早年，莒州（今山東日照莒縣）城南有個莊叫薛家莊，有這麼一家子，老兩口一輩子只有三個閨女。女兒大了，一個挨一個地出了門子。不長時間，老媽媽病了，求醫問藥無效，一命染了黃泉。
薛老漢身子骨還算壯實，想到老來靠誰？不如趁自己還能動彈，出去打工掙兩個錢，才是個牢固把。這不，薛老漢便帶上打石頭的工具和破舊行李闖了關東。
有話則長，無話則短，薛老漢一去十年，覺摸著年紀大了，自己在外地不是個辦法，要是生個病有個三長兩短的，還是趁早趕回老家好。於是，便背上簡單的行李，晝夜不停的往家趕。
這天，薛老漢來到大女兒家，大女兒把門關的登登地，叫了老半天才開門。女兒見是個老叫花子便往外趕。薛老漢一陣心酸，掉下了眼淚說：“丫呀，我是你爹呀！你真認不出來了？”
女兒一看還真是爹來，埋怨說：“你一去十年怎麼闖得這樣？”薛老漢摸一把眼淚說：“心思出去掙個錢養老，誰知錢不是好掙的，還染了一身病，這不，就回來了，全靠女兒們養活啦。我還沒吃早飯，你給弄點吃的吧！”
大女兒見爹這個樣，心裡一陣難受。可轉念一想：把爹留在家裡，這又吃又穿，有了病還得花錢抓藥，姐妹不光我自己，得想辦法攆走。便說：“爹，你等著，我去跐跐大麥下粥你喝。”說完盛了瓢大麥跐去了。
薛老漢等了老半天，也沒見吆喝吃飯，便硬撐著來到過道，見女兒還在跐，低頭一看氣歪了嘴。心裡話，沒打譜管我飯，跐大麥不加點水，一天也跐不掉皮，老漢搖了搖頭，走了。
來到二女兒家，天快晌午了。二閨女見爹這麼個樣子，心裡就噁心。待老漢說了大姐的事，心想：大姐不管，我憑啥管，還有三妹呢。於是舀了瓢黑黍子對爹說：“我去跐些黍子撈乾飯你吃。”說完跐碓去了。
薛老漢左等右等，總是不見女兒回來，肚子裡咕咕地直叫喚。於是連走帶爬地來到過道，只見二女兒還在漫不經心地跐，就說：“二丫呀！跐黍子怎麼費這麼大勁？”女兒停下說：“爹，快了，你等等吧！”老爹彎腰抓一把黍米，氣不打一處來：“你這哪裡是撈乾飯我吃，黍子本來就滑，你又加上油，哪輩子跐出來呀！罷罷，我去老三家要點吃的。”
來到老三家，日頭已偏大西了。三女兒家窮，沒有大門，三女兒見院子裡來了個叫花子，便迎了出來：“你這老人要飯不到富家，怎麼上俺家，我用什麼來打發你呢？”“我是你爹呀，怎麼不認我？”女兒揉了揉眼，細瞅了瞅，俺娘來，還真是爹來。鼻子一酸，那淚就流了下來，趕忙扶住爹，一直讓到炕頭上。
薛老漢坐在炕沿細瞅女兒，只見女兒面黃飢瘦，穿的也破爛，再看屋裡，除了幾個破盆罐，連出嫁陪送的傢俱也沒了。心裡想，三女兒家這日子是怎麼過的？
三女兒端來水給爹喝，問爹這十年是怎麼過來的。爹就把如何受了十年苦，大姐、二姐如何對待爹的事說了一遍。三女兒聽了，那眼淚就像斷了線的珠子一樣掉下來。
爹問：“三妮子，你的日子怎麼這樣孬？”三女兒含淚對爹說：“爹爹呀，不是為女兒的不會過日子，過門4年生了兩個兒子。誰想到，他爹得了不治之症，花光了財產也沒保住性命。您的兩個外甥上山挖野菜去了。”
爹聽了只管哀聲嘆氣地，女兒見爹兩頓沒吃飯，管怎麼得給爹做點吃的，可家裡什麼也沒有，三女兒心急火燎地滿屋裡轉悠。突然聽到街上貨郎搖著鑼鼓叫喊，她心裡一亮，立即跑到內間，將自己的長髮剪了下來，包好頭，懷揣頭髮端著瓢出去了。不大一會兒，只見女兒端著瓢白麵來了，對爹說：“你稍等，我做麵疙瘩湯你喝。”
女兒家窮上這樣，哪有錢去買面呢？正想著，只見三女兒頭上的包巾不小心掉了下來，長髮不見了，變成像道士一樣的短髮，便追問女兒。女兒只好說：“爹，您老別怪，我這個窮氣，實在拿不出好東西給爹吃，可爹餓著肚子進了家，總得讓爹吃飯，只好把頭髮剪了賣了換點面給爹吃。”
薛老漢聽了，泣不成聲，想想大女兒、二女兒，再看眼前這個三女兒，真是一母生百般。爹哭，女兒也哭，最後女兒說：“爹，別哭，只要你不嫌棄，就在我家過吧。”
三女兒端過麵疙瘩湯，餓了一天的爹大口大口地吃飽了。叫女兒拿過剪子，將身上穿的破大襖縫剪開，把身子一晃動，白花花的銀子從裡面滾了出來。女兒一下愣了。
爹說：“十多年來，我在東北當石匠，省吃儉用地積攢下了這些錢，本想平分給您姐妹三個，養我的老。可又有誰知，你們三個數你窮，只有你有孝心，我要把錢全給你，你是個好女兒，你把錢收下，我就在你家過。”
三女兒家日子一天天好起來了，大女兒、二女兒聽說爹有錢，都到妹妹家爭養爹。爹對著三個女兒說：“你們別爭了，我已決定和認爹不認錢的剪髮孝女過，絕不和認錢不認爹的狠心女兒過日子！”大女兒、二女兒羞得走了。
從那以後，剪髮孝女的美名便傳了下來。（宋成泰 整理）
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