刘邦晚年，吕氏专权，并与骁将、其妹夫樊哙等人结成死党。公元前195年，燕王卢绾谋反。刘邦命樊哙率兵平叛。出师不久，刘邦听到樊哙之过错，决意临阵换将，并采用陈平计策，以陈平的名义前往樊哙军中宣旨，立斩樊哙，使周勃夺印代将。
陈平、周勃当即动身，在途中边走边合计。陈平说：“樊哙是皇帝的老部下，劳苦功高。况且他又是吕后的妹夫，可以说是皇亲国戚，位高爵显。眼下，皇帝正在气头上，万一他后悔了，我们怎么办？再说皇帝病得这么厉害，再加上樊哙是吕后的妹夫，她们姐妹二人必然会在皇帝身旁搬弄是非，到那时难免会归罪于咱们两人。”周勃一时也没有了主张，便问：“难道把樊哙放了？”陈平说：“放是不能放的，咱们不如把他绑上囚车，送到长安，或杀或免，让皇上自己决定。”周勃也认为这是个好主意。故后来只擒未斩，由陈平押解囚车，返往京师长安。
陈平押解樊哙行至中途，突然获悉刘邦病故。他料定朝中必由吕后主持政事，使局势变得更加险恶。他让囚车照常行驶，自己则抢先策马驰往长安。还未到长安，就遇见使者传诏，命他与灌婴一同屯戍荥阳。陈平想到前事未及说明，再远离朝堂，必有祸患。于是他心生一计，撇下使者，径自驰还长安，跌跌撞撞地跑入宫中，跪倒在汉高祖灵前，放声悲号，且哭且诉。大意是说，先帝命我就地斩决樊哙，我未敢轻处大臣，现已将樊哙押解回京。吕后得知妹夫樊哙未死，立即放下心来。又见陈平泪涕横流，忠君情义溢于言表，颇生哀怜之心。陈平请求留在京师，吕后便命他为郎中令。
刘邦病故，这一事变对执行刘邦使命押解与吕后一伙的樊哙回京的陈平，无疑带来重大险情。陈平为了自身安危，必须在吕后面前剖白洗净自己。为此，他采取哭的一着。明是哭先帝，实则是话给活人听，向吕后表功。此举解除了吕后对陈平的疑虑，赢得吕后的信任，陈平避免了一场大灾大难。
陈平（？－前178年），汉族，阳武户牖乡人， 西汉王朝的开国功臣之一，《史记》称之为陈丞相。少时喜读书，有大志，曾为乡里分肉，甚均，父老赞之，他感慨地说：“使平得宰天下，亦如此肉矣！”汉高祖死后，吕后以陈平为郎中令，傅教惠帝。惠帝六年（前189），与王陵并为左、右丞相。王陵免相后陈平擢为右丞相，但因吕后大封诸吕为王，陈平被削夺实权。吕后死，陈平与太尉周勃合谋平定诸吕之乱，迎立代王为文帝（汉文帝）。文帝初，陈平让位周勃，徙为左丞相，因明于职守，受到文帝赞赏。不久周勃罢相，陈平专为丞相。 孝文二年死。曲逆侯（今河北顺平东），死后谥献侯。
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