对于无锡地名来历和含义的认知，至今是无锡人心中的谜。
锡山，据说无锡以此山而得名
相邻的苏锡常三个城市，“无锡”名称的来历和含义是最令人困惑的。苏州和常州的名称非常容易解读：苏州以姑苏山得名，州府所在之城被称为苏州。苏州城地处吴县，吴县因吴国旧地而得名。常州设州时府治驻地本在常熟，因常熟而得名常州。常州府治后迁回原处，位于武进县。武进之名则得自东吴孙权，表达了三国时期一代豪雄“以武而进”一统天下的理想。唯无锡地名众说纷纭，充满了神秘色彩，飘渺不可信。
我曾在一篇文章中说：苏州、无锡和常州三座城市中，无锡的名称最为古老。早在秦代，就有无锡，但置县于西汉。与无锡同时建县的吴县、延陵，延陵后来改名为毗陵、晋陵、兰陵等，最终变为武进县。秦汉至清代的2100多年中，无锡始终只是一个县，大部分时间隶属于常州府。直到20世纪50年代，无锡、苏州、常州相继成为江苏省辖地级市，80年代改革开放后，“苏锡常”形成了令人瞩目的苏南经济文化圈，GDP总量超香港，也超上海。苏州、常州，都是隋朝出现的名称，就城市名称而言，源于秦汉的“无锡”称谓显然更古老。能与之比肩的地名只有吴县。但吴县今已撤县并入了苏州市区。延陵、毗陵、晋陵、兰陵古名如今也只是常州别称或者某个街区的名称。
不久前，在网上看到无锡老同志回忆包厚昌的文字，说上世纪50年代初毛泽东到无锡视察，问及无锡地名由来，包厚昌答曰：得之于秦国大将王翦掘到的一块石碑。毛泽东笑问：王翦真到过无锡？包厚昌回答说没有考证……。据史料，王翦确实到过无锡。秦国统一六国时，王翦带兵扫荡楚国，太湖流域皆为楚国疆域。王翦带兵灭楚之后，设立了会稽郡，郡治就在吴县，而无锡隶属会稽郡。世上流传最广且被无锡人认可的无锡地名由来，就与这位王翦将军相关。传说，王翦带兵平楚路过无锡，驻扎于锡山脚下，掘地垒灶时挖得到一块石碑，上镌“有锡兵，天下争；无锡宁，天下清”，无锡由此得名。此传说非常故事化，寄托了无锡人美好的和平愿景，但是为可疑。饱读诗书的毛泽东自然也不太相信。
唐代陆羽游惠山后讲了无锡地名故事
这一说法正式见诸于史料，是元代王仁辅的《无锡县志》，而王仁辅此说的由来，则源于唐朝陆羽的《游惠山寺记》。陆羽说：秦朝时无锡是产锡的，到汉代时锡已采尽，于是被叫作无锡。但西汉末年王莽新政时，锡矿又出现了，于是改有锡。东汉时期锡又采完了，汉顺帝遂恢复无锡旧称。陆羽还说：东汉有樵夫曾在锡山下发现石碑，碑铭曰：“有锡兵，天下争。无锡宁，天下清。有锡沴，天下弊。无锡义，天下济。”这块碑显然比传说中的王翦掘到的那块碑内容更多，被赋予更多社会的元素。事实上，无锡人从未有人见过这样的石碑，也未见任何碑铭拓片存世，可信度不高。
东汉流行谶纬学，谶纬学惯用神秘预言的发布和传播，来达到某种政治目的。陆羽所讲的无锡名称故事，大致就是这种谶纬学的一个民间版本。陆羽本人以品茶评水著称，世称茶神，并非地理历史学家。他隐居湖州，遍游江南杭州、绍兴、苏州、无锡、常州、南京、丹阳、宜兴、长兴等地，皆以研究茶叶茶艺茶水为主，几乎没有地理历史文化的考证论述，而且，他对此道听途说并未进行充分考证，只是用文学笔法转述，且为孤证，并不足为信。但元代王仁辅所撰《无锡县志》，是无锡首部地方县志，直接采纳了陆羽之说，又因该书收入《四库全书》，所以历来对“无锡”名称解读皆以此为据。陆羽乃茶专家，他将无锡惠山泉品定为“天下第二泉”，名播天下，无锡人对其颇有好感，因此并无人对其说法予以置疑。
新世纪以来，无锡跻身历史文化名城之列，人们对地方文史也日益关注，对无锡地名的解读也逐渐多样化，除了石碑之说，还有伏羲说、吴墟说、吴西说、湖西说等。“吴墟说”也来自王仁辅《无锡县志》对勾吴泰伯城的描述，这个勾吴古城在夫差亡国之后成为废墟，后来春申君筑都邑于此，《无锡县志》称为“故吴墟”。而吴语中“无锡”与“吴墟”发音十分相近，“无锡”乃由“吴墟”而来。“吴西说”则认为，“无锡”与“吴西”发音完全一致，姑苏乃勾吴后期吴都，无锡也确实在其西边。其实，无与吴的读音，普通话皆发音wu，但吴方言中却并不相同，在古语中更是相去甚远，因此无论“吴墟”，还是“吴西”都不可能转音“无锡”。
无锡水乡古镇
泰伯开创的古吴国称“句吴”，又作“勾吴”。在发音上更接近“勾”，所以“勾吴”用的更多。“句”和“勾”在上古汉语中可视为同一字，此处都是语气助词，即所谓发语词，但略有指示意味，意为“这个”或“那个”，据语义而定。吴文化研究者庄若江教授认为，“勾吴”，就是“（这个）吴”的意思。太伯仲雍兄弟南奔，在遥远的江南建立了自己的部落，他们把周人祭祀所在的“吴山”用作部落名，其一是因为周原的“吴山”乃心中神圣之地，其二，这也是泰伯兄弟俩不能淡忘的乡愁。正因故乡周原已有了（那个）“吴”，故而江南的“吴”，才被称为“勾（这个）吴”。
类似“勾”和“句”的这种用法，在吴越地区作为指示代词所用颇多，如越王“勾践”，意即（那个）践。“夫差”，则是（这个）差。这里，“践”和“差”，才是他们的名字。在江南一带，类似的古地名有不少，如姑苏、夫椒、句容、余杭、芜湖等。句容人认为，句容地名来自于山之勾曲。明代《句容县志》和民国《今县释名》都说“县内有勾曲山（即茅山），山形似已，勾曲而有所容，故名勾容，又名句曲。古代句勾二字相通。因此逐渐写成句容。”清代《句容县志》则说因茅山和秦淮河都有勾曲而名。其实这是后人望字生义的附会了。句容，是一个古老的地名，无论是用勾或句，都与勾吴同理，大致就是“（这个）容”，容才是句容地名的中心词。就如姑苏，姑是语气词，略带指示意味，苏才是地名的中心词，所以古人建府名之谓“苏州”，而不会叫做“姑州”。
无锡，亦是一个与此类似的古地名。“无”，乃略带指示意味的语气助词，发语词，“锡”，才是地名中心词。无是一个有多种词性和词义的字，作动词不具意思，与“有”相对，如《玉篇》：“无，不有也。”作副词是“不要”的意思，如《论语·学而》：“君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言……”。作连词是“不论”的意思，如《汉书·高后纪》：“无少长皆斩之。”是说不论老少全都斩了。现代汉语中说：事无大小，都要负责的做。事无巨细，都要认真去干。句中的“无”都是不论之意。作语气词时用在句首，无义，如《诗·大雅·文王》：“王之荩臣，无念尔祖。无念尔祖，聿修厥德。”毛传解释：无念，念也。诗意为：为王献身的忠臣，感念你的祖先吧。感念你祖先的意旨，修养自身的德行。《左传·昭公六年》：“书曰圣作则，无宁以善人为则，而责人之辟乎？”杜预注曰：无宁，宁也。意思为：书说，圣人要做出准则。宁肯以善人做准则，难道还去学别人的不正派吗？因此，无锡的“无”，作语气词并具“这个”的意思，与勾吴的“勾”和姑苏的“姑”同理。
无锡城景
需要指出的是，无锡的“锡”，并非通常人们理解的金银铜铁锡的锡。事实上，无锡史上从来没产过锡，上世纪50年代对锡山的勘探结果也充分印证了这一点。一个不产锡的地方，居然以有锡和没有锡来命名，本身就不可思议。古汉语中，“锡”与“赐”通假，“锡”常被用作“赐”。《诗·商颂·烈祖》：“申锡无疆，及尔斯所。”《左传·隐公元年》：“诗曰：孝子不匮，永锡尔类。”江南一带男子过去名字中经常带“锡”字，锡生，锡康，锡民，锡根，锡安，锡富，等等，其中的锡字全是恩赐之意，表达了取名者对生命、健康、财富、幸福的向往，地名更是如此。
据此，无锡的“锡”，我以为应该是“赐”的意思。作为勾吴古国的重要源地，泰伯奔吴时一眼相中的定居之所，襟江拥湖，山清水秀，平原广阔，物产富饶，确实是一块美好的土地，这难道不是上苍的赐予！无锡，这块上苍赐予的宝地～这才是无锡这个古老名称的本义。
吴歌，文史学者，品牌战略学者，资深媒体人，副教授，人文和餐饮专栏作者，有《企业文化ABC》《古今多少事》等著作，正在努力成为具有人文情怀兼有美学理想的“吃货”。
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