浮生若夢
說到太監，在大眾的印象裡，他們都是陰陽怪氣、性格惡毒，在歷史的發展中，諸如魏忠賢這樣權勢滔天的太監禍亂朝政，嚴重阻礙了國家的發展，害得生靈塗炭、民不聊生。不過，我們當然不能因為個體而去評判整個集體，並非是所有太監都聲名狼藉，那麼，歷史上有沒有名聲好一點的太監呢？
實際上，許多在歷史上做出貢獻的人物，都有著太監的身份。比如有著“紙神”之稱，被《時代》週刊評為“有史以來的最佳發明家”之一的蔡倫。提到他的名字，很多人會下意識覺得，他發明了造紙術，不過準確的說，他是造紙術的改良者。
蔡倫雖然是宦官，但是是十八歲後才入宮，所以他留下了後人，據他的後人敘述，他本是桂陽郡大湊山下的一個鐵匠家的孩子，從小便同那個時代的其他孩童一樣，學習《論語》、《周禮》等儒家經典。在漢明帝永平十八年（75），他被推薦入宮，成為了太監。
根據《後漢書》的記載：“倫有才學，盡心敦慎，數犯嚴顏，匡弼得失。”蔡倫和從小入宮的太監不同，他讀過書，很有才學，加上性格敦厚謹慎，很得喜愛。他並非只會阿諛奉承之輩，在宮中任職期間，他多次因為陳述事情的是非和道理而惹得皇帝生氣。
除了侍奉皇帝，蔡倫畢竟是鐵匠鋪里長大的，他精於技藝，曾經“監作秘劍及諸器械，莫不精工堅密，為後世法。”當然，最著名的還是他對造紙技術的改良了。在蔡倫之前，人們編寫書籍大多是用竹簡，有些富有的人可以使用布匹寫字，當時，寫字用的布匹就叫做“紙”。
蔡倫有感於這一現狀，便另闢蹊徑,“用樹膚、麻頭及敝布、魚網以為紙。”漢和帝看了蔡倫的紙，很高興地誇獎了蔡倫，並將用他的方法制造的紙張推廣，人們爭相使用，稱之為“蔡侯紙”。自此，蔡倫成為了對歷史產生巨大貢獻的著名太監。
東漢末年，還有一位名聲較好的太監，而且他還有一個大名鼎鼎的孫子曹操，他就是曹騰。曹騰收養子曹嵩，曹嵩又生下曹操，所以曹騰是曹操名義上的爺爺。還是《後漢書》中記載道：“鄧太后以騰年少謹厚，使侍皇太子書。”
年紀輕輕的曹騰因為謹慎忠厚，於是被太后選擇陪伴太子讀書，太子也十分喜愛這個年紀相仿的玩伴，《三國志》中說：“太子特親愛騰，飲食賞賜與眾有異。”後來太子繼位，是為漢順帝，而曹騰也備受重用，擔任要職。
蜀郡的太守派遣手下小吏進京，想要賄賂曹騰，可他的書信卻被益州刺史種暠中途截獲。種暠便以書信為證據，向皇帝彈劾曹騰，指責他貪汙受賄。可是皇帝認為，書信是蜀郡太守單方面送來的，和曹騰無關，於是不予追究。後來，曹騰不但不計較種暠的彈劾，還常常向皇帝稱讚他是個有能力的官吏。這一行為得到了當時人們的讚美。
後來，曹騰的曾孫曹丕稱帝，建立魏朝，並追尊曹騰為高皇帝。范曄在《後漢書》中評價他：“奉事四帝，未嘗有過……跡因公正，恩固主心，故中外服從，上下屏氣。”西晉史學家司馬彪也稱讚他：“好進達賢能，終無所毀傷。”
李白是享譽中外的著名詩人，他藐視權貴、放蕩不羈。而其“貴妃捧硯、力士脫靴”的典故也是家喻戶曉，這些舉動被視作是對權威的一種不屑，人們說到時，常常覺得“力士脫靴”中的主角高力士非常滑稽，卻忽略了他的貢獻和賢明。
這位常常因為讚美李白而被反襯成諂諛之臣的太監，其實有著“千古賢宦第一人”的美譽，他出身於武將世家，祖上甚至是皇室貴胄。後來，高力士的家族受戰亂影響而南遷，成為嶺南豪族，他幼年入宮，從小就聰慧過人，於是受到武則天的賞識。
唐玄宗繼位，高力士也深得喜愛，他被授予特權，能夠自行決定朝廷小事。天寶初年，高力士被封“冠軍大將軍”，獲爵渤海郡公。後來，又晉升驃騎大將軍。唐玄宗特別寵信的宦官有高力士、袁思藝二人，他們地位相當，不過人們都喜歡恭敬謹慎的高力士，而厭惡驕傲自大的袁思藝。
後來安史之亂，袁思藝不假思索便叛投安祿山，而高力士則對唐玄宗不離不棄，隨著他逃到了成都。後來，李隆基被尊為太上皇，高力士護駕有功，加官進爵。卻因被陷害而流放到位於今天重慶的黔中道。
後來，高力士被大赦，回首都的途中，才聽說李隆基已經去世了，他“北望號慟，嘔血而卒。”一如明代思想家李贄所說：“高力士真忠臣也，誰謂閹宦無人。”
