何昆峰
雨花台大战，是发生在南京雨花台附近的一场战役，由李秀成率领的太平军对阵曾国荃率领的湘军。这场战役从1862年9月4日开始，一直持续到10月24日，共计44天。在这场战斗中，太平军不仅击毙湘军副将倪桂节，还将主帅曾国荃的左颊也击伤，但最终还是以李秀成的失败而告终。
据说，在这场战役中，湘军出动的总兵力只有三万余人，而李秀成先后调集的军队，已经达到二十多万，却最终还是惨败。对此，很多人也是充满疑惑，李秀成好歹也是太平天国后期数一数二的名将，他麾下的军队人数又数倍于湘军，为何还会失败呢？难道曾经几千太平军就能所向披靡、横行天下的时代真是一去不复返。
其实，李秀成的失败，主要有三个方面的原因：第一，李秀成在这场战役中不占地理和后勤优势。在大战开始之前，曾国荃率领的陆师18营共9000人的兵力，已经提前屯扎在天京南面雨花台一隅，而彭玉麟统帅的水师18营共9000人已早已经在天京护城河口以逸待劳，同时，曾贞干率领的10营5000人兵力驻守在三汊河 、江东桥一带，傍水筑垒。
换句话说，在大战开始前，湘军已经利用水师优势提前占据有利地势，且与后方的安庆大本营也保持着畅通无阻的联系。在这种背景下，李秀成在水师不济的情况下，单靠陆军想把湘军赶下长江去已经是不可能的事情，所以战役打到最后，就演变成一场消耗战，而双发的比拼，也就变成比拼后勤。
当时湘军为围攻天京，已经做了很久的筹划和准备，而且他的前线和大后方都畅通无阻，所以后勤可以源源不断的供给，可以坚持打持久战。但是，李秀成是仓促从上海一带赶回来救援天京，本是寄希望于快速击破湘军，后勤各方面都没有做长远规划，所以等到战役演变成持久战后，李秀成鉴于后勤压力，只能选择撤退后再做下一步规划。
第二个原因，是李秀成在武器上不占据优势。虽然他先前在江浙上海缴获和购买了大量洋枪和部分炮火，但枪多炮少，且枪支型号庞杂，质量低劣参差，是地地道道的“万国牌”。反观湘军洋枪虽少但都是制式装备，洋炮充足且质量高，战役期间又从水路补充了许多火炮和弹药，高下自判，这也直接导致李秀成本想快速打开雨花台这个口子的计划落空。
第三个原因，也是最重要的原因，当时李秀成的总兵力，虽然从明面上看，有近二十几万，几乎是湘军的七倍。但事实上，李秀成真正能够投入到前线和湘军作战的部队，也只有区区几万人而已。因为，当时李秀成的后方，是以洋枪队为核心的外国雇佣军，李秀成仓促从上海撤回来，为防止外国雇佣军趁火打劫，不得不在上海外围留守五六万人的部队。可以说，虽然外国雇佣军没有和李秀成交战，但他们却牵制了李秀成近三分之一的兵力。
其次，当时清政府为全力围剿天平天国，不仅派来曾国藩、曾国荃，还有左宗棠、淮军李鸿章各部，以及清政府的中央军队，他们从各个方向不断压缩太平天国的势力范围，早已经形成包夹之势。所以等李秀成率军回师天京时，他还需要留下大量的军队来牵制左宗棠、李鸿章，以及清政府的中央军队等，防止他们的偷袭。
这样一来，他真正用来在雨花台和曾国荃交战的部队，实际上和曾国荃差不了多少，都只有区区数万人而已。在这种背景下，李秀成本希望快速撕开雨花台这个口子，结果因为武器装备等缘故，他连续发起的几次冲锋，都被曾国荃给挡了回来，再加上湘军水师的优势，李秀成根本无法快速击退湘军，于是战役演变成持久战。
随后，李秀成的后勤开始出现问题，他只好下令撤退，然后自南门进入天京以做下一步规划。至于这场战役，李秀成虽然失败，但对于太平天国整体战局并没有多大影响，因为李秀成带回来的军事主力依然是完好无损，这场战役充其量只是一场局部小战役，而等到李秀成进入天京后，历时两年的天京保卫战才真正拉开序幕。
