美國人不愛吃淡水魚，所以美國河裡到處都是體型巨大的魚，科學家研究了一種叫小鯉牛胭脂魚（Bigmouth buffalo）的河魚後發現，這種淡水魚壽命很長，平均年齡達到了80歲，它們之所以長壽，不僅因為美國人不吃，而且還在於人類對河流的改造。
一般來說，小鯉牛胭脂魚在北美洲很常見，體長可以達到1.25米，重36千克，它們的壽命只有26歲。不過，一項從2011年持續至2018年的研究顯示，美國河流內的小鯉牛胭脂魚平均壽命達到了80歲，而且有一隻居然有112歲，它也成了有史以來人類發現的最長壽的淡水魚。
這條魚經歷了兩次世界大戰，它剛出生的時候，泰坦尼克號還沒有下水。不過很可惜，科學家是在解剖了它之後，才算出了它的歲數……
從2011年開始，一組科學家對美國小鯉牛胭脂魚進行了系統研究，他們捕獲了大量的魚，在放生它們之前，對其進行了觀察、拍照和標記，為了儘可能詳細地瞭解這種淡水魚，他們也解刨了一些看起來“狀態不好”的個體。
把魚解剖後，科學家會取出它們的“耳石”，一種保持平衡的石灰質物質，通過分析耳石的紋路，或者用碳14測年法，都可以判斷出魚類的年齡。
他們解刨了幾隻後，發現事情不太對勁，這些魚的年齡都很大，其中90%的魚都超過80歲了，最終，他們遺憾的發現，有一隻魚的年齡達到了112歲，是迄今為止人類發現的最年長的淡水魚，不過它已經成了試驗檯上的犧牲品。
為什麼小鯉牛胭脂魚年齡都這麼大？科學家百思不得其解。
如果說因為美國人不吃魚，那麼捕獲得到的標本應該各個年齡段都有，可科學家抓住的都是高齡魚，沒有年輕的個體，所以說小鯉牛胭脂魚“長壽”的原因並非沒人吃。
後來，一些精通曆史的科學家想起來，20世紀30年代，美國出現了經濟危機，美國政府實施“以工代賑”的經濟振興計劃，在美國的河流上修建了許多大壩。正是因為那些大壩的存在，使得小鯉牛胭脂魚等魚類無法回到傳統的產卵地，於是它們的數量越來越少，以至於目前大部分小鯉牛胭脂魚都是1930年代之前出生的。
換句話說，小鯉牛胭脂魚的“老齡化”，表面原因是它們沒有被吃掉，但深層次原因是人類的活動阻止了它們的繁殖。
其他長壽動物的記錄：
人類：有記錄的最長壽者是珍妮·路易絲·卡門特（Jeanne Louise Calment），她活了122歲零164天。
蜘蛛：一隻名為16號（Number 16）的蜘蛛活了43歲。
貓咪：記錄中最老的貓活到38歲。
金魚：壽命最長的金魚在一個遊樂場中，活了43歲。
鯊魚：在格陵蘭發現的鯊魚大約活了512歲。
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