2018年10月13日，苏州，中国国家队VS印度国家队的比赛，引起了不小的关注。从足球的角度讲，这场比赛没什么意义，但因为中国和印度是全球两个人口最多的国家，合计人口超25亿，占世界人口总数的1/3强，确实值得关注。郜林与武磊相继击中球门横梁，最终国足0-0战平印度队。
赛后，媒体的冷嘲热讽见注各大报端，但其中也不乏认知清楚的说法:认为印度足球已非吴下阿蒙，世界排名已经破天荒杀进了一百名以内。这的确不是奉承他国，挖苦本国之言，近年来的印度足球进步确实不小。
说起印度足球，那可是昔日的亚洲霸主。早前作为英国的殖民地，印度足球自然也是由英国引进。1911年，印度足球迎来了第一个高光时刻。印度足协盾是印度第一项足球赛事，也是全球第四古老的足球比赛。
印度队在1951年亚运会上三战全胜，一球未失，决赛中更是击败了伊朗，拿下了这个含金量十足的冠军。1956年，印度连续第三次出现在奥运会足球赛上，在匈牙利退出后，印度不战而胜进入八强，随后他们击败了澳大利亚，最终获得了奥运会足球赛的第四名，创造了亚洲的历史。1962年，印度连克韩国日本，夺得了第二块亚运会足球金牌。此外，他们还在1964年亚洲杯上夺得亚军。这也是印度足球最辉煌的一段时期。
从70年代开始，印度足球陷入了漫长的衰退期。印度足球在混乱的管理和腐败之下像无头苍蝇一样原地踏步。80年代印度板球队夺得了板球世界杯的冠军，印度人开始狂热的喜欢板球，板球热潮席卷了印度，也带走了投资和关注度。他们再也无法打入世界杯或者奥运会的决赛阶段，甚至在预选赛前进一轮都变成了奢望。亚洲杯也仅仅晋级过一次。
在这种情况下，1996年半职业性质的印度国家足球联赛成立。2007年，印度才终于迎来了自己的职业联赛，印度I联赛。2010年，印超联赛成立。2017年印度主办了U17世界杯，这也是印度首次承办大型国际足联赛会制比赛，惊人的是，U17世界杯居然吸引了137万人到场观看，打破了1985年在中国举办时123万人现场观战的记录；二、印度已经向国际足联递交了申请，要申办2019年U20世界杯；三、印度正在考虑举办2023年女足世界杯。印度以青少年足球和女子足球为主攻方向，立足在世界足坛抢一个风头。
2014年年底，印度世界排名171位，2015年甚至一度跌至球队历史最低的173位。然而，时间来到2018年底，印度队排名已经上升至世界第97位。“足球全球化”的背景下，技战术能力的提升成本变得比以往要低不少，因为各国互通有无的途径被大大拓展，这或许可以部分解释像印度这样非传统足球强国的战绩爬升如此之快。
另外印度体育文化正在缓慢成长，和印度足球水平在同一时间段提升的还有不少其他体育项目，而且影响力也颇为巨大。随着印度经济的快速发展，再加上影视剧作品对体育项目的宣传。总之，国家认同+体育精神+资金投入，如果各个因素都支持到位，印度男足在未来亚洲绝对是一股不可小视的力量。
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