解开宇宙奥秘的钥匙是什么？可能是数字137。
精细结构常数
对于物理学家来说，137是精细结构常数（1／137.03599913）的近似分母。精细结构常数是宇宙的关键物理常数之一。“这个不变的数字决定了恒星如何燃烧，化学反应如何发生，甚至原子是否存在。”迈克尔·布鲁克斯最近在《新科学家》的一篇文章中解释道。
亚利桑那州立大学物理学教授保罗·戴维斯说：“精细结构常数表征了物质与光耦合的强度，例如被激发的原子在一定时间内衰变的可能性。如果常数更大，原子会衰变得更快。与光速不同，它是一个纯数，不带单位的。”
如果精细结构常数是一个不同的值，物理、化学、生物将完全不同。
实际上，从1915年德国物理学家阿诺德•索末费尔德(Arnold Sommerfeld)发现精细结构常数开始(他最初将其定义为0.00729)，精细结构常数似乎也意味着某种更大的形而上学真理。精细结构常数决定了原子的光谱线(原子的DNA)之间的距离，所以它是宇宙之根的一个数字。如果它是任何其他的数值，那么物质的结构将是非常不同的，我们也会变得不一样。人们开始把它称为神秘数字。
人们问它为什么有这种特殊的数值。物理学家只能得出这样的结论：它不可能偶然地有这个值。它就在那里，独立于我们的思维结构之外。
在1929年，英国天体物理学家阿瑟·爱丁顿开始将其表述为1/137，他在确立爱因斯坦广义相对论的有效性方面发挥了关键作用，也是大爆炸理论的早期倡导者。他还认为它具有更大的精神含义。阿瑟·爱丁顿寻求一种新的神秘主义，这种神秘主义将从自然科学中产生，他认为线索在于特殊的数字137。爱丁顿作为他那个时代最伟大的天体物理学家之一，他的名声对这种方法产生了很大的影响。
相对论与量子理论
奥地利出生的量子物理学先驱沃尔夫冈·保利也对这个数字着迷，因为它出现在相对论和量子理论的神秘交叉点。科学界对精细结构常数的执着使《自然》杂志在1936年发表了一篇题为“神秘数字137”的文章。
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