，对于近代书法的基本走向开辟了道路。
吴昌硕也是这个潮流中的一股大浪淘沙。这股大浪淘沙，至今如同滚滚长江，汇成时代的大潮。
我们回顾近代书法，这是不同寻常的一段历史背景。在国家灾难深重之际，书法没有沦为艺术的遁世者，而是与时俱进着，这是我们今天要感谢这些先贤们为书法做出了不休贡献的。
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