楊式太極拳宗師楊澄甫先生單鞭拳照
太極拳的氣勢是由人體內在功夫決定的。
氣勢的大小，是衡量一個人太極拳功夫深淺的重要標誌，氣勢越大功夫越深，即所謂“太極拳不在樣式而在氣勢，不在外面而在內”。
我們平日裡進行打拳實踐，對於氣勢的追求是不可忽視的。
一、氣勢的產生：做到“八面支撐”，就產生氣勢。
太極拳之拳架包含了各種內功在內，尤其要按要領練習，深刻體會其中奧妙，功夫全在拳架之中練出。
八面支撐：其實都是要身體各個部位的上下、前後、左右、內外等不同方位的對向用力，使肢體放長，身體支撐八面，產生出太極拳的勁。
如：軀幹上下的對向拔長：頭頂項豎，松腰沉氣；
軀幹前後的對向撐拔：含胸拔背；
四肢相向的撐長拔伸：肩沉肘墜，胯開膝屈。
在意識調控下，逐漸產生傳統上稱謂掤勁的太極勁，從而達到技擊健身等目的。
頂頭懸、尾閭收是上下爭力，
前推之力必有後撐是前後爭力，
定勢的三尖對正，前落之腳必須與後足蹬力同時到點。
內三合要內不動外不發，外三合要上下相系、同起同落、相對相照、同松同緊等。
頂頭懸、尾閭收，即頭部百會穴上領和尾閭骨向裡回收上下對拉，身軀中正，重心下降，平衡穩定，使人有安定舒適的感覺。頂頭懸起，兩臂繃開，自有支撐八面的風度。，上下一條線，即百會穴與會陰穴對正，上身則無傾斜之弊，進而肩井穴與湧泉穴對準，從頭到足形成垂直之勢，猶如旗豎起，立身挺拔，精神抖擻，要有頂天人地的意念。通過頂天入地，上下對拉，向前之力必有後撐，左右延伸，八方放射的意念鍛鍊，渾元之氣必生，氣貫全身而達八面支撐。
外三合，即肩與胯合、肘與膝合、手與腳合，其實質是四肢的根節、中節、梢節三大關節左右交叉相合，肩與胯合，即上肢根節與下肢根節左右交叉相合；肘與膝合，是上肢中節與下肢中節左右交叉相合；手與腳合，是上肢梢節與下肢梢節左右相合。
外三合不在外形，全憑心意用功夫，就是以心行意，以意導氣，以氣運身。這就進入了內三合的境界，即“心與意合、意與氣合、氣與力合”，需要明白：外三合是由內三合而達到的。外三合、內三合，統稱六合，即上下、前後、左右六面合力，周身一家，
二、氣勢的質量：具體表現為太極拳的各種勁力。
太極整體勁是周身八面支撐而形成的，整體勁是充滿內氣、內功的太極拳。太極整體內勁就是在日積月累的行拳盤架的過程中逐漸產生的，其中，一舉手一投足，都要求做的八面支撐。
三、氣勢的作用：
太極拳練到一定程度，前掤、後撐、上領、下沉、丹田之氣充盈周身，做到人身處處皆太極，平時處於鬆柔狀態，遇到緊急情況也可一觸即發，
總之，要練就渾厚的太極拳氣勢，就要在八面支撐的身法基礎上，內外合一，勤學苦練!
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