五臟皆有氣、血、陰、陽，肝亦有其氣、血、陰、陽肝主疏洩而藏血，體陰而用陽，自《內經》起即不乏有關肝氣虛與肝陽虛的論述。近代秦伯未則明確指出“肝虛證有屬於血虧而體不充者，也有屬於氣衰而用不強者，應包括氣、血、陰、陽在內。即肝血虛、肝氣虛、肝陰虛、肝陽虛四”。然而現在醫學常講無“肝氣虛”之說是什麼原因呢？
為什麼會有無“肝氣虛”之說？
其一：受朱丹溪“氣有餘，便是火”的影響：他認為人體總是“陽常有餘，陰常不足”。所以，後世亦有“肝氣肝陽常有餘，肝血肝陰常不足”之說。
其二：《內經？素問？血氣形志篇》中厥陰為“多血少氣”之經，由於陰陽有盈虧之差，所以經絡臟腑的氣血有多少之別。肝氣有協調其他臟器功能活動的作用，肝血有濡養其他臟器物質基礎的功能，肝氣的作用是靠肝藏血的功能來發揮的，因而前人的論述肝則多“血虛”而少“氣虛”。
肝氣虛的病理
如“木之性主於疏洩，全賴肝木之氣以疏洩之，而水谷乃化”。“目受血而能視，足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能攝”。在病理上，把肝氣虛的症狀強加給了其他臟器，而把其他臟器的“陽亢”之證強加給了肝臟。如“然非脾氣之外，則肝氣不升”，“設肝之清陽不升，則不能疏洩水谷，滲洩中滿之症，在所難免”。故獨有“肝陽上亢”而獨無“肝氣虛”之說。
肝氣真無虛嗎？
就肝氣、肝血來講，肝氣是肝臟功能的活動，肝血是肝臟的物質基礎。血屬陰，氣屬陽，肝以血為本，以氣為用。按照陰陽學說觀點，肝氣、肝血同時存在於肝臟這一統一體中，相互依存。按照整體觀念，在生理上，肝氣、肝血是相互協調、相互為用的；在病理上，肝氣、肝血又是相互制約、相互影響的，所以，肝的虛證，並非僅有肝陰虛和肝血虛，還有肝陽虛和肝氣虛。
肝氣虛有廣義和狹義之分
廣義的肝氣虛又稱肝氣不足，為本髒的精氣虛損，包括肝血虛。
狹義的肝氣虛是指肝的疏洩功能減退，升發不足，氣虧不用所致的一系列病理變化。
肝氣虛既有生理性的又有病理性的
凡是符合人體正常生理規律的衰老現象，為生理性肝氣虛。如“男子七八肝氣衰，筋不能動”。“五十歲，肝氣衰，肝葉始薄，膽汁始減，目始不明”。
凡是受邪氣、疾病等因素所致的肝的功能減退，疏洩升發不足的病理現象，為病理性肝氣虛。如“肝氣虛則恐”，“肝病者……虛則目疏疏無所見，耳無所聞，喜恐，如人將捕之”。
總結：肝氣、肝血無論是在人體生理活動或病理變化中，都是密切聯繫的，不能認為只有肝血虛，而沒有肝氣虛。應該說血虧而體不充的屬於肝血虛，氣衰而用不強的屬於肝氣虛。所以，在診治疾病的過程中，對於肝的虛證，不僅要考慮肝血虛，而且還應重視肝氣虛的客觀存在；在治療肝虛證時，只重視肝血虛，而不考慮肝氣虛，顯然是不全面的。
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