美国人不爱吃淡水鱼，所以美国河里到处都是体型巨大的鱼，科学家研究了一种叫小鲤牛胭脂鱼（Bigmouth buffalo）的河鱼后发现，这种淡水鱼寿命很长，平均年龄达到了80岁，它们之所以长寿，不仅因为美国人不吃，而且还在于人类对河流的改造。
一般来说，小鲤牛胭脂鱼在北美洲很常见，体长可以达到1.25米，重36千克，它们的寿命只有26岁。不过，一项从2011年持续至2018年的研究显示，美国河流内的小鲤牛胭脂鱼平均寿命达到了80岁，而且有一只居然有112岁，它也成了有史以来人类发现的最长寿的淡水鱼。
这条鱼经历了两次世界大战，它刚出生的时候，泰坦尼克号还没有下水。不过很可惜，科学家是在解剖了它之后，才算出了它的岁数……
从2011年开始，一组科学家对美国小鲤牛胭脂鱼进行了系统研究，他们捕获了大量的鱼，在放生它们之前，对其进行了观察、拍照和标记，为了尽可能详细地了解这种淡水鱼，他们也解刨了一些看起来“状态不好”的个体。
把鱼解剖后，科学家会取出它们的“耳石”，一种保持平衡的石灰质物质，通过分析耳石的纹路，或者用碳14测年法，都可以判断出鱼类的年龄。
他们解刨了几只后，发现事情不太对劲，这些鱼的年龄都很大，其中90%的鱼都超过80岁了，最终，他们遗憾的发现，有一只鱼的年龄达到了112岁，是迄今为止人类发现的最年长的淡水鱼，不过它已经成了试验台上的牺牲品。
为什么小鲤牛胭脂鱼年龄都这么大？科学家百思不得其解。
如果说因为美国人不吃鱼，那么捕获得到的标本应该各个年龄段都有，可科学家抓住的都是高龄鱼，没有年轻的个体，所以说小鲤牛胭脂鱼“长寿”的原因并非没人吃。
后来，一些精通历史的科学家想起来，20世纪30年代，美国出现了经济危机，美国政府实施“以工代赈”的经济振兴计划，在美国的河流上修建了许多大坝。正是因为那些大坝的存在，使得小鲤牛胭脂鱼等鱼类无法回到传统的产卵地，于是它们的数量越来越少，以至于目前大部分小鲤牛胭脂鱼都是1930年代之前出生的。
换句话说，小鲤牛胭脂鱼的“老龄化”，表面原因是它们没有被吃掉，但深层次原因是人类的活动阻止了它们的繁殖。
其他长寿动物的记录：
人类：有记录的最长寿者是珍妮·路易丝·卡门特（Jeanne Louise Calment），她活了122岁零164天。
蜘蛛：一只名为16号（Number 16）的蜘蛛活了43岁。
猫咪：记录中最老的猫活到38岁。
金鱼：寿命最长的金鱼在一个游乐场中，活了43岁。
鲨鱼：在格陵兰发现的鲨鱼大约活了512岁。
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