古時候可沒有像照相機這樣的東西，有的時候要全國捉一個犯人的時候，只能請畫師，值得一提的是畫師可不是照著犯人的樣子畫的。
只能是見過犯人的人回憶犯人的體貌特徵，或者乾脆就沒人見過犯人，以此來畫罪犯的肖像，試想一下這樣的畫得多麼的抽象。
當畫像出來之後，官府會立即發佈“海捕文書”，捕快會把它張貼到各個主要路口，比如說城門邊上，來來往往的人都可以看到。
“海捕文書”大家可以直接理解為現在的通緝令，兩者是幾乎一樣的東西，上面有犯人的體貌特徵以及他的身份信息，有的時候還配有畫像。
有趣的是，畫師的水平可是參差不齊的，一張畫像，不說別的，一級一級傳下去之後，下面的畫師也得臨摹，這樣一來，畫像中的人更難辨認了。
用這樣的畫像來捉犯人，那不是開玩笑嗎？你還別說，這招屢試不爽，古時候，官府這樣的通緝令發出去之後，幾乎每次都能捉到逃犯。
那麼這是因為什麼呢？首先畫像的目的並不是說要像犯人，只是給百姓們一個大概的形象特徵，這類畫像上一般都會有特殊的印記，供百姓們記住。
只要有類似的人，百姓都會立即上報，官府不管別的，先捉起來再說，只要能證明不是罪犯，最後官府也都會放了，值得一提的是，這樣捉人，也就造成了抓捕率虛高的情況，甚至可能出現屈打成招的事。
那麼有人說了，即便是把相似的人都放在一起，那也不能保證直接就捉到犯人呀，事實上的確如此，不過，古時候基本都實行連坐制度。
比如說將一個區域的人劃分為保甲，如果這個區域有人犯罪，或者有逃犯在那，卻沒人舉報，所有人都會受到懲罰，所以古代的人們，只要看到有情況都會上報官府。
還有一個更重要的原因，那就是古時候朝廷嚴格控制人口流動，那時候不像現在，想去哪住就去哪，那個時候如果想去其他地方住，必須得有“路引”。
“路引”便是當地衙門簽發的一種用以證明身份的通行證，所以說古代逃犯如果逃去某個地方，當地人會一眼看出他不是本地人，即便沒有官府發佈的通緝令，身邊的百姓也會迅速的將其報告官府。官府接到消息之後會立即去盤問，如果他不能證明身份，那就得嚴查。
正是因為古代人口流動太小了，逃犯只要是去有人的地方，當地人一眼便能看出他是外地人，如果這個時候有通緝令，其實有沒有畫像都無所謂，官府都會第一時間得知。
除此之外，這種“海捕文書”都會在末尾註明懸賞的金額，這種懸賞金並不是說一定要捉到犯人才行，只要能夠提供線索就會有賞金。
如果捉到犯人那賞金就更多了，俗話說得好，重賞之下必有勇夫，有時候朝廷著急捉拿重犯，給出的賞金是非常誇張的。
因此當這種通緝令下來之後，百姓都會多多注意，不說別的，能夠提供一點線索，拿一點賞金也是可以的，更何況，如果這個犯人真的在他居住的範圍，卻沒有人發現並舉報，那以後官府還會追究他們的責任。所以說古時候的逃犯，逃去其他地方几乎是沒用的，除非有人可以照應，將其藏起來，不然也就只能逃去一個沒人的地方。
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