現代空軍裝備除了大量的戰鬥機，一些特種作戰飛機也非常關鍵。這些特種作戰飛機主要包括空中預警機和空中加油機。這兩款戰機也是空中戰力的倍增器，近幾十年，空中預警機和加油機是一些空軍強國重點發展的機型。今天繼續與大家分享一些空中預警機的圖片，這就是本文的主角波音E-3望樓預警機，E-3預警機是美國波音國防，西屋電氣聯合研製生產的大型軍用飛機，從1976年至今，已經累計生產68架，主要裝備美國，北約，英國，法國等。
E-3預警機雖然多種改進型號，但是其機載雷達的尺寸變化不大。據稱E-3預警機雷達直徑9.1米，中心厚度約1.8米。雷達底端距離機體上方約3.4米，其內部安裝的雷達主要是美國西屋公司的AN / APY-1 雷達系統，也有部分機型使用的是AN / APY-2 無源相控陣雷達系統。
E-3預警機的機背預警雷達對於中高空目標最大探測距離達到650公里，對於低空目標約400公里，雷達罩在工作時會低速旋轉，圖片為雷達罩中間旋轉機構的細節。按現在的標準，E-3預警機機載雷達並不是最先進的機載預警雷達，但是由於這款預警機已經參加了多次實戰，雷達也經過了幾次重大升級，所在E-3預警機的信號處理和實戰能力上還是有不少過人之處。
目前E-3預警機主要用戶是美國空軍和北約空軍，這些型號主要包括E-3A和E-3C，兩款飛機的最大區別是前者雷達是美國西屋公司的AN / APY-1 雷達系統，後者雷達是AN / APY-2 無源相控陣雷達系統。除了這兩款型號外，E-3預警機還有一款改進型號，這就是E-3D預警機，這款預警機主要裝備英國皇家空軍。下面與大家分享一些英國皇家空軍E-3D預警機的高清圖片。
眾所周知，E-3預警機的大多數型號，例如裝備美國空軍的E-3A,E-3B,E-3C預警機，使用的發動機都是老舊的普惠TF33渦扇發動機。從圖片中可以看到這款發動機的外形非常細長。據稱最大推力約96千牛，全機的最大推力約384千牛。B-52戰略轟炸機使用的發動機也是普惠TF33渦扇發動機的改進型號。
而後期出口到英國的E-3D預警機使用的發動機為CFM56發動機，另外出口到沙特的一些E-3預警機使用的發動機也是CFM56發動機。CFM56發動機是一款美國通用與法國賽峰聯合研製生產的發動機。這款發動機除了大量裝配很多民用飛機，也裝配很多軍用飛機，例如KC-135空中加油機，RC-135偵察機。其中裝配E-3D預警機的型號是CFM56-2A-2。
據稱裝配E-3D預警機的CFM56-2A-2渦扇發動機最大推力約110千牛，全機的總推力達到440千牛，相比於E-3預警機的早期型號，E-3C的飛行性能應該更為出色。不管是可靠性還是經濟性，CFM56發動機的優勢都相當明顯。有人知道為什麼美國空軍的E-3預警機不換裝這樣的發動機嗎？題外話，我國最新的運-20運輸機使用了4臺俄製D-30渦扇發動機，單臺最大推力約125千牛。
英國皇家空軍E-3D預警機與其他E-3預警機還有一個區別就是配裝了空中受油杆。美國空軍的E-3預警機一般採用空中硬杆受油，所以機體前部只有空中受油口，而英國皇家空軍的戰機主要採用軟管受油的方式，所以配裝了一根巨大的空中受油杆。
圖片為英國皇家空軍E-3D預警機空中受油杆細節特寫，從外觀上看，非常霸氣。
英國皇家空軍E-3D預警機除了發動機和空中受油管外，在機翼頂端還加裝了電子戰裝置。這也算是這款戰機一大特色。從這幾個區別可以看到，英國皇家空軍裝備的E-3D預警機是E-3家族中非常另類的改進型號。對於軍迷而言，也非常好區分。
據稱英國皇家空軍從1987年開始，一共引進了7架E-3D空中預警機，經過多年的使用後，目前尚有5架在役，其中一架用於訓練，4架用於戰備值班。這款飛機也是目前英國皇家空軍最昂貴的軍用飛機。這批飛機大多部署在英國皇家空軍沃丁頓基地，在英國國內E-3D預警機的綽號是哨兵AEW1。隨著E-3D預警機的老化，英國皇家空軍已經計劃購買5架E-7預警機。這批外形與眾不同的E-3D預警機未來將逐步退役。
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