在皖西南山区，不少村民祖祖辈辈以种田为生，每年秋收过后，第二年春耕之前，在此期间，大量稻田进入闲置状态，村民们称这段时间的稻田为“闲田”，那么，有没有一种方法让“闲田”变得不闲，合理利用起来增加收入呢？多年来，一些村民在探索这个问题，有一个村的村民在这方面动了一番脑筋，想出一条适合当地发展的路子。图为2020年3月5日，三五成群的牛儿在田里悠闲地吃着草。
千百年前，后河村大山里本无稻田，村民将荒山开垦出来，并砌上一条条石坝，修水渠，把水源引进来，建成一个个虽然大小不一但很平整的水田。千百年来，这些田地解决了无数人口粮问题，时至今日，村民们看到闲置期的稻田，觉得造成资源浪费。于是想合理利用谋发展、促进增收。图为山边闲置期的稻田。
从秋收过后到第二年春耕前，有将近半年的时间，村民们想到在田里种植蔬菜等农作物，但由于山里气候及销路等问题只得作罢，后来，有的村民想到了养殖业。秋收过后，稻田内会长出再生稻，这些再生稻可以养殖鸡、鸭、鹅等家禽，不过，为便于管理，最后，村民选择养殖牛、羊等牲畜。
几年前，村民开始在“闲田”养殖牲畜，将牛、羊等放养在田里，节约了养殖成本，牲畜粪拉到田中又成为有机肥，被农作物吸收，减少了化肥的涉入，既生态，种植稻谷的成本又降低了，一举多得。图为稻田边建造的羊圈。
在“闲田”里养牲畜，再生稻吃完了怎么办？这个时候田里已经长出了青草，又够牲畜吃上一段时间，秋收后，村民们把稻草收集堆成一堆堆，用来喂牛，还解决了秸秆处理的难题。图为三五成群的牛儿在田里悠闲地吃着草，没有人看管。
不过，有的村民在稻田闲置期还在田里撒一些草籽，等草长出后，以草养畜，成片稻田在闲置期的数个月里成了放牧场，眼下，即将进入春耕时期，田里的草儿大都被牛啃光。 图为村民将牛棚建造在山边。
因当地独特的地理位置，村民在层层叠叠的稻田里养殖牲畜，管理也比较轻松，一条条石坝成了天然的“围栏”，牛放在田里，白天基本不用人来看管，不用担心走丢。图为稻田漫延到大山的脚下。
村民在稻田的出口处用竹子做起围栏，所有的牛全部“关”在田里，眼下，成片的“闲田”成了名副其实的放牧场。
也许会有人问，村民发展养殖业，在“闲田”里养牛、羊，到了春耕过后，田里栽种了水稻，牲畜吃什么？“这个不用担心，过了闲置期，野外的草儿都长出来了，根本不愁牲畜没食物吃。”村民介绍说，他们在“闲田”养牲畜，最大的优势就是不用看管，节省出不少人工干其它活儿。
村民们在“闲田”养牲畜，生长速度较快，牛儿膘肥体壮，谈起“闲田”养牲畜的好处，村民表示，用再生稻、草来养畜，形成了一种特色生态养殖模式，不但可以节省养殖成本，而且把有限的耕地合理利用，创造出更大效益增加了收入，此举对土壤质量和农作物的生长亦有较好的促进作用。在“闲田”里养牲畜，虽然一举多得，但各地应根据实际情况而定，因地制宜，不可盲从。图为梯田入口处的石坝。
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