漢惠帝是劉邦和呂雉的兒子，就是那個劉邦為了逃脫性命屢次將他踹下車的兒子，有這樣的爹估計漢惠帝小時候的心理陰影面積不會小。
漢王急，馬罷，虜在後，常蹶兩兒欲棄之，嬰常收，竟載之，徐行面雍樹乃馳。漢王怒，行欲斬嬰者十餘，卒得脫，而致孝惠、魯元於豐。（《史記》）
和漢惠帝劉盈被一起幾次踹下車的還有他的姐姐魯元。這姐弟本來童年就夠可憐的了，不成想倆人又攤上了呂后這樣的娘。
劉邦死後，劉盈登基，呂后竟然讓劉盈娶了姐姐魯元的女兒張嫣為妻，
太后立帝姊魯元公主女為皇后。（《後漢書》）
《資治通鑑》對此的解釋是，“太后欲為重親，故以配帝。”也就想親上加親，估計是想讓兒子女兒兩家都共同富貴到底。
可是，這畢竟是近親結婚，以前小品裡不是有過一句話嘛，“近親結婚產惡果”。劉盈雖然不懂科學，但他知曉人倫啊，於是有史書稱，張嫣死時仍為處子之身。
但是又因為兩人之間沒有孩子，更大的惡果就孕育出來了。
漢惠帝劉盈是能生育的，和宮女生了兒子，於是呂后就打起了這個孫子的主意。
宣平侯女為孝惠皇后時，無子，詳為有身，取美人子名之，殺其母，立所名子為太子。
皇后無子，抱一個過來當兒子在歷史上並不罕見，可是心狠如呂雉的是第一個，她居然殺了這個孩子的母親。
這個孩子在歷史上沒有留下確切名字，只是被稱為“西漢前少帝”。
漢惠帝的陵寢
漢惠帝在位七年，年僅二十三歲就死了，繼位的就是這個兒子。
當時呂后臨朝稱制，意思與慈禧的垂簾聽政差不多。前少帝慢慢長大了，世上沒有不透風的牆，他就知道了母親的慘劇，
帝壯，或聞其母死，非真皇后子，乃出言曰：“後安能殺吾母而名我？我未壯，壯即為變。”（《史記》）
呂后一聽，這小子還想長大報復？那就別長大了。
“太后聞而患之，恐其為亂，乃幽之永卷中，言帝病甚，左右莫得見。”
前少帝在位四年，就被呂后幽閉而死，也有說是餓死的。
呂后即便沒把握自己當皇帝，那麼想要把持朝政，皇帝還得有啊，於是她又立了劉盈的兒子劉弘為帝，是漢朝的第四位皇帝。但因為呂后臨朝稱制，所以年號也沒改，史稱為“後少帝”。
這個後少帝對於已經57歲呂后而言沒什麼威脅，而且呂后還把呂氏之女立為了皇后，可謂是給呂家弄了個護身符。
只不過呂后的命不長，還沒等後少帝長大，她就死了。
呂后一死，受壓迫的劉氏諸侯王以及陳平、周勃等勳舊一起發難，消滅了呂氏外戚集團。
那時候可不是獨尊儒術之後的時代，這些發難者一不做二不休就連後少帝都給殺了。
理由也簡單，這小子畢竟身上還有呂后的血脈，萬一以後倒查清算呢。不僅是劉弘，漢惠帝劉盈的剩下的四個兒子也全都被殺死。
代王遂入而聽政。夜，有司分部誅滅梁、淮陽、常山王及少帝於邸。（《史記·呂太后本紀》）
這些人給出的理由是，後少帝等幾個孩子不是漢惠帝的兒子，都是呂后從外面抱回來的。
善於自保的漢文帝撿了個便宜
代王就是其後的漢文帝劉恆。擁立他為帝的理由也簡單，既安撫了那些劉姓諸侯王，而且因為劉恆的母親出身卑微，所以沒有什麼外戚勢力，不會再有呂后擅政的事發生。
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