汤山民国三塔建于20世纪30年代初期，是“汤山炮兵射击场观测塔”。三塔，呈三角形布局，构成的炮兵射击场，地域广，规模大，设备新，号称当时“亚洲第一靶场”。在汤山青山绿野间，由三座高耸而奇特的塔状建筑构成，十分壮观，引人注目，是南京地区保护较为完好的民国军事建筑遗存之一。
据《汤山志》记载：1931 年“九一八”事变后，蒋介石深感炮兵的重要性，决心筹建一所一流的炮兵射击场。射击场选址时，是在南京东郊的汤山还是在南郊的方山，上层一时拿不定主意。蒋介石和何应钦召见了汤山著名士绅唐庆升，并与他商量此事。唐庆升介绍说：“汤山西南有座半边山，南坡平缓开阔，北坡陡峭，形如刀削，故名半边山。山北没有村庄。前清八旗兵下乡打野操，炮兵在半边山打靶，不曾伤及人畜，倒是可选之地。”
蒋、何深以为是，即派人前去勘测。不久，便开始建造炮兵射击场，被称为亚洲第一靶场，靶场东西长 9 公里，南北宽 3 公里。 射击观测塔是炮兵射击场的标志性建筑。其中三座（小营房、大凹、高庄）为砖混结构，塔身圆形，底层直径 4 米多，上部逐层缩小，高约 20 米（5 层）。每层均留有观测孔，顶部为亭式，第一层局部为方形。该建筑被人们之所以认为它奇特，是因为它表面留有很多不规则排列的长方形观察孔，一部分是横着的，另一部分则是竖着的。这在其他塔状建筑中很少见到。
小营房的观测塔，塔门上有阴刻“汤山炮兵射击场第一观测塔”12 个字。大凹和高庄两处分别为第二、第三观测塔，造型、结构完全相同。射击观测塔异常坚固，80多年过去了，至今依然矗立在山坡上，远远即可望见。
1934 年 5 月，孟墓西南陈坊自然村北山坡上建造一座铁塔（观察台），底部正方形，长宽各 6.5 米，三角铁支撑。三角铁宽 15 厘米，厚 1.5 厘米，立面用三角铁对角斜撑，高 6 层，层高 3 米，第 6 层为圆形，钢板封顶。第 6 层上设避雷针，底部用钢筋圈成地球仪，总高 21 米。铁梯上下(现仅存第 5 层铁梯三角铁，余皆毁)，楼层层底均为 5 厘米钢板铺成，第 3 层四周和第 6 层用钢板围护，第6 层留有一条狭缝，形如小门，用以观测炮弹弹着点。此塔近炮兵靶场，是炮兵射击时的前进观测所，有钢板护身，观察人员不必担心弹片伤体。
1937 年 12 月 8 日，中央军某部一个班的战士守卫在铁塔上与日军进行了一场血战，被誉为“英雄铁塔”。直到如今，观察塔依然矗立在原地，惟近地的三角铁有些锈蚀。
汤山炮兵射击场建成后，1934 年国民政府向德国订购 96 门最先进的榴弹炮，并把其中的 24 门交给炮兵团，经常在这里的射击场打靶，进行实弹射击。靶场附近的农民把捡炮弹皮当成了一项重要副业，流传着“不怕一年不收稻，就怕三天不打炮”的民谚。（文／蔡驷读历史 图／源于网络）
参考：《汤山志》
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