生活在天津，相信很少有沒去過勸業場的。“不到勸業場，白來天津衛”，一句充滿天津人爽朗性格的老話，道出了這傢俱有地標意義的著名老字號在天津人心中的地位。
91年前的今天，天津梨棧大街（現勸業場一帶）人群熙攘，樓高7層、場地寬闊的勸業場開業，轟動了整個津門。
熱鬧繁華的梨棧大街
高星橋主資創業 慶親王起四字名
天津勸業場，高星橋於1928年創辦。高星橋祖籍江蘇南京，他的祖父北遷天津定居，以開鐵鋪打製鐵具謀生。1881年，高星橋出生於天津蘆莊子一帶（今屬天津市津南區），自幼隨父親學打鐵，曾在老城裡上過九年義學，後隨其兄在鐵路上當司爐，不久又在煤礦當司磅員。高星橋頭腦靈活，在煤礦期間粗通德語，受到礦上主管漢納根器重，先入賬房，不久升為售煤處經理。
1918年一戰結束，德國作為戰敗國，漢納根等人被遣回國，高星橋代理了德華銀行、起士林餐廳等德僑在津的產業。高星橋藉此機會投資房地產，蓋起交通旅社、威爾遜大樓等，繼而又與人合股興辦勸業場，成為當時憑藉外資發跡的買辦典型。
“勸業場”建在當時的天津法租界，最初曾考慮名稱“法國商場”。而頗有經濟頭腦的高星橋覺得加上“法國”二字，民眾可能望而卻步，不利經營。於是採納了合作股東——清朝遺老慶親王載振的建議，改名為“勸業商場”。當時場內高懸“勸吾胞輿，業精於勤，商務發達，場益增新”四條幅，內藏“勸業商場”四字。
華世奎筆力扛鼎 西式建築風格獨特
至於“天津勸業場”五字牌匾的由來，則是高星橋特意請有“津門第一筆”雅稱的著名書法家華世奎先後兩次書寫合併而成的。華世奎先寫下“勸業場”三個字，後來又在“勸業場”前加上了“天津”兩字。為了請華世奎書寫這一五字牌匾，高星橋分兩次付給華世奎500銀元作為酬謝。華世奎的墨寶保存至今，已經成為天津勸業場的一塊金字招牌。
勸業場由中國工程師協同法國工程師阿布雷設計建造，屬折衷主義建築風格。主體五層，轉角局部七層，鋼筋混凝土框架結構。七層之上建有高聳的塔樓，由兩層六角形的塔座、兩層圓形塔身和穹隆式的塔頂所組成，上面裝有旗杆、避雷針兼做裝飾物。整棟建築顯得壯麗挺拔。五層轉角處有三開間的挑陽臺，挑梁也為牛腿狀，五層和七層皆為半圓拱窗券，有三連拱和二連拱之分，增加了立面裝飾效果。
勸業場開業——津門商界獨樹一幟
1928年12月21日，天津勸業場開業。開業之日火爆場面可謂空前，上至中外官員，下至平民百姓，人人前往。
在商場運營中，除了引入有聲譽的商家入場配備最新的貨品之外，商場的娛樂功能也享譽一時。天華景戲院、天宮影院、天緯檯球社、天緯地球社、天露茶社、天會軒、天樂戲院和天外天，被天津人統稱為“八大天”，從這八大天裡誕生的戲曲和曲藝名家不下十幾位，其中天華景的京劇科班——“稽古社”在中國京劇發展史上佔有非常重要的位置。
勸業場從破土動工到建成開業，只用了一年的時間。重金請法國人設計，使用從美國進口的鋼筋、水泥。原來，百年前，天津就已經“與國際接軌”了。可見，當年天津發展商業的起步速度相當驚人，並視質量為百年大計。
上世紀30年代前半期，勸業場商業圈已聚納了60餘家影劇院、飯館、舞廳和幾百家商店，著名的旅館也多集中在這裡。由此可見，勸業場作為天津現代商業發達的一個重要標誌，已遠遠超出勸業場本身，而發展成為一個極具吸引力和輻射力的中心商業區。高星橋率先創建勸業場，對當時天津現代商業的發展起到了帶動作用，也成為當時聞名津門的“商業巨頭”。
1939年發大水，勸業場一樓積水三次，泡了一個多月才退去。以後，又經歷了地震，其外形、框架、結構，至今安穩依舊。勸業場自一開始就集商業和娛樂為一身，很快培養了天津人的這樣一種習慣：購物到勸業場，吃到勸業場，玩到勸業場。
20世紀50年代初的濱江道與和平路交會處
20世紀80年代初的勸業場櫃檯
天津勸業場為何經久不衰？
外地人來天津，不去勸業場似乎有白來一趟的感覺。勸業場甚至成了它周圍一片名店、名牌的代表。你問他去哪裡，他說去勸業場，其實，他未必就只去或真去勸業場，也可能是去勸業場附近的什麼地方。有人問路，某鞋店在什麼地方，某食品店在什麼地方，統統回答在勸業場。勸業場名氣大，無人不知，無人不曉，一切都等到了勸業場再說。至此，勸業場成了天津繁華的象徵，成了中心區或高級地段的代稱。
勸業場與時俱進，不會缺少國內國外的高檔貨。近幾十年來，城市裡建起了一個個現代小區和輔助設施，然而，天津市最繁華的市中心還在勸業場。勸業場的平時，像其他地方的節假日；勸業場的節假日，則像黃金週裡著名的旅遊景點。該如何解釋勸業場這種經久不衰的商業魅力呢？一如紐約的曼哈頓、北京的王府井，將一座巨大城市的精彩，凝結成一個具體的可感、可親的符號。只能說，這是獨特的天津文化長時期“化”出來的結果吧。
從1928年至2019年，91年的風雨歷程，演繹著勸業場的品牌傳奇。天津勸業場一直是老百姓心中屹立不倒的老品牌，它潤物細無聲地進入到人們生活中，讓消費者接受並依賴。時代不斷更迭，勸業場開始了自己的蛻變和轉型。這不是勸業場的冬天，而是又一次的華麗綻放。
津雲新聞記者 王曉羽 整理
綜合河北日報、《中國外資》2008年06期、天津市檔案館等
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