伊柳辛設計局是蘇聯時期的常青樹。二戰時期最有名的是伊爾-2黑死神強擊機，伊爾-2是蘇德戰爭期間蘇聯主要強擊機，廣泛用於低空火力支援陸軍。被認為是第二次世界大戰期間最好的對地攻擊機，是著名的坦克殺手。蘇軍稱之為"飛行坦克"，蘇聯人民把本機比喻為如紅軍的麵包和空氣般不可或缺。伊柳辛用最簡單最廉價的方式，生產了一種不追求高性能，皮實耐用、火力強大的對地攻擊機。蘇聯當時每天能生產40架伊爾-2強擊機，戰爭期間一共造了3.5萬架，然後轉眼間就損失了一萬多架，伊爾-2可能是蘇聯戰爭中損失最多的戰機型號。不過，伊爾-2打掉的德國坦克和裝甲車輛，也有幾萬輛，因而被德軍稱為“黑死神”。
1943年春，伊爾系列攻擊機打擊的裝甲目標仍然是輕型坦克、裝甲運兵車、自行火炮、自行反坦克炮（如貂鼠II 75mm自行反坦克炮、貂鼠III 75mm自行反坦克炮）等等。事實上，在東部前線幾乎沒有輕型坦克了，戰場上部署的大多是炮火更強大的中型和中型坦克。為了提高紅軍強擊機反坦克的性能，蘇聯於1943年春對伊爾-2攻擊機施以進一步改進，換裝低空性能優異的 AM-38F引擎，裝備兩門37毫米NS-37機關炮，各50發炮彈，無火箭彈，炸彈的有效載荷是100公斤，超負荷為200公斤。
伊爾-2的37毫米NS-37機關炮既可以打擊地面裝甲目標，也可以攻擊空中目標。此外，蘇軍還為新式火炮設計了一種次口徑穿甲彈，可以穿透110毫米厚的裝甲。NS-37機炮的重量為256公斤，在飛行重量為6277公斤而高度為1320米的情況下，伊爾-2強擊機的最大速度為387公里/小時，地面時速為375公里/小時。伊爾-2強擊機的最大升限為5200米，爬升到1000米所需的時間為3分鐘，最大航程為685公里。
但相比伊爾系列攜帶的什皮塔利內-沃爾科夫式機翼機槍或者航空機炮，伊爾-2攜帶NS-37機炮外加200千克炸彈的機動很差勁，飛行性能大幅度下降，大大降低了空中射擊的準確性。所有這些都造成在空中射擊時炮彈散佈極大。但NS-37炮彈依然是一種強大的武器，伊爾-2強擊機攜帶37毫米NS-37機關炮，可以輕鬆摧毀德國黑豹中型坦克、虎式重型坦克。
前線經驗表明，伊爾-2的RS-82式82毫米火箭彈和RS-132式132毫米火箭彈炮彈的散佈程度也很高，擊中目標的可能性很小，這類武器在打擊小型目標時的效力不高。報告所示，在從400至500米的距離射擊時，RCS-82在射擊坦克靶的平均命擊率僅有1.1%，射擊坦克縱隊的命中率為3.7%，有統計在一次發射186枚火箭彈的攻擊行動中，只有7次是直接擊中。
1943年開始，伊爾-2開始安裝2.5-1.5航空反坦克炸彈，在摧毀敵軍坦克上發揮了重要作用，2.5-1.5反坦克炸彈是一種航空子母彈，有效載荷是192枚反坦克子彈。一般在200米高空投擲炸彈，投擲炸彈的速度範圍為40至360公里/小時，炸彈的爆炸覆蓋區域可達150х210米，這是一種非常可怕的武器。
總體說，伊爾-2強擊機為蘇聯偉大的衛國戰爭勝利作出了無可爭議的貢獻！伊爾-2強擊機成功完成各種各樣的作戰任務，既可以直接支援戰場上的地面部隊，也可以在戰術上消滅敵人。與當時的前線轟炸機相比，伊爾-2強擊機對天氣變幻莫測的依賴性較小，能在惡劣的天氣條件下運作。隨著伊爾-2強擊機的出現，蘇聯對敵軍的進攻更加猛烈了，而且伊爾 -2強擊機是蘇聯空軍生產的最大規模、最便宜的戰鬥機，1943年蘇聯空軍生產的所有軍用飛機中，有三分之一是伊爾-2。在庫爾斯克戰役最激烈的時候，每個月都有1000多架伊爾-2飛機進入前線。到1944年初，在現役作戰飛機總數中，約30%是伊爾-2飛機。它們標誌著攻擊機發展的一個質的新階段，並促進了其新的作戰戰術的出現，且對戰鬥機的發展產生了決定性的影響。
衛國戰爭勝利後，蘇聯空軍總結戰爭中各種反坦克強擊機，尤其是立下汗馬功勞的伊爾2強擊機的經驗教訓，認為使用強擊機從空中打擊敵軍坦克裝甲部隊仍然是效率最高的戰術。火力更加強大、打擊效率更加高效、防護力更好的強擊機，能夠在廣闊的歐洲平原上打擊帝國主義侵略軍的集群坦克。
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