人體80%以上的外界信息經由視覺獲得。通過眼睛，我們可以看到大小、形狀、明暗、顏色、動靜。絕大多數時候，眼睛是我們的忠實夥伴，但是有時候也會“開小差”。
“不同”的圓
相同大小的黃色圓，左邊的卻看起來更小
在上圖中，乍一眼看過去，我們似乎覺得左邊的黃色圓圈要比右邊的黃色圓圈小，而實際上，二者是同樣大小的。這是一種叫做艾賓浩斯錯覺（Ebbinghaus illusion）現象。由德國心理學家赫爾曼·艾賓浩斯首先發現。
赫爾曼·艾賓浩斯
此外，艾賓浩斯不僅在錯覺方面有著卓越的研究，還在記憶方面有著突出的成果。比如艾賓浩斯遺忘曲線，如雷貫耳！該曲線描述地是人記憶新知識時的遺忘規律。
艾賓浩斯遺忘曲線
人們可根據這條遺忘規律曲線，在適當時刻強化記憶，就可以高效地進行學習！
“更長”的線段
同樣長的線段，下方的卻看起來更長
如果說艾賓浩斯錯覺是對大小的誤判，而人們對長度也可以存在類似的誤判。歷史上，這種線段長度上的錯覺叫做繆勒萊耶錯覺（Müller-Lyer illusion）。該現象由德國心理學家、社會學家弗蘭西斯·卡爾·繆勒萊耶提出。
在20世紀之交時，英國神經學家威廉·哈爾斯·裡弗斯（William Halse Rivers）發現，生活在澳大利亞的穆雷島的土著人，對該現象的感知似乎並不明顯。
威廉·哈爾斯·裡弗斯
裡弗斯認為可能是因為相較於原住民，歐洲人生活在更多充滿直線的空間環境裡。
為什麼造成這種錯覺呢？理查德·格雷戈裡等科學家認為，可能與人感知空間角度有關。
比如，我們在房間裡，看見的是眼前一幕：
牆角寬度和桌子寬度長度，在我們現在這個平面上是相等的（即紅色線段相等），但是3維視覺告訴我們，牆角寬度要明顯長於桌子寬度。這是由於3維角度視覺上的差異所導致的。
房間一幕：3維空間上的視覺差異
而往往與這種3維視覺顯著相關的特性中，向外展開的線條（即紅線段左右打開的部分）往往提示縱深較遠（與我們的眼睛距離較遠），而向內的線條則提示縱深較淺。
所以，當兩根相近的線段進行對比時，3維視覺上的特性會傾向告訴我們，那根遠處的線段要更長！
當然，除了這種解釋，還有另外一種空間視覺上的解釋：明亮度差別導致了長度上的錯覺。比如下圖中，藍色線段和黑色線段長度是不變且相等的。當“小翅膀”向圓心靠攏，導致中間密度增強，導致信號量增強，而間隔部信號減弱，於是，人眼就認為這些線段在“變長”。
明亮度差別導致了長度上的錯覺
彎曲的“平行線”
平行的直線，卻在中間部看起來在彎曲
上方圖像中，是不是看起來兩條藍色直線在中間部是彎曲的？實際上，這兩條直線是平行的。這種現象叫做黑林錯覺（Hering illusion）。
其由德國生理學家和心理學家愛德華.黑林於1861年提出的一種方向錯覺。
愛德華.黑林
該圖像的製作很簡單，只需要在兩條平行的直線間，用很多密集相交的直線進行分割即可。給人的視覺上的效果就是這兩條平行線會向外彎曲，而且中間越密集的部分，彎曲的程度越明顯。
為什麼會這樣呢？黑林認為這是因為人眼對角度的過分誇大效應。簡單來講，就是在相交越密集的部分，視覺角度改變越顯著，進而給大腦錯覺，認為該處的直線部分與其它部分存在角度，造成了“不平行”的錯覺。
當然，也有人認為這也是由於側抑制引起的視覺錯覺。而關於什麼是側抑制，文章後部分詳細介紹。
“錯位的”直線
如果一條直線以某個角度消失於一個實體表面後，隨即又出現於該實體的另一側，看上去會有些“錯位”。
一條“筆直的”直線卻被看成錯位
波根多夫錯覺(Poggendorf illusion)也是一種視錯覺。這與視神經細胞在感受光線刺激時，受到了旁邊細胞的影響，而很難直接與本是同一條直線的部分進行聯繫，於是出現了“斷層”。
“不平行的”平行線
佐爾拉錯覺（Zollner illusion）則指的是一些平行線由於一些附加線段的影響而看成不平行的現象。
明明平行的直線，卻看起來不平行
這也被認為與側抑制等相關。而關於側抑制，文章後面內容會細講。
“像螺旋的”圓圈
明明是圓，看起來卻像螺旋
Fraser螺旋錯覺指的是黑白混合一圈圈的弧看起來是一個螺旋，其實它們是由一組同心圓構成。該現象由英國心理學家詹姆斯·費雷澤（Sir James Fraser）發現。它的原理和上述的佐爾拉錯覺是類似的。也和視網膜上視覺細胞電信號上的側抑制相關。
“運動的”錯覺
靜止的圖像看起來卻像在在滾動
上圖中，從遠處不仔細看，我們會發現它是靜止的。當我們走進，用眼睛盯住它的一部分，就隱約感覺到周圍的部分在動，但是，定睛一看又發現它是靜止的。總的看來，感覺像是在滾動。
同理也可見於下圖，只不過它是如海浪一般“波動”的！
它在“波動？？
細胞信號側抑制可能是最深層的原因
為了方便理解，我們現在做這樣一個測試：
我們將眼睛注視下面這張圖，不用死死地盯住某一部分，整體的看過去，然後我們就會隱約看見在白條和白條重疊的“十字路口”處，似乎有一些黑點在閃動，但是當我們定睛盯住那個閃動的位置，又會發現那只是白色區域。
如果不是特別明顯的話，下面這種圖就更明顯，白色的圓圈裡似乎有黑點在閃動。
上述現象，其實叫做赫爾曼現象。和之前舉例的錯覺現象很多都有一個類似的最基礎的原理：細胞電信號側抑制。
就像人和人通過說話、肢體語言等相互間溝通交流，細胞和細胞之間的溝通最重要的交流方式就是細胞膜的電信號。細胞電信號的傳導，有賴於細胞的動作電位的產生，而動作電位的產生有賴於細胞內外分佈不均的鈉離子和鉀離子。
細胞藉助自身的能源物質（比如三磷酸腺苷，簡稱ATP），將細胞內的鈉離子通過離子通道運輸到細胞外，同時將外側的鉀離子帶入進細胞內。如此運轉一段時間，就可以在細胞內外形成離子濃度差。
鈉鉀離子轉運構成離子濃度差是細胞產生電信號的基礎
巨大的離子濃度差，就好比發電大壩上方的水流到低處所具有的巨大勢能。當細胞膜受到擾動，細胞膜外的鈉離子就可以通過特定的離子通道快速浸入細胞內。而離子的運動，就形成了電流。於是，一股電流就在細胞膜上擴散開來。
細胞膜電信號的產生及傳導
細胞就是以這種特定的電流信號來編碼信息，相互間溝通交流。比如，當我們的眼睛看外界事物時，光在透過角膜、晶狀體，會聚，最終照射在視網膜上。視網膜上的細胞，立刻感知到這種變化，引起細胞表面的鈉離子內流，產生電信號。該信號最終會通過視神經傳輸出去，給大腦進行分析。
視覺系統
但是，視網膜上的細胞進行排列時，是一個挨著一個的，但是細胞們又共用一個細胞外液。
當有的細胞在產生動作電位時，它勢必會消耗掉數量客觀的鈉離子。而與它鄰近的細胞，則沒有足夠的鈉離子可以用，於是產生的電信號不得不受影響。
視網膜上細胞相鄰排列，是側抑制的基礎
而所謂側抑制，指的就是鄰近細胞間的相互抑制。簡單概括就是，當細胞某個部位產生了大電信號反應，它臨近的部位就會因此而被抑制。
如此就可以解釋赫爾曼現象了：
在白條與白條交界的部位，四邊都亮白色的，但是白條其它的部分都只有兩邊是亮白色的。強烈的四邊亮白色信號，消耗了足夠的鈉離子，使得白條與白條交界部位出現信號抑制，於是就看到了暗黑色。
但是，因為這種抑制是暫時性的，在我們集中注意力，調集其它視網膜細胞去感知這部分時，這是一切又恢復正常。
而此前所列舉的種種現象，就是在這種基礎上，結合大腦對相關細胞的習慣性解釋，於是就產生了各種各樣的錯覺。
總結
無論是艾賓浩斯錯覺“大小不等的”圓圈，還是繆勒萊耶“長度不等的”線段，抑或佐爾拉的“不平行的”直線，事實再次告訴我們，“親眼所見”可不一定可靠。
但是，人類最厲害的地方，在於我們強大發達的前額葉。這裡儲存著我們的邏輯思考，這裡有著我們對世界的精密計算。它能幫助我們克服種種矛盾，得到一個“真實”的解釋。
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