根據研究，在人類出現之前，地球上一共發生過5次物種大滅絕，第一次發生在距今4.4億年的奧陶紀末期，最後一次則發生於6500萬年前的白堊紀晚期。每一次物種大滅絕，對於地球生物來說都是一場“驚天浩劫”，都是自然界的一輪大洗牌，無論之前多麼的厲害，在地球上數量多麼多，都很難從滅絕事件中逃脫，比方說曾經統治地球超過1.6億年的恐龍，就在第五次物種大滅絕中全軍覆沒。
那麼，地球上是否有一種生物，它成功躲過了多次物種大滅絕，並且存活至今呢？在神秘的海洋中，生活著一種奇怪的魚類，距今已經有4億多年的歷史，它們雖然在海洋中生活，但是卻長有“腳”，被認為是海洋生物來到陸地，進化成為兩棲動物最關鍵的一個環節，同時，它們也被認為是人類的遠祖，真正意義上的祖先。
這種魚的名字叫做腔棘魚，是地球上已知的現存最古老的魚類，古生物學家認為，它們最早出現於泥盆紀時期，並且數量繁多，幾乎遍佈所有海域。它們的脊柱是中空結構，因此得名。不過，因為考古學家在白堊紀晚期的地層中從未找到過它們的化石，所以推測它們在6000多萬年前，就已經從地球上消失了，一直到上世紀80年代末期，在南非的科摩羅群島，一位漁民偶然捕獲到了一條怪魚，才再一次出現在大家的視線中。
此後，人們陸續在很多地方都再次發現了腔棘魚的身影，先是在1955年，還是科摩羅群島附近的話語，科學家至少發現了15只腔棘魚；此後，上世紀末期，有陸續在印度尼西亞發現了腔棘魚的身影，當然，目前最主要的腔棘魚發現地點，還是在南非。作為地球上最古老的活化石之一，腔棘魚在地球上已經成為瀕危物種，很多科研專家都呼籲要對它們加大保護力度，畢竟它們的體內還有很多我們未知的奧秘。
腔棘魚為被認為是魚類向兩棲類動物進化環節中最關鍵的一環，因為它們不僅可以呼吸空氣，而且它們的魚鰭還可以用來走路。魚類我們都知道，它們是沒有雙腳的，不過腔棘魚卻打破了這條“規律”。古生物學家認為，大約在4億年之前，腔棘魚的祖先就爬上了陸地，然後用它們強有力的魚鰭進化出四肢，經過漫長的時間演化，最終它們留在了陸地，成為了兩棲動物的祖先，成為了真正的四足動物。
不過，也有一部分腔棘魚在爬上陸地後，無法適應陸地上的生活，最終又返回了大海，至今仍然是魚的形狀。這個進化過程其實與人類的進化過程也很相似，大約500多萬年前，一部分古猿來到了地面，經過漫長的時間學會了直立行走，不過一部分因為適應不了地面的生活，選擇繼續在樹上，才最終走向了截然相反的進化之路。大家覺得人類會是進化而來嗎？歡迎大家你的看法，也歡迎大家關注我！
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