1811年11 月26日，曾国藩出生在湖南长沙府湘乡的一个普通耕读家庭。耕读生活，就是一种半耕半读的生活方式。农忙时，放下书本去耕作，事稼穑，丰五谷，养家糊口，以立性命。农闲时，拿起书本来苦读，知诗书，达礼义，修身养性，以立高德。
曾国藩的祖父曾玉屏年少时游手好闲，被人讥讽后勤奋耕作，悉心经营，成为殷实的小康家庭。曾国藩的父亲曾麟书，是曾玉屏的长子，自幼受到其父曾玉屏的严格家训，指望他通过读书获取功名，但他天资愚钝，平生虽勤劳于学，考过16次童试，但都名落孙山，直至43岁那年，第17次考中县学生员，仅比他的长子曾国藩早一年入县学。父子俩一次又一次地双双落榜，一次又一次地徒步100多里山路去赶考，成为当地一个津津有味的话题。
然而曾国藩并不比他父亲天资聪慧多少，连续参加5次童试都以落榜而告终。曾经盛传一天他在家里读书，有一篇文章他一遍一追地读，一遍一遍地背，重复读了很多遍，就是背不下来，直到深夜。把梁上的贼人实在等不下去了，就十分生气地跳进屋子，对曾国藩说：“就你这么笨还读什么书？我听几遍就会背了！”于是贼人将那篇文章从头到尾地背诵了一遍，然后扬长而去。
1834年，曾国藩带着家族的希望，带足了盘缠，提前了半年就到了北京。他住不起比较好的旅店，住到了一个特别便宜的地方长沙会馆读书待考，然而这次又没考中。好在第二年是皇太后60大寿，增加恩科一次。
曾国藩便不回家了，节衣缩食又在长沙会馆寓居一年读书待考。然而这次曾国藩又落榜了，而且已经身无分文。这时的曾国藩却不急于回家，他从天津，山东，沿着运河到江浙，要云游天下一番，再顺着长江回的湖南。
当他走到江苏睢宁，实在是身无分文了。幸好睢宁知县易作梅与曾国藩是老乡，曾国藩硬着头皮找知县老乡借钱100两，当时知县的年薪才40两。老乡易作梅非常慷慨地借给他银子百两。
船过金陵时，他慕名上岸，游览六朝古都。在书肆看中了一套《二十三史》，非常喜欢。但要价100两银子，但一数囊中银两，却左右为难，因为如果买书，就没有回家的盘缠了。好几次，他都想忍心离去，却又恋恋不舍，走而复还。踌躇很久，突然，他想到自己所带的四季衣裳，便选了几件好点的，送进了当铺，添作书资，终于买下了这部心爱的《二十三史》。
曾国藩回到家之后，父亲曾麟书看到儿子典当了衣服，而且还借了一屁股债买了这么一套书，不但没有生气，反而非常高兴，辛辛苦苦干了几年才把债替儿子还完了！曾国藩买到这套书后如获至宝，每天坚持阅读，结果眼界大开。1838年，曾国藩再次参加会试，终于成功登第，自此，他一步一步地踏上仕途之路。
閱讀更多 一葉一水滴 的文章
