嘉庆四年（1799年）正月初三，太上皇乾隆皇帝驾崩，嘉庆皇帝亲政，大贪官和珅来到了穷途末路。正月初四，和珅被革职下狱；初七，和珅交由刑部审讯，府邸被查抄；十一日，嘉庆皇帝发布上谕，里面历数和珅犯下了二十条大罪；正月十五日，嘉庆皇帝赐白绫一条，随即和珅在狱中上吊自杀，时年50岁。
和珅万万没想到，嘉庆皇帝行动如此迅速，甚至不顾还在乾隆皇帝的大丧期间。史书记载，当和珅看到嘉庆皇帝命太监送来白绫时，他一切都明白了。常言道，人之将死其言也善。和珅上吊前，写了一首绝命诗，“五十年来梦幻真，今朝撒手谢红尘。他日水泛含龙日，留取香烟是后身。”
当嘉庆皇帝看到和珅的绝命诗后，他也是不明其意，最后只是淡淡地说了一句话，“小有才，未闻君子之大道也。”那么，和珅这首绝命诗究竟表达了什么内涵呢？这首绝命诗的前两句还是比较容易理解，就是和珅感慨自己富裕一生，结果成为了一场梦而已。或者说，和珅不愿意现在就死去，奈何性命不是自己所能决定的。
让人难以理解的是绝命诗的后两句，“他日水泛含龙日，认取香烟是后身。”这两句其实蕴含着深刻的典故，是是和珅对大清的诅咒，“水泛含龙”是《国语·郑语》中的一个故事。相传夏朝末年，国君从两条龙那里获得龙漦（唾液），他视为珍宝，并锁在了盒子藏于宫中。
到了周厉王时期，他好奇盒子里究竟装着。打开一看，结果龙漦流了出来幻化成为玄鼋，后进入一个女孩体内，以致这个女孩受孕，生下了后来“烽火戏诸侯”的褒姒。
还有一种解释，“水泛含龙”指洪灾。嘉庆皇帝赐死和珅前一年，黄河河南段决堤，死伤无数。和珅用这句话来表达自己将在下一次发洪水时投胎，道光十五年（1835年），黄河再次爆发洪灾，而当年十月叶赫那拉氏出身了，她就是后来的慈禧太后。
至于“认取香烟是后身”就比较容易理解了，“香烟”有香火传承的意思。将这两句话连在一起理解，可以解读为：和珅预言自己将在若干年后重生，会像褒姒一样致使清朝灭亡。
如果上面解读是合理的，和珅的绝命诗就是一首诅咒诗。仔细看看慈禧太后的生平，这种猜测着实让人匪夷所思。1861年8月，咸丰皇帝在承德避暑山庄驾崩，临死前安排“顾命八大臣”辅助同治皇帝。
然而，咸丰皇帝葬礼还没有结束，慈禧太后就联手恭亲王奕訢等人发动“辛酉政变”，诛杀八大臣，和慈安太后一起垂帘听政。1881年，慈安太后驾崩，从此慈禧太后成为大清实际统治者，这距离和珅被赐死刚满82年。1908年慈禧太后病死，结果短短三年大清就灭亡了。
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