第二次世界大战中，尽管在之前的塔拉瓦岛争夺战中美国军队学到了很多东西，但到了贝里琉岛时各种错误继续发生。因为在此之前美国军队缺乏对不同类型的部队之间的协同作战。美国海军陆战队也对自己的战斗能力过度的盲目自信了。
在开战前美军其实已经知道在岛上驻守有大约1万多名日本士兵和劳工，其中5235人为正规军人。但美军战前不知道的是，岛上还有数百个天然洞穴存在，这些都是空中侦察所无法呈现的。
贝里琉是帕劳群众中一个面积约18平方公里的小岛，距离菲律宾棉兰老岛约850公里。岛上没有河流。在岛的东南部有一片茂盛的红树林，在西南部和南部有灌木丛和荒草覆盖的空地。在岛的北部有两座山，山上布满了洞穴，开战之前，日本人将其中许多山洞进行了联通。
贝里琉岛战斗从1944年9月15日在西南海岸正式打响，尽管登陆之前美军对岛上的日军进行了轰炸和炮击，但美国人高估了炮火准备的结果，由于日军有天然的洞穴作为隐蔽所，海军的火力大多没能取得效果。日军的这些洞穴火力点隐藏的很好，只有当他们进行袭击时美军才能发现。美军的炮击和轰炸也不是一点效果都没有，它严重破坏了日军的通信系统，也让他们的火炮只能搬进洞穴进行隐藏。让美军在登陆的时候，日军无法大规模的使用火炮进行炮击。
不过日本人在岸上挖了很深的反坦克壕，从而造成美军行动缓慢，美军的坦克最终成为了日军的靶子。同时美军在登陆后的两小时内，处于一片混乱之中，美军装甲部队很难与他们应该支援的部队建立无线电通信。
一直到晚上美国人才在岛上建立了宽2750米，纵深500米的登陆场，但让美军没有想到的是，在高达40多度的气温下战斗，却没能在岛上找到一处水源，美军陷入了供水困难，饮用水严重短缺的局面。
日本人利用洞穴对美军造成了严重杀伤，尽管美军动用了坦克和火焰喷射器，但日军就如同鼹鼠在洞穴里四处伏击。贝里琉岛上的机场美军从9月30日便正式开始使用，但每个人都清楚这里随时可能易手。
美国海军陆战队的坦克从10月1日开始撤离贝里琉，对该岛的攻坚阶段宣布完成，10月12日和10月16日所有的海军陆战队撤离，取而代之的是美国陆军第81步兵师继续执行攻击任务。
美国海军陆战队在这场战斗中伤亡6529人，其中阵亡1393人，日军的伤亡超过了1万人。海军陆战队这么大的人员伤亡，主要是最初登陆时，坦克和装甲车的行动受到了限制，但如果没有它们，伤亡人数肯定还会更大。
贝里琉岛战役上看，无论是美军还是日军都从塔拉瓦或其他岛屿争夺战中学到了不少东西，尽管日军没能建立合作并使用好他们的重型火炮，但日军的防守组织得力，让进攻的美军头疼不已。
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