从公元979年4月开始，赵光义亲临城下督战，誓要将太原——北汉的最后一座重镇，给攻克掉。这时的北汉已经走到灭亡的关头，国主刘继元昏庸无能，统治集团分崩离析，许多人贪生怕死，主张投降宋朝，有人甚至主动打开了城门。可是，令人意想不到的是，刘继元投降后，城内居民却依然不肯归顺宋人。或许是百姓们与宋人的世仇，或许是千年来战争的洗礼，让太原城内的百姓铁骨铮铮，城破后依旧和宋军展开了残酷的巷战。
攻克太原后，赵光义愤恨于城内百姓的死守，厌恶于太原出天子的传说，忌惮于太原毗邻开封的位置，所以他干脆一把火烧了晋阳城，并下谕旨《禁毁晋阳城诏》：“太原本维藩镇，盖以山川险固，城垒高深，致使奸臣贼子违天抗命，因其悖逆，诖误军民，今既荡平，议须更改，当令众庶，永保安宁。”(《宋会要辑稿》)
曾经的雄关晋阳化为废墟，高大的城墙被踏为平地，太原，这座传说中龙气所在的地方，终于低下了它高傲的头颅。赵光义满意的回到了开封，太原再也不会是自己的心病了，他这样想道。可是，赵光义想不到的是，百年后，他毁掉的太原城，却成了北宋最后一根救命稻草，而由于他的所作所为，和他子孙的懦弱无能，太原，北宋，皆被金人踏为平地。
火烧水淹后，北宋在晋阳故城东北处又新建了一座城池，但不论是它的行政地位，还是城市的规模，都远不复从前，只是，太原城内百姓的血性和骨气，却依旧没有变。
太原重建一百四十多年后，曾经欺压北宋百年的辽国终于在宋金合攻下灭亡，北宋朝堂上兴高采烈，汴梁城中张灯结彩，他们以为金人即将兑现归还燕云十六州的诺言，北宋将在他们的手上走向强大。可是，短视的北宋不会想到，金人已经枕戈待旦，准备南下伐宋，搜山捡海，将他们曾经崇拜的，现在蔑视的北宋彻底灭亡。
北宋宣和七年（金天会三年，1125年），金朝以张觉事变为借口，出兵伐宋。金军兵分东西两路，六万西路军以粘罕为主帅，从大同出发，意欲攻占太原，拦截住西军支援汴梁和北宋皇帝从西逃往蜀地的道路；六万东路军以宗望为主帅，从平州出发，直攻北宋都城汴梁。
十二万大军，竟想灭亡一个拥兵百万的国家，而且还兵分两路，这仿佛天方夜谭。可是，金人曾以两万人击溃七十万辽军，如今以十二万灭亡比辽国还弱的北宋，对于金人来说，已经属于高看对手了。
一路上，金军攻城略地，沿途城池不是几个时刻即被攻克，就是打开城门投降。没有任何防备的宋军一溃千里，朔、武、代、忻四州接连被西路军攻克，太原城陷入危急。
可是，本应该镇守于太原的童贯，这个《水浒传》中的大反派，历史上宋徽宗的宠宦，除了打赢方腊再无可谈胜绩的“大将军”，却立刻抛下了太原，往汴梁跑去。童贯走前，太原知府张孝纯劝阻他留下来，和太原城的百姓一起奋力抗敌。然而，厚颜无耻的童贯大手一挥，将城内的军民留下，自己则仓皇逃回皇帝的身边。回到京城后，童贯怂恿宋徽宗南逃，当士兵们一片哭声请求皇帝和童贯坐镇东京时，童贯竟下令射箭，将百余名士兵射杀。
当童贯逃跑后，太原城内的守军只剩下了王禀率领的胜捷军三千人。粘罕率领西路军连战连胜，但当他攻打太原城时，他却首次遭遇了挫折。尽管太原城墙不甚高大，守军也不到一万，但由于城内军民同仇敌忾，抵抗激烈，金军竟久攻不下。由于西路军还要和东路军汇合攻汴梁，所以他留下部将银术可继续围困太原，自己则率军疾驰南下。
这时汴梁城下的金军只有宗望的六万东路军，但临危即位的宋钦宗却不敢主动出击，他派出使臣与金人和谈，宗望提出了割让太原、中山、河间三镇的退兵条件。这三座重镇是北宋的屏障，将它们放弃无异于主动打开门户，然而怯懦的钦宗却答应了这个条件。东京留守李纲以辞职相威胁，才将这份割让诏书扣下。不久，汴梁城下集结二十万大勤王大军，宋钦宗见军力不少，突然头脑发热，不等大军休整，命他们主动出击。可笑的是，这么重要的军事机密却早早泄露，金军设计埋伏，将宋军击溃。钦宗不敢再战，答应了宗望的全部条件。
得到宋朝的割让诏书后，金军北归，南下路上的粘罕也腾出手来，准备收拾太原。宋朝使臣进城传达了割让诏书，但铁骨铮铮的太原城军民拒绝了这份屈辱的圣旨，与金军展开血战。
京师内见金军北归，留下围城的金军并不多，所以主战派主张出兵解救太原城。在主战派的压力下，钦宗让李纲调集大军。可是，李纲空有节制各路大军之名，却没有多少实权，所有军队都要听命于钦宗，这个对军事一窍不通而又胆小懦弱的皇帝。再加上前线将领贪生怕死，只有种师中与金军浴血奋战。最终，种师中战死，宋军溃败。
不久后，北宋再次出军，解太原之围，然而由于钦宗依旧主导军队，导致军队失去配合，被金军各个击破，再次溃败。
金军趁机再次南下，而这次，挡在他们路上的，还是太原。太原城内的物资本就不多，在金军层层封锁下，城内已经艰难的坚持了八个月，马匹已经吃完，士兵们只好烹煮弓弩皮甲以充饥，百姓则只能用糠秕和干草来果腹，有的地方甚至出现了人相食的惨剧。
然而，太原城依旧拒绝了金人的劝降，他们再次与刚刚补足后勤的金军展开血战。半个多月后，苦苦支撑的太原城失陷。尽管大势已去，但王禀依旧带着疲惫不堪的士兵们与金军进行巷战。最终，王禀等人投河自尽，金人为了泄愤，将他们的尸体踏成肉泥。破城后，金军展开屠杀，太原城内的百姓几乎无一幸免。
太原失陷后，金军西路军南下，和东路军再次会合，将汴梁一举攻克，北宋灭亡。徽、钦二帝合三千多皇族以及大臣被掳走，史称“靖康之耻”。
没人知道，当宋人遥望巍峨的晋阳城墙时，当徽宗、钦宗等人被如同猪牛押往北地时，他们会不会后悔烧掉晋阳城。可惜，他们没机会后悔了，太原城内浴血奋战的军民，是北宋最后的挣扎。这一座孤城倒下，这一座天下倾覆。
《宋会要辑稿》
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