現代人養狗漸成風氣，甚至把狗視同自己的孩子。但過去，人們對狗沒有什麼好印象，凡是沾“狗”的詞，大都是罵人的，比如“走狗”、“狗仗人勢”、“狗嘴裡吐不出象牙”、“狗尾續貂”等等。“狗腿子”也不例外。一般的解釋就是“走狗，為惡勢力效勞幫兇的人”。
“狗腿子”，這一說法是怎麼來的？
傳說，過去有一個縣太爺，依仗權勢，搜刮民財，欺壓百姓，掠男霸女。更可恨的是，他身邊的那個師爺，滿肚子壞水，滿腦子的壞點子，橫行鄉里，惡貫滿盈，老百姓對他是恨之入骨，總想找機會修理修理他。
終於有一天，縣太爺的一條大腿生了疥瘡，疼痛難忍，後來打聽到附近鄉間有一位窮秀才，懂醫術，能治這種病，縣太爺就趕緊差人把窮秀才請來。秀才心中暗喜，這回懲治壞透頂師爺的機會終於來了，秀才便毫不推辭地去了縣衙，秀才來到縣衙，詳細地檢查了縣太爺的疥瘡，然後一本正經地對縣太爺說：“縣太爺，您的這條腿病得很嚴重，如果不及時截掉，將會危及生命。”
縣太爺一聽又緊張又害怕，說：“那我剩下一條腿可怎麼升堂問案呀？”
窮秀才說：“可以換一條好腿接上嘛！”
“那換誰的腿呀？”
“你家師爺的腿可以截下來安到你的腿上正合適。”
師爺在旁邊聽了嚇得面如土色，連聲說：“不行，不行。”
可縣太爺的權大勢大，說：“好吧！來人啊，把師爺的腿截掉！”衙役們七手八腳，按住使勁掙扎的師爺，秀才拿起鋒利的鋸，很快把師爺的大腿鋸掉了一條，馬上給縣太爺對接上了。縣太爺的腿完好如初，很是高興，可是師爺還在那裡疼得慘叫，問：“我的腿可怎麼辦啊？”
秀才說：“把你家護院的大狼狗的後大腿鋸掉一條給你安上。”
衙役們照辦了，一會兒就把狗的後腿鋸掉了遞給秀才，秀才把狗腿使勁地往師爺大腿一安就接上了，從此，師爺的一條腿就成了狗腿了。後來，老百姓管師爺叫做“狗腿子”。
再說，師爺的腿解決了，狼狗還在那“嗷嗷”地嚎著呢！秀才叫衙役們找點黃土，把黃土和成泥，然後，秀才用黃泥捏了一條狗腿給狗安上了。從此，狗再小便時，生怕把泥呲壞了，就抬起後腿進行撒尿。
後來，老百姓把給縣太爺等官人當差的，就叫做狗腿子。抗日戰爭時期，把漢奸、特務和給日偽通風報信的人，也叫做“狗腿子”。現在，把那些專門靠溜鬚拍馬晉升、靠行賄、靠給領導打小報告的、告惡狀的人也叫做為“狗腿子”。
凡事狗腿子，群眾都深惡痛絕，狗腿子最終都會遭到群眾的唾棄、痛罵，沒有好下場。
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