1963年的夏天，陕西省宝鸡市宝鸡县的一位叫做陈堆的农民，发现自己后院土崖，被雨水冲刷而出现了险情。他赶紧前去修补，没想到，他却发现了一只青铜器。在那个年代，文物意识普遍淡薄，陈堆只知道铜可以卖钱，便抽空去城里的废品店，将其卖了30元钱。
这在当时来说，不算一个小数目，可见这件青铜器的分量不轻。陈堆走后，这件青铜器却被宝鸡市博物馆的工作人员佟太放一眼看中了。文物工作者怎么会在废品店呢？原来，那时候的文物氛围普遍不浓，许多百姓都随意变卖还钱，全国各地的博物馆，都有专人守在废品店。佟太放就是其中之一，他也成功地挽救了这件国宝重器。
只不过，当时的他工作经验并不丰富，只是隐隐约约感觉这件文物大气规整，古朴凝重，立即向单位汇报。宝鸡市博物馆安排保管部主任王永光前来确定，两人商议，就以原价将这件青铜器带回了博物馆。
陕西省的专家们都被邀请到宝鸡，经过精心鉴定，根据器形和纹饰，确定是西周时期的青铜尊。因为上面的饕餮纹很多，所以被命名为西周饕餮铜尊。这一下，宝鸡博物馆无异于平白捡宝。因为陕西文物很多，青铜器更是举不胜举，但这是宝鸡博物馆自1958年建成后，第一件馆藏的青铜器，意义重大。
如果没有后来机缘巧合的一件事，这件文物虽然重要，也不过是地方博物馆的收藏品，远远达不到举世瞩目的程度。1975年，北京举办的一次文物展览，改变了它的命运。当时，北京有专家路过宝鸡博物馆，看到了这件文物，觉得很有特点，便提议让它参加展览。
送至北京之后，上海博物馆馆长马承源（一说为故宫博物馆的唐兰）在上手鉴定时，发现底部隐隐约约还有文字。就是因为有些模糊，所以一直没有被人发现。经过专家的仔细辨别，这12行共122字的铭文是这样的：
唯王初壅，宅于成周。 复禀（逢）王礼福，自（躬亲）天。在四月丙戌，王诰宗小子于京室，曰：“昔在尔考公氏，克逨文王，肆文王受兹命。唯武王既克大邑商，则廷告于天，曰：余其宅兹中国，自兹乂民。呜呼！尔有虽小子无识，视于公氏，有勋于天，彻命。敬享哉！”唯王恭德裕天，训我不敏。王咸诰。何赐贝卅朋，用作庾公宝尊彝。唯王五祀。
我们知道，青铜器价值的高低，一是重量和规格，越大越重的青铜器，就越是受到重视。二是它的铭文，铭文的数量越多，记载的内容越是重要，文物的价值也越高。以这个标准，这件高为38.8厘米，重为14.6公斤的青铜尊，当然谈不上国之重器，但它的铭文实在是太有意义了。
首先，铭文的内容是写这件文物的来历，它是西周早期何氏宗室贵族的祭器。它记录了周成王继承武王的遗志，将都城迁往洛阳的事件。平王迁洛，是历史记载的大事，这件青铜器的铭文，确定无疑地证明了它的真实性。
其次，在这件青铜器的铭文之上，还出现了“德”字，与我们现在所写的并没有多少区别。按照年代顺序，商朝的青铜器上，“德”字都是写成“得”，再看现在已发现的青铜器，之后“德”字就广泛应用了。所以，它是“德”字第一次出现。
更为重要的是，在铭文之中，有一句“宅兹中国”，这是关于“中国”二字的第一次记载。对于每一个炎黄子孙而言，这有多么重要，不用再细说了吧？
就是因为明确了制造者的姓名，按照文物命名规则，它重新被命名为“何尊”。这个名字，简练而霸气，它的重要性更是使其成为了首批禁止出国（境）展览文物。从默默无闻到大红大紫，区别就是底部那隐晦不清的122个字。
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