古代為城鎮命名，大都按山南為陽山北為陰、水南為陰水北為陽的原則。從地圖上也可以直觀的看出，襄陽地處漢水南岸。
漢江古代又叫沔水，沿襄陽城北門向東流至張灣，匯合唐白河水後，轉向南流，經襄陽城東門外郊區流至南門外七里的峴山出境。可以說漢水是環繞著襄陽城由西向東再向南轉了半個圈，且襄陽城正好在漢水的南岸。那麼按常理來說，叫漢陰或者沔陰會更加貼切。
示意圖中襄渠即為襄水
要問這其中的秘密，一定要弄清襄陽城古代水系的情況。漢水歷史上在襄陽附近並沒有改過道，襄水不是指漢水。清末歷史地理學家楊守敬的《水經注·疏》記載，古代襄陽城西南有檀溪、襄水兩條較小的水系注入漢江。
如今的襄水
不過襄陽縣誌記載歷史上的襄水水量充沛，1950年代還可以行船，河水“每歲夏秋泛漲，民地萬餘畝田輒為澤國”。南北朝已於兩岸築堤，防治水患，後來歷朝疏浚，加固堤防，修築橋樑，使得襄水化害為利，澇則排水、旱季灌溉，到明代襄水基本功能成為水利設施，改稱襄渠。清代沿用，後人俗稱南渠。由於名稱隨著歷史的演變，在一般人的概念中，襄水這一名稱，已漸行漸遠。
面臨長江的最大支流漢江，襄水由於流程短小，水量也小，不是太被人們注意，反而在漫長的歷史中被邊緣化，變得寂寂無名。楊守敬認為東漢時應劭所說“城在襄水之陽，故曰襄陽”，其中的襄水就是襄陽城南邊的這條東南流向的溝渠。
襄陽檀溪路一帶
襄水也罷，檀溪也好，雖然是小溪流，卻也滋潤了襄陽城西南郊區的土地，千百年人們在此生活，近水而帶來的富庶與秀麗確實十分難得。漢唐時代已經有不少名人在此居住，刺史級別的大人物就不少。比如漢長水校尉蔡瑁就住在蔡州，徐庶、崔州平避戰亂來襄陽就在檀溪，唐代著名詩人孟浩然在峴山附近建有澗南別業，也就是今天所謂別墅，離檀溪也不遠。
時至今日，這裡也是襄陽市的一方環境優雅之地，許多政要人士居住於此，可以說從古至今，襄水一帶對襄陽城的影響力都是內在持久的堅定。至於襄陽為何不以浩蕩的漢水取名，而以襄水命名，有學者認為，在襄陽之前已有漢陰，況且堤防未完善之前，人們不敢太靠近漢水居住。
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