第一次流行瘟疫（2400多年前至19世紀中後期）
雅典瘟疫
2400多年以前的一場疾病幾乎摧毀了整個雅典。在一年多的時間裡，雅典的市民們生活在噩夢之中，身邊強壯健康的年輕人會突然發高燒，咽喉和舌頭充血併發出異常惡臭的氣味。不幸的患者打噴嚏，聲音嘶啞，因強烈的咳嗽而胸部疼痛。一位醫生髮現用火可以防疫，從而挽救了雅典。
雅典瘟疫
流感
早在公元前412年的古希臘時期，希波克拉底就已經記述了類似流感的疾病。到了19世紀，德國醫學地理學家Hirsch詳細列表記述了自公元1173年以來的歷次類似流感的流行病爆發情況。明顯由流行性感冒引起的第一次流行病發生在1510年的英國。後來在1580年、1675年和1733年也曾經出現過流行性感冒引起大規模流行病的情況。而對流感大流行最早的詳盡描述是在1580年，自此以後，文獻中共記載了31次流感大流行。其中，1742年至1743年由流行性感冒引起的流行病曾涉及90%的東歐人，1889年至1894年席捲西歐的"俄羅斯流感"，發病範圍廣泛，死亡率很高，造成嚴重影響。
鼠疫
歷史上首次鼠疫大流行發生於公元62世紀，起源於中東，流行中心在近東地中海沿岸。公元542年經埃及南部塞得港沿陸海商路傳至北非、歐洲，幾乎殃及當時所有著名國家。這次流行疫情持續了五六十年，極流行期每天死亡萬人，死亡總數近一億人，這次大流行導致東羅馬帝國的衰落。
第二次大流行發生於公元14世紀，其起源眾口不一。此次流行此起彼伏持續近300年，遍及歐亞大陸和非洲北海岸，尤其歐洲為甚。到1665年8月，每週死亡達2000人，一個月後竟達8000人。直到幾個月後一場大火（史稱"倫敦大火災"），燒燬了倫敦的大部分建築，老鼠也銷聲匿跡，鼠疫流行隨之平息。這次鼠疫大流行就是歷史上稱為"黑死病"的那一次。
狂犬病
狂犬病的病毒的面貌清晰地呈現在人們地眼前僅僅百餘年的歷史，但明確的病毒致病的記載早在400多年前就有了。早在1566年，瘋狗咬人致病的案例已經被記錄下來，但直到2855年，人們還不知道狂犬病到底是由什麼引起的。在細菌學說佔統治地位的年代，法國著名科學家巴斯德的試驗，為狂犬病的防治開闢了新的路徑。巴斯德從實踐中發現，將含有病源的狂犬病延髓提取液多次注射兔子後，再將這些毒性已經遞減的液體注射於狗，以後狗就能抵抗正常強度的狂犬病毒的感染。
第二次流行瘟疫（自19世紀末至20世紀初）
結核病
據資料介紹，自1882年柯霍發現結核菌以來，迄今結核病死亡人數已達2億。
第三次鼠疫
第三次鼠疫大流行始於19世紀末，它是突然爆發的，，至20世紀30年代達最高峰，總共波及亞洲、歐洲、美洲和非洲的60多個國家，死亡達千萬人以上。此次流行傳播速度之快、波及地區之廣，遠遠超過前兩次大流行，目前，鼠疫在北美、歐洲等地幾乎絕跡。但在亞洲、非洲的一些地區，人數共患狀況還時有出現。
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