秦朝是中國歷史上第一個多民族專制主義中央集權王朝，經歷二世、共存在15年。 雖然存在的時間很短，但是在中國歷史上卻有劃時代的意義。秦朝是由春秋戰國時期的秦國發展而來，秦朝在原先文化基礎上吸收融合了中原各民族文化。
秦始皇統一六國後，秦朝文化進入最繁榮的時期，修建大量的建築，宮殿成群，可以說秦朝建築是中國古代古典建築的重要組成部分，由秦朝的建築變化可以看出整個秦朝文化走向。
一、在繁榮發展的文化背景下，中國古代古典建築演變發展過程
中國古代劃分為三個時期，分別是原始社會、奴隸社會、封建社會時期。
- 原始社會時期，生產力較為落後、資源豐富，人們為了充分利用自然，於是人們團結協作，採取木架建築、穴居的方式，提高生產力，防禦外敵。而在奴隸社會時期，人們開始發現了青銅，人們開始將它運用到建築當中，提高建築的美觀度。
商朝時，神權政治觀念、君權至高無上的觀念開始出現。統治者大量修建宮殿、陵墓，顯示自己至高無上，神聖不可侵犯的地位。
春秋戰國時期，戰亂頻繁，百花齊放百家爭鳴，政治思想激烈碰撞，諸侯國修建城市、城郭來保衛領土，建築風格多種多樣。在春秋戰國時期，建築多采用夯土和高臺建造，像魏國的文臺、韓國的鴻臺以及楚國的高唐臺。
秦國修建大量宮城，宮殿形式規模得到擴大，夯臺和高臺建築成為潮流。秦國統一六國，秦始皇為達到表示自己至尊的皇權和抵禦匈奴的目的，放棄了原本的城郭，修築宮殿和萬里長城，此時長城已經達到了5000多公里。
建築風格也隨著政治的變化由自由變為規整。
二、在不同時期，秦國的建築呈現出不同的特點
在戰國早期，因社會的向前發展，人們的思想觀念也隨之發生了巨大變化。戰爭頻繁，“禮樂征伐自諸侯出”的時代影響了社會現狀，這些衝擊也在建築之中可見一斑。
秦國經歷了周朝、春秋戰國時期，對時代的變化體會更加深刻，我們可以通過秦國曆代修建的宮殿、都城以及陵墓可以看出。
戰國早期，秦朝的都城在雍城，後來因為軍事力量的擴展，雍城無法容納強有力的軍事力量。於是秦靈公遷都涇陽，將涇陽培養成一個軍事重鎮，在涇陽修建大量防禦工事。秦獻公時期，秦國經歷長期的內亂，為了秦國的安定，秦獻公將櫟陽設置為都城。
到了秦孝公時期，商鞅變法使得秦國國力大幅度提升，秦孝公將咸陽設置為都城。到了秦始皇時期，秦始皇吸取六國宮殿的建築特點，在咸陽城的基礎上，擴大秦國宮殿的規模。顯示出秦國都城的雄壯宏偉。
（一）雍城宮城建築，雍城最早作為秦國的都城的城市。
整座都城呈現出不規則的長方形，表現了春秋戰國早期思想自由、文化學說形式多樣的特點。
（二）涇陽宮城建築，涇陽被稱作“八百里秦川之腹”。
秦靈公時期，舊勢力在雍城盤根錯節。秦靈公為了擺脫舊勢力的束縛，遷都涇陽，涇陽位於陝西省。涇陽之名首次見於《詩經》，因位於涇河以北，古代水之北稱為陽，涇陽由此得名，秦之涇陽與漢之涇陽不同。
秦靈公在位時期，他主張向東和東北方向擴展領土。涇陽位於東北方，符合秦靈公的討伐方向。《秦史稿》寫明秦靈公在位時期，秦國以涇陽為軍事戰略中心，擴展領土直至魏國的少梁。在如今涇陽的遺址上可以發現類似封閉式的城郭、夯土臺四十萬平方米還有一些磚石，據考證這是一座宮殿建築遺址。
（三）櫟陽和咸陽城宮殿建築
戰國時期公元前350年，魏國趁秦國內亂，奪取了秦國的河西之地。秦獻公在櫟邑修建防禦工事，遷都櫟陽。據《長安志》記載，櫟陽是長方形，宮殿在中部偏西的位置上。
咸陽城建築，咸陽是陝西省八百里秦川的腹地，渭水穿過咸陽的南邊，嵕山穿過它的北邊，因為山水都是陽，所以稱為咸陽。咸陽原來的名字並非咸陽，而是因為位於謂河，故名謂城。《史記·秦本紀》中記載，秦孝公遷都咸陽。咸陽是秦國作為都城最久的地方，咸陽經過秦惠文王，秦武王和秦始皇等幾位君王的修建，秦國宮殿規模達到最大。
觀看咸陽城的宮殿建築。形式多種多樣，規模龐大，形式風格不一。可以推測是秦始皇採取六國不同風格，以咸陽城為中心，建立宮殿群。
此時咸陽宮殿建築，受到了傳統儒家以及中國傳統文化影響，古代人都信奉紫氣東來的說法，古代宴請賓客，尊者坐在東面。於是秦國都城宮殿群都採取坐西朝東的方位。整個宮殿群呈現出一箇中心、兩條軸線對稱的佈局。體現君權神授的觀念。
三、統一後的秦王朝的建築特點與文化特點
- 統一後秦王朝的建築特點折射出許多文化特徵，雖然秦朝以法治國，但是也藉助儒家仁與禮的思想統治人民，秦朝講究孝道，這表現在秦始皇非常重視陵墓的修建上。一切建築在重視禮的基礎上講究嚴格與對稱。
這種思想不僅是統治階層的共同思想，而且在下層人民的思想中廣為流傳。許多家庭修建封建式院落，渴望五世同堂。
宮殿建築一改周朝建築以中心對稱的佈局，採用中軸對稱的方式。中通“衷”寓意折衷與不偏不倚的理念。秦王朝建築特點最鮮明的例子是阿房宮，阿房宮的建築方法已經成迷，但是阿房宮被看作秦朝的四大奇蹟之一，阿房宮的空間變化十分大
“蜀山兀，阿房出。覆壓三百餘里，隔離天日”——《阿房宮賦》
阿房宮在高臺建築的基礎上大量堆積磚石。這樣顯得莊重古樸，體現出天人合一的神權政治觀念。
秦國受到了先前繁榮、衰退的諸侯國的影響，也因為特殊的地理位置和歷史淵博接觸了多元文化。神權政治觀念沒有高度發展的時候，雍城呈現不規則的長方形，作為軍事重鎮的涇陽，城內主要修築宮殿和居民區。在此時期，中央官署仍然在雍城。最初的咸陽城規模很小，因秦始皇統一六國，這才大規模修建。
（一）戎族文化與秦朝建築形成的特色密不可分。
在西周朝時，秦國先祖秦非子因為養馬有功被周孝王封為附庸國。在周宣王時期，秦國因擊敗西戎，受封西戎之地。秦人與戎族生活在一起，受到了戎族文化的影響。
戎族人的墓葬方式是屈肢葬，後來秦人也以這種方式埋葬。原先的秦人來自於東方，戰爭使得他們背井離鄉，但是思鄉情節可以在他們的建築風格上發現。坐西朝東，寓意他們最後回到家鄉。
（二）秦朝文化與吳楚文化相交融也表現在建築風格上。
秦滅六國後，吳楚文化與秦朝文化相融合，屋頂呈現反字，宮各自為城，顯得莊重古樸、古典大氣。此時秦朝信奉日月星辰學說。將宮殿建築與星像相對應，符合風水學說。所謂漢承秦制，在漢朝建築可以得到考證。
（三）秦朝建築特點的形成與西周宗法禮樂制度息息相關。
秦朝建築經歷了簡單到複雜的過程，形式由單一變為多元化。原來的宮殿並沒有出現人工挖掘的城牆與溝濠，到了周朝城牆才開始出現，此時的院落出現了四合院等建築新形式，四合院採用風水學說，西周中期出現大量的城牆建築，宮殿建築也採用坐西朝東的方位，著名的例子西周都城鎬京就是坐西朝東的方位。由於受到了西周中原文化的影響，西陲建築也使用坐西朝東的方位。
秦朝以東為尊，受到了西周禮制的影響。《禮經釋例》中記載“室內以西為尊，堂內以北為尊”在室內舉辦宴會也是以東為尊，宮殿朝南向。
《禮儀·士冠禮》記載“主人東面答拜，乃宿賓”。 《史記·項羽本紀》記載鴻門宴時，也有這一描寫“項王、項伯東向坐，亞父南向坐，沛公北向坐，張良西向侍”。這都說明，戰國到秦漢時期，東道主是面向東邊坐的。
而曾經作為天下共主的秦始皇修建陵墓，便理所當然是要坐西向東的。史學研究秦國本來就位於西隅，修建陵墓向東的目的是主要是表示自己征服東方六國的決心。
秦朝修建的宮殿也採用縱橫雙向、縱橫交錯的方式，運用高臺建築，表現出秦始皇的王者之氣。
參考歷史文獻：
《史記》
《禮經釋例》
《禮儀·士冠禮》
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