憲之知人善任，是一個從事事業者、一個領導者的必須具備的基本品質。三國時代，曹操、孫權和劉備之所以能戰勝他們的對手，在很大程度上，也是因為他們在這方面比他們的對手高明。如何知人善任，他們都為我們留下了許多膾炙人口的故事。這裡說一說孫權和江東四傑。
孫權與曹操、劉備有所不同，曹操和劉備是自身開創基業，角逐群雄，南征北戰，他們自己都是直接統兵作戰的軍事統帥。在《三國演義》中劉備所打的勝仗似乎都是諸葛亮這位軍師的貢獻，其實這是有背於史實的，在劉備生前的軍事活動中主角是他自己扮演的，劉備身後孔明才直接統兵作戰，成為最高統帥。而孫權不同，他繼承父兄之業，鞏固開拓，首先是一個出色的政治家。其軍事工作，他主要依靠著一些傑出的統帥人才辦理，這就是周瑜、魯肅、呂蒙和陸遜。因為他任用得當，所以他同樣圓滿地實現了自己的戰略目標。周瑜是孫策選拔出來而留給孫權的。“遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發，談笑間，檣櫓灰飛煙滅”，他是江東最出色的人物之一。孫郎伯符臨終留下遺言，“內事不決問張昭，外事不決問周瑜”，仲謀不負乃兄之託，全心全意依靠周公瑾，取得了赤壁大戰的輝煌勝利，為三國分立，稱帝江東，奠定了基矗周瑜生前，江東在軍事上，一直取進攻開拓之勢。
魯肅是孫權自己選拔的人才。其人雄才大略，文武雙全，小說把他寫成了爛忠厚，成了周瑜和諸葛亮鬥智的陪襯，可能是出於藝術需要，那是不大合乎歷史實際的。戲曲中的魯士夫紗帽補服，是個文官。其實魯肅是個文武雙全的人物。《吳書》說他“體貌魁奇，少有壯節，好為奇計。天下將亂，乃學擊劍騎射，招聚少年，給衣食，往來南山中射獵，陰相部勒，講武習兵”。後來他率領族人數百避亂江東，州郡派兵追逼，他讓老弱先行，親自斷後，先對追兵曉以利害，然後置盾道上，引弓射之，矢皆洞貫，追兵乃退。魯肅“思度弘遠”，是個戰略家。他初見孫權，即給孫權規劃出正確的戰略目標，認為“漢室不可復興，曹操不可卒除”，勸孫權“鼎足江東，以觀天下之釁”，“然後建號帝王以圖天下”。這一規劃與諸葛亮給劉備作的“隆中決策”具有同樣價值。其後曹操南下，江東一片恐慌，魯肅力排眾議，主張抵抗，而且促成了孫劉聯盟，終於大敗曹操，為三國鼎立奠定了基矗之後，他積極主張鞏固孫劉聯盟，並與曹操抗衡。周瑜死後，他去世之前，孫劉的聯盟處於最佳狀態。魯肅一到江東，張昭即認為他“年少粗疏，不可用”，孫權則獨具慧眼，“不以介意，益貴重之”。決策抗曹，他和周瑜是少數派，孫權盛讚他是“天以卿賜我也”。周瑜臨終上疏，建議魯肅代領己任，孫權即毫不猶豫地予以採納。
接任魯肅的是呂蒙。呂蒙開始時是一員武將。孫權勸他好好讀書，於是“士別三日”，令人“刮目相看”，魯肅再見他時，已經“非復吳下阿蒙”。呂蒙的最大貢獻，是他一手策劃、指揮了“白衣渡江”，從關羽手中佔領了荊州全境，襲殺了關羽父子，大大為孫權開拓了疆土，使劉備的版圖減少了一半。呂蒙病重，孫權將他“迎置殿內，所以治護者萬方，募封內有能愈蒙疾者，賜千金”。孫權想時時看望他，君臣禮節，又恐勞動，“常穿壁瞻之，見小能下食則喜，顧左右言笑，不然則咄__，夜不能寐”。江東四傑中的陸遜，二十一歲才入孫權的幕府，論資歷是最嫩的。他代任呂蒙襲取荊州時初露鋒芒。關羽死後劉備傾國東下報仇，孫權節節敗退，求和劉備又不許，他臨危受命總督軍兵禦敵。因為手下帶兵的都是些三世老將和親戚貴重，十分難於指揮，所以孫權學習漢高祖任用韓信的辦法，鄭重其事地登壇拜將，大會百官，宣佈：“閫以內，孤主之；閫以外，將軍制之。”賜給他自己佩帶的寶劍，賦予他先斬後奏的權力。這一在劉備和孫吳諸將心目中的“白面書生”，終於不負孫權重託，以寡勝多，力挽狂瀾，火燒連營七百里，幾乎使劉備全軍覆沒。陸遜不僅是個出色的軍事家，他還是個高瞻遠矚的政治家，他的政治才幹比前三傑更為突出。孫權稱帝后，他曾繼顧雍為丞相。他董督軍國，進賢斥佞，扶正祛邪，很得大體，有社謖大臣之風。孫權渡海開拓惠州（臺灣）、親伐遼東、以及立嗣舉措方面的失誤，他都能犯顏直諫給以匡正。
劉備死後，孫劉兩國恢復聯盟，孫權刻了自己的印信，放置陸遜處，允許陸遜代表自己與蜀漢交換必要的意見。孫權給諸葛亮或阿斗寫信，經過陸遜處，也徵求他的意見，不妥之處要他改定，然後用印信封行。孫仲謀能夠坐領江東幾十年，使他的對手不敢正視，與他對四傑的知用是分不開的。
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