引言：过养默是中国第一代留美建筑师，曾与茅以升、吕彦直是校友并且是非常要好的朋友，他的岳母倪桂清与宋子文的母亲倪桂珍是同胞姐妹，而他的妻子牛惠珠则是宋子文兄弟姐妹们的大表姐，而过养默自己与孙中山、蒋介石、孔祥熙是表连襟的关系，由于其上个世纪四十年代末侨居英国，以致过养默之名不被国人所知，甚至连百度也没有收录有关他的条目，但他的名字却隐藏在上海、南京等地的许多“优秀历史建筑”中。
过养默
上海外滩附近的香港路是一条非常不起眼的小马路，长度只有300多米，显得非常的安静和冷清，但它却是1850年修筑的，至今已经有近170年的历史，如此漫长的历史，肯定是有许多故事的。
而位于香港路59号的一栋历史建筑特别引人注目，整个建筑是钢筋混凝土结构，前部三层、中间五层、后部七层，正中为五开间柯林斯式立柱构成的柱廊，柱高有两层，挑檐上部有三层，正中有盾形装饰，整个建筑以假石饰面，呈现古典主义风格，这里最初是原上海银行公会大楼。
原上海银行公会大楼旧址
正门旁边镶嵌在墙面上的“优秀历史建筑”标牌显示，“此建筑于1925年竣工，由东南建筑公司过养默设计，1994年2月15日被列为优秀历史建筑”，那么，这个名为过养默的建筑设计师，究竟是何许人也呢？，我还是在不多的史料中发现了一些线索，在这里为读者还原一个真实的中国早期建筑大师——过养默先生。
优秀历史建筑标牌
过养默（1895—1975）是江苏无锡人，1895年出生于江苏省无锡县八士镇的名门望族——“过氏家族”，从小就受到了良好的启蒙教育，他曾就读于上海南洋中学，1913年考入交通部唐山工业专门学校土木工程科，著名桥梁专家茅以升比过养默早一年入学，是过养默的学长，当时该校只设有土木工程科，因此过养默与茅以升在校期间过从甚密并成为好友，土木工程科所学课程有投影几何学、锻工学、机械学、木工学、平面测量、大地测量、铁路测量等课程。
过养默和茅以升的老师都是罗忠忱教授，罗忠忱曾在美国康奈尔大学学习土木工程，是中国当时最早的工程教育学家之一，他培养了学生严谨的科学态度，严格训练学生的逻辑思维以及计算能力，而且计算结果要精确到小数点后三位，否则就判为零分，以防止今后在工程设计中出现误差而导致严重事故。
唐山工业专门学校校门
当时该校深受西方教育的影响，尤其是康奈尔大学的影响，教师全部采用全英文授课，因为使用的教科书也全都是原版英文教材，老师们也只能用英文授课，尤其是罗忠忱教授的英语，优美流利纯正，发音清晰准确，语调抑扬顿挫，讲课引人入胜，为中国培养了一大批优秀的工程技术人才。
1917年，过养默从土木工程科毕业并取得理学学士学位之后，前往康奈尔大学土木工程系攻读研究生，再次与茅以升相聚在一起，并与学习建筑学的吕彦植相识，又先后赴哈佛大学和麻省理工学院深造，并于1919年夏从麻省理工学院建筑系毕业并获得硕士学位，随即进入波士顿电气建筑工厂工作。
过养默在其硕士毕业的前半年，即1918年11月，与牛惠珠在佛蒙特州一个叫波特波罗小镇登记结婚，由霍布鲁克夫人及其姐姐操办了过养默和牛惠珠的婚礼，而牛惠珠自己也是一个学霸，从弥尔顿公学、剑桥女中到哈佛女子学院一路读下来。
过养默与牛惠珠结婚时合影
牛惠珠的家庭背景十分显赫，她的父亲牛尚周是1872年第一批留美幼童，曾与詹天佑等30名留美幼童一起赴美留学， 1880年从美国留学归来后，牛尚周被清政府赐予进士，先后在上海电报局和江南制造局担任重要职务，牛尚周娶了明代科学家徐光启第十七代后裔倪桂清为妻，夫妻婚后生下了二男二女，分别取名为牛惠霖、牛惠生、牛惠珠和牛惠珍。
牛惠珠（左二）与兄和妹合影
而在以后的岁月里，牛尚周又让自己的表弟温秉忠迎娶了他的二姨子倪桂姝，再后来牛尚周又把小姨子倪桂珍介绍给了当传教士的宋嘉树，由此诞生了中国近现代史上最牛的家庭——“宋氏家族”，而牛尚周也被誉为史上“第一男红娘”。
1920年，过养默携牛惠珠回到上海不久，就与吕彦植、黄锡霖三人合伙创办了“东南建筑公司”，这是一家集建筑设计和施工为一体的建筑企业，过养默在其中担任了总工程师，他的校友吕彦直主要是操刀建筑设计，而1914年从伦敦大学学院土木工程系毕业的黄锡霖担任主持人，公司主要成员还有黄元吉、朱锦波、杨锡缪、庄允昌、裘星远、李滢江等人，这些人几乎都是学土木工程或建筑学专业的，公司很快就在上海滩声名鹊起。
过养默与牛惠珠
1921年，过养默与牛惠珠在上海生下了长子过惠生，其名字颇具含义，各取父母名字中的一个字，很快次子过秉忠也来到人间，其名承袭了二姨夫温秉忠的名字，1921年过养默还应无锡乡党唐文治老先生之邀，到交通部上海学校（上海交通大学前身）土木工程科兼课，一直到土木工程科被整体调整到交通部唐山学校为止。
牛惠珠与儿子过慧生、过秉忠合影
上海东南建筑公司成立之初，就承接了上海暨南大学校舍和上海银行公会大楼的设计和施工，由过养默担任建筑设计师，其后他还主持设计了南京国民政府最高法院、上海康定路顾维钧别墅等一系列建筑作品。
上海银行工会大楼始建于1924年，是在原址上重新进行规划和设计的，占地面积617平方米，建筑面积2850平方米，整个建筑正立面中部为5开间的希腊柯林斯柱式与柱廊，凸显了整座建筑的庄重与高贵，过养默还曾担任了北洋政府航空署总工程师，负责上海、南京、徐州、济南等地的机场建设。
1924年，合伙人吕彦植脱离了东南建筑公司，与其好友黄檀甫合伙成立了“真裕建筑公司”，专心致力于南京中山陵和广州中山纪念馆的设计，而东南建筑公司则承接了南洋大学、中央大学和广西大学等一些校园建筑的设计。
其中“国立东南大学”科学馆是一座有代表性的建筑作品，由三合兴营造厂负责施工，并于1927年建成，科学馆占地1748平方米，建筑面积5343平方米，为混砖结构，层高4层，两翼局部3层，设有地下室，正立面入口处有一个高大的雨篷，用4根粗大的立柱支撑，凸显了“西式折中”的建筑设计理念。
东南大学科学馆
三十年代初，过养默曾担任了南京国民政府第三建设厅厅长，主持设计和建造了南京国民政府最高法院，该建筑始建于1932年7月，占地面积18923平方米，建筑面积8300平方米，为钢筋混凝土结构，于1933年5月落成，整座建筑以竖向线条和黄色基调呈“山”字形，以传达“执法如山”的建筑设计理念，传达出的是法律的尊严和不可动摇，这座建筑虽然于2001年被列为国家级文物保护单位，但却没能得到有效的保护，尤其是内部显得破败不堪。
南京国民政府最高法院旧址
“八.一三淞沪会战”之后上海沦陷，在上海的美国总会人员全部撤离，由于撤离时急迫和匆忙，遗留下来大批珍贵书籍散落在市井各处，为了不让这些书籍毁于日军之手，过养默得此消息后悄悄出资收集，当抗战胜利美国总会复员之后，过养默将这些书籍全都无偿送还给了美国总会，为了表彰过养默的善举，美国总会特地定制了一枚银质心形奖章奖励他，并破例吸收过养默为终身名誉会员，并为他专设一间办公室。
1937年底，过养默随中国工程师学会撤至重庆，开始投身于高等教育事业，担任西南大学土木工程系主任，为战时的中国培养了一大批土木工程人才，抗战胜利后过养默从重庆回到上海，继续经营东南建筑公司，面对战后的萧条和无家可归的儿童，过养默曾独自捐赠建设了一所孤儿院，还出资10万元修复家乡无锡的东林书院，还曾保护了被“全国通缉”的李济深，让李济深躲藏在自己家数月，并于1947年2月买了船票，悄悄地将李济深送到了香港，后来李济深到了北京，被选为中央人民政府副主席。
过养默
走进苏州市第五中学的校园，你会惊奇地发现，校园内竟有一座著名爱国将领张治中的塑像，而这所学校的前身之一是苏州圣光中学，时称“中国的伊顿公学”，而该校就是由过养默、张治中、李济深、胡适等人捐资于1942年创办的，过养默甚至还独自捐赠了弥足珍贵的整部《四库全书》，而这套书籍竟多达9000多册。
1948年初夏，过养默去英国出席国际会议，会议期间因患病住院，当时国内政治和军事形势日趋不稳定，他决定先留在英国，静观时局变化再做去与留的打算，及至1948年底，中国的政治和军事形势彻底发生逆转，审时度势的过养默决定长期留居英国，并催促在大陆的次子过秉忠和尚在香港的女儿过舜英前往英国团聚，但过秉忠因妻子待产而耽搁下来，而过舜英也没有听从父亲的召唤，最终他们都留在了大陆，过舜英在上海华山路第二小学当了一名教师。
过养默女儿过舜英
而过秉忠也开始接手经营父亲过养默开办的上海祥泰夹板厂，解放以后祥泰夹板厂被公私合营，过秉忠于1953年被调到长春胶合板厂担任工程师，过秉忠在抗战期间也不愿留在上海，辗转抵达陪都重庆，在其三表姨宋美龄的帮助下，在国民政府航空委员会谋得一个翻译职位，为陈纳德的飞虎队担任翻译，也曾为中国抗战做出了自己的努力。
二十世纪七十年代初期，已过古稀之年的过养默思子心切，于是找到了时任中国驻英国大使宋之光，当时国门尚未完全洞开，经过多方斡旋并在宋庆龄的过问之下，过秉忠于1973年移民英国与父亲团聚。
过养默儿子过秉忠
上世纪八十年代初，过秉忠作为英籍华人再次回到大陆经商，曾创办了风靡一时的“红宝石”蛋糕连锁店，全国一些主要城市都有“红宝石”店，由于过秉忠前妻已于1979年病逝，过秉忠在北京迎娶了上海人应葭芳为妻，当时应葭芳是北方交通大学讲师，当时还不愿意辞去公职，于是过秉忠就在北京购置了一座四合院，与新婚妻子享受二人世界。
左起：宋子文、宋庆龄、牛惠珠、牛慧生、宋美龄
过养默的妻子牛惠珠是“宋氏家族”兄弟姐妹的大表姐，因此过养默与孙中山、蒋介石、孔祥熙也都曾是表连襟的关系，他的这样一个特殊身份，自然在政商两界结成了错综复杂的社会关系，因此是不敢留居大陆的，但他也不便去台湾寄人篱下，而定居他熟悉的美国应该是最好的选择，但他却阴差阳错的侨居在了英国。
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