现如今，我们已经在预警机领域走在了世界前列，拥有空警2000、空警200和空警500三种预警机，无论是性能还是数量，都有可靠的保证。
空警2000是我们第一代大型预警机，它采用俄制伊尔76飞机作为底盘，探测能力虽然强大，但只改装了几架，数量明显不够，另外伊尔76的航程不足，虽然最大起飞重量达到了190吨，但是最大航程只有5500千米，滞空时间在9小时左右，相比E-3系列近15小时，硬件能力确实存在较大差距。
空警200基于运8飞机改进而来，它搭载的平衡木雷达探测能力不如空警2000，而且螺旋桨动力飞行速度低，所以这型预警机也没有改装太多。
真正实现质量和数量双满足的是空警500，虽然仍是螺旋桨动力，但是运9飞机平台性能相比运8明显提升，最大航程7800千米，可以在空中巡航15个小时，比空警2000还要多几个小时，2架空警500就可以实现24小时不间断的空中警戒。而且空警500的雷达性能比2000还要先进，体型更小，重量更轻，但是探测距离一样远，精度更高。
由于运9完全是国产型号，产量有保证，并且平台价格更加低廉，所以空警500得以批量列装。
可以看出，上述三种预警机都是由军用运输机改装而来，也因此存在一些局限性，运输机的油耗较高，而且受机体结构限制，航程不如同吨位的民航飞机，座舱的舒适度有限，不利于机载人员长时间地工作。
还有，运输机的尾翼通常都很高大，看起来很威风，但机身背部的相控阵雷达正好阻挡在尾翼前方，这会对飞机的气动性造成很大的影响，我们的预警机只好在机尾下方安装尾鳍，但也只能弥补一部分回来。
但是运输机的优势也是民航飞机无法取代的，运输机的机体强度更高，能够适应各种复杂恶劣的气象条件，短粗紧凑的机身使其能够短距起降，这在战时尤为重要，简而言之就是皮糙肉厚，生命力更加顽强。
综合评估来看，预警机最理想的平台应该是100吨左右的喷气式飞机，太大的飞机有点浪费吨位了，改装和运行成本也比较高，维护保养起来也不方便，运20目前最大的问题就是太大了，它的最大起飞重量达到了200吨，但好在运载能力和飞行性能都要比伊尔76、运9出色很多，这是目前最急需解决的问题。
按理来说，最大起飞重量100吨出头的C919客机最适合作为预警机平台，但处于种种原因，C919还无法进行改装，所以最理想的平台就是运20了。运20改成预警机后无需担负运输任务，因此可以释放内部空间，为机载人员创造尽可能舒适的工作环境，同时增大载油量，提高航程，最起码15个小时的滞空时间才对得起这么大的个头。
新型预警机今后可能会着重加强反隐身能力，因为目前隐身飞机对现有预警机地位造成了很大的冲击，而即使拥有了隐身作战飞机，也不能靠它包打天下，所以预警机必须有平衡隐身战机优势的能力，或者说预警机要跟上新型战机的发展脚步。
除了更先进的探测能力，新型预警机有可能会担任无人机的指挥中心，或者说由预警机引导有人作战飞机，有人机指挥多架无人机去执行一些任务。
可现实中还有一个很大的问题，那就是运20这个平台的需求量很大，最重要的是满足战略运输机，其次还有加油机，再加上预警机，一机多型对运20的产量是一个很大的考验。
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