福建是个方言区。主要的方言有：闽东方言，以福州话为代表； 闽南方言，以厦门话为代表；闽北方言，以建瓯话为代表；客方言，以长汀话为代表。 南平乡镇只有太平、巨口、樟湖这一路方言，近似福州话，其余各乡镇方言，都近似建瓯话。唯城关讲北方方言，与其周围各地方的话，迥然不同，这种现象，殊为罕见。语言学把这样孤立的方言区，叫做“方言岛”。南平城关讲北方方言，人称“土官话”。
南平城关方言岛的形成，据学者考证，总的认为是由于成批北方人南下入闽定居而形成的。自古以来，延平都被置立为福建的军事中心，兵家必争之地，誉为“铜南平”。远至追溯南宋绍兴元年(1131) 范汝为农民起义，宣武副使韩世忠奉诏讨之，“亟领步卒三万，水陆并进，次剑潭。”这是南宋初的一次重大军事行动，也是延平历史上规模最大、人数最多的一次驻军。当时，延平城内的居民不足一万人，驻军三万，可以说满城都是北方话，延平“北方方言岛”的形成与韩世忠驻延有很大的关系。明清时，沙县邓茂七农民起义，明王朝派兵入闽镇压；由于寡不敌众，邓茂七农民起义终告失败。然而明王朝仍心有余悸，以南平为闽北重镇，故命京营大军，镇驻南平。于是乎数万京营大军长朝的镇驻南平城关；清同治年间，总督左宗棠奉命剿“发寇”，曾率大军驻扎延平。
抑有进者，语言是逐步形成的，殊难突变。南平城关本有其方言，不可能单纯因为大军之久驻，而致讲北方官话。看来这是形成南平方言岛的主要原因但不是唯一的原因。据考，汉人远自商代晚期，即有入闽。秦始皇遣将平江南，置闽中郡；东晋五胡乱华，大批汉人入闽避乱；唐武后遣将“征蛮”，开发漳州；王潮、王审知率兵据闽，王延翰称帝；宋末金兵侵扰，汉人避乱。由于汉人陆续入闽定居，逐步形成闽方言，这些方言均与北方方言有关，而南平水陆交通方便，城关人自古就熟悉北方方言。在此基础上，城关讲北方方言的人，越来越多，加以明清两朝京营大军常驻南平，而本地人战乱后，为数不多，在长期与外方人相处中，本地方言，逐步淘汰，终由北方方言取而代之。迄今虽年代久远，但仍保留了北方方言的基本特点。
总之，南平城关“方言岛”的形成，既有其历史性，又有其社会性。然而，今日南平城关方言，毕竟与北方方言不尽相同。究其原因，这是南平城关方言，处于多种方言包围之中，不免受其影响。（区方志委）
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