针对用工问题，和许多中小企业的创始人有过交流，大家普遍认为小企业很难培养人，也难留住人，员工普遍缺乏企业认同感，要想改变这种状况，只有将企业做大。带着这种想法，这些企业主们很多认为小规模只是过渡阶段，因而减少了在管理方面的努力，准备等到企业做大后再逐步完善管理体系。
其实有很多规模很小的企业很有人性化和凝聚力，大家很有“家”的感觉，但在规模上并没有多少增长，很多情况下这类企业被看作是“作坊”、“夫妻店”、企业发展的初级阶段，并被批为“管理不规范”。总之，企业想做大、员工想去大企业在国内是普遍现象。那么，国外呢？
一、德国的隐形冠军
德国管理学家赫尔曼·西蒙发现德国出口强劲的根源是中小企业，其中发挥主要作用的企业具有三个特点：
- 行业全球前三或大洲第一
- 营业额低于50亿欧元
- 没有很高的知名度
西蒙将这类企业命名为“隐形冠军”，他认为相比大型企业，这些隐形冠军更具创新性，有更强的竞争力甚至不可替代性，更能抵抗经济风险，能真正拉动本地就业，因而是一个国家真正的经济主力军。
西蒙统计了全球多个国家隐形冠军的数量和分布（见下图），这是他花了25年时间、截止到2012年的数据。
可以看到，德国的隐形冠军数量远超其他国家，每百万居民的隐形冠军数量更是一骑绝尘。西蒙在其著作《隐形冠军：未来全球化的先锋》中列举了更详实的数据，包括瑞士、奥地利等德语国家以及北欧国家，他们在隐形冠军方面的表现比美国、日本等优秀许多。
与大型企业集中于少数行业不同，德国的隐形冠军分布很分散（见下图），工业产品、消费类产品、服务型产品是三大类别，其中工业产品又涵盖了机械、电子、金属加工、化工等多个行业。这些隐形冠军年均营业额3.26亿欧元，平均员工数2000多人，企业平均存续时间66年，其中38%是百年企业，有65%是家族企业。
西蒙分析了德国盛产隐形冠军的原因：
- 小国邦联：德国直到1871年才统一为德意志第二帝国（1918年终结），在此之前每个小国都不得不面对国际市场。
- 传统技能：德国很多地区有传承数百年的技能，比如黑森林地区的钟表（精密仪器）、大学城哥廷根的测量技术（数学家高斯的数学研究）。
- 出色创新：2003-2012年间德国的欧洲专利数量仅次于美国，每百万居民的欧洲专利数量高达1590，远高于排在第二的日本的847。
- 生产基地：比较各国生产在GDP中的比例，德国仅次于韩国，德国中小企业投资是英法两国同类公司的两倍多。
- 职业教育：德国二元制的教育，保证了向企业输送大量技术人才和技能工人。
举几个德国隐形冠军的例子：
- 旺众(Wangzl)：生产购物及行李手推车，世界50%的机场都在使用，销往130多个国家，有4000多员工。
- 虹霓(Hauni)：隶属于柯尔柏(Korber)集团，生产烟草设备，世界多数香烟滤嘴都由虹霓的设备所生产，有4000多员工。
- 伍尔特(Würth)：生产螺栓、螺母等紧固件，年销售额70多亿欧元，在全球有294个销售网点，覆盖80多个国家。
- 斯来福临(Schleifring)：与虹霓同属于柯尔柏(Korber)集团，是柯尔柏的机床子集团，并购了多个世界顶级磨床生产商，包括斯图特、保宁、美盖勒等。
- 布里塔(Brita)：生产滤水器，细分市场的全球份额高达85%。
二、欧盟的中小企业
欧盟对中小企业(SME)制定了明确的标准，针对微型、小型、中型企业，分别在员工数量、年营业额、总资产方面界定了上限（见下图）。拿中型企业的标准来看，员工数量少于250人，年营业额不高于5000万欧元，总资产不高于4300万欧元。可见，前面提到的隐形冠军中很多都已经进入大型企业的行列。
欧盟委员会每年都会发布《中小企业年报》（以下数据来自2017-2018年报），可见欧洲国家对中小企业的重视程度。总体来看，欧盟28国有99%的企业是中小企业，而在中小企业中有90%是微型企业，所有中小企业总共创造了经济增加值的57%。可见在欧盟国家中，中小企业是个庞大的群体，并且创造了惊人的价值。
从企业员工分布来看，有29%的员工在微型企业，20%的员工在小型企业，17%的员工在17%，三者比重接近2/3。可见相比大型企业，中小企业为社会就业做出了更大的贡献。
再看中小企业的行业分布（见下图）。图中三色柱状图分别代表经济增加值、员工数量、企业数量的占比，从左至右的行业分别为贸易/零售、制造、商业服务、建筑、住宿/餐饮服务、其他。总体上看，五大行业中的中小企业在经济增加值、员工数量、企业数量上的占比分别为70.7%、77.3%、76.9%。
早在2000年欧盟就通过了《欧洲小企业宪章》(SBA，Small Business Act for Europe)，鼓励欧盟各国扶持中小企业发展，并在每年的中小企业年报中跟进各国对SBA的推进情况。然而欧盟的目标绝不是单纯保持或增加中小企业的数量占比，而是希望培育出更多隐形冠军式的中小企业。下面我们将给我们所倡导的中小企业赋予特定的内涵。
三、“小专精”企业的概念
隐形冠军的定义重点在于突出这些企业在各自细分市场的重要地位，因此其中不乏规模较大的企业，距离多数国内企业仍然太遥远。我们可以保留隐形冠军的基本概念，同时大幅降低规模的要求，这就是“小专精”企业：
- 聚焦细分市场
- 有很强的竞争优势
- 不盲目追求规模
- 不一定要有很高的知名度
“小专精”包括三个内涵：首先是“小”，企业营收、员工规模不大，也不一味寻求增加规模，从而能保证业务和组织复杂度在一定限度内。其次是“专”，业务聚焦于某个领域，比如技术、产品、客户等，只有专注才能维持企业小规模，才能将“小”的优势充分发挥出来，才能更便于培养竞争优势。最后是“精”，将产品或服务做到极致，用高附加值获取高额利润，从而可以有更多投入来改善业务。（见下图）
因本文篇幅较长，分成上、下两篇发布，上篇到此为止，下篇也包括三个章节：
四 中国中小企业有何不同
五 “小专精”企业的特点
六 如何打造“小专精”企业
首发：谦启管理评论
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