科學死了嗎
古希臘人數百年間在科學文化上所取得的成就是巨大的。他們更加註重
理論思維，更加註重對自然界的理論性的探索和嚴密的邏輯推理。
由於人們理智地對待世界，這有利於使人們關於自然界的知識系統化，
形成理論體系。即使是原始的、粗淺的，甚至是包含著許多謬誤的理論體系，
對自然科學的發展來說都是十分重要的。
這是因為在自然科學發展的幼年期，這條曲折、坎坷之路是必經之路。
在這方面來說，古希臘的自然科學，尤其是天文學，可以說是發展到了古代
自然科學的最高形態。
所以，近代自然科學幾乎就是從古希臘自然科學演進而生，也是不足為
怪的了。
古希臘的科學文化發展到一定程度之後，亦即古希臘為羅馬人征服之
後，它的傳統也就中斷了。但是，它沒有在這個世界消失，而是把它的學術
典籍、學術思想和科學方法貫穿於其他文化之中。
有人說，在古代世界希臘人最具有創造性的科學思維。這話雖不全面，
但希臘民族開創了一個科學文化高度繁榮的時代則是毫無疑義的。
直到希臘滅亡的 １０００ 年後，當人民從中世紀的暗夜中醒來，發現人類被
宗教神學禁錮在無邊的黑暗之中，因而重新尋找科學與真理時，首先想到的
就是那早已成為歷史陳跡的古希臘。
人們對希臘時代科學文化的繁榮發展是如此的嚮往，稱這一時期為“希
臘化時代”，而人類重新覺醒後的第一個要求就是要“復興”那個時代的文
化和科學，所以才有“文藝復興”這個名詞的誕生。
當然，這些都是後話。
同樣居於巴爾幹半島附近的古羅馬民族，在發展和成就上就很不同於希
臘民族。
羅馬城邦始建於公元前 ７ 世紀後半期，他們趁伊達拉里亞人與希臘人紛
爭之機，乘機向外進行軍事擴張。
公元前 ５１０ 年，羅馬建立了國家，公元前 ３００ 年，羅馬統治著意大科半
島的大半，一躍而成為意大利境內勢力最強盛的國家，成為地中海的強國。
到公元前 ３０ 年，羅馬人經過南征北戰，陸續征服了雅典、馬其頓、敘利
亞和亞歷山大，古希臘人的地域悉為所佔，羅馬成為橫跨歐、亞、非三洲的
大帝國。
在這之前，羅馬人長於治理國家，在軍事、行政和立法方面有著優異的
能力，著名的“１２ 銅表法”是古羅馬法律和法學發展的典型標誌，至今在羅
馬法學基礎上發展起來的各國法系，都稱為“羅馬法系”。
但是，羅馬人在科學學術方面卻沒有多少創造力。羅馬的藝術、科學，
甚至醫學都是從希臘人那裡傳來的。
羅馬人似乎只注重醫學、農業和工程建築方面的實用工作，因此，在這
些方面他們才關心一點科學。他們利用科學的流，而不培育科學的源，是個
典型的實用主義國家。
即使這樣，羅馬人的社會組織還是傾向對外戰爭的，由於羅馬人不屈服
的民族傳統，再加上他們善於利用進步敵手的技術來武裝自己，結果成為稱
霸一時的羅馬帝國。
有人說：羅馬帝國興起，古希臘滅亡之後，科學便死了。這話確實有其
一定的代表性。因為羅馬貴族追求的是希臘文明的現成物質財富，卻看不起
希臘的科學。
古羅馬在技術上確曾取得不小成就，這我們將另外介紹，但在科學上與
古希臘相比，不但遜色，而且野蠻。
羅馬人統治歐洲後，雖然坐在希臘人的輝煌科學成果之上，但是未能在
此基礎上繼續前進，相反卻把科學拉向倒退。
古羅馬著名的政治家、法律學家西寒羅就說過：“希臘人對科學尊崇備
至，所以他們的每一項工作都獲得出色的進展。但是，我們卻把科學限定在
對度量和計算有用的範圍內，不及其他。”
他們只重視實際應用而無視理論研究，相對於古希臘的科學繁榮，古羅
馬則是科學的衰落甚至倒退。在古希臘人那裡很有活力的科學傳統，到了羅
馬人手中完結了。
古希臘晚期的埃及亞歷山大城曾是一個人才輩出，光燦奪目的學術中
心。羅馬人佔領那裡以後，一些學者仍然在那裡工作，而羅馬帝國時代科學
成果也主要是在這裡取得的。
這裡的一些工作及其成果實際上應視為古希臘文化的繼續，是古希臘文
化的餘輝。然而，亞歷山大城作為一個古代世界的學術中心也在羅馬人的統
治下完結了。
史載，羅馬人曾兩次大量焚燬藏於亞歷山大城的珍貴科學典籍，一次是
由於戰火，５０ 萬份手稿被焚。另一次是為了鎮壓不信仰基督教的異端，又焚
毀了 ３０ 萬份手稿。
受到如此嚴重的摧殘，亞歷山大城在學術上從此一蹶不振，科學文化在
低潮中尋求著生路。
但是，無論怎樣，有人類存在，就必然要有科學思想的產生和科學技術
的發展。羅馬人雖然通過它的強權統治著歐洲，但科學之星火一刻也未熄滅
過。
在這一時代，出現了一些科學文化的代表人物，如博物學家老普林尼
（２３～７９），他是古羅馬一位百科全書式的人物。
他一生的著作很多，其中最著名的是洋洋灑灑 ３７ 冊之多的《自然史》。
這是一部包括了那個時代全部科學以及一系列被遺忘了的希臘和羅馬著作家
的知識和見解的百科全書。
在書中，老普林尼雖然將科學與迷信混同起來，把現實的東西和想象的
東西混同起來，但是這部書畢竟包羅了從宇宙到人體、從植物到動物等許多
有用的知識。
老普林尼有著強烈的探索自然的好奇心，並且嗜書如命，利用一切可以
利用的時間讀書。據說他在洗澡時，也要別人讀書給他聽，可謂惜分珍秒。
老普林尼也是為科學而獻身的。公元 ７９ 年，維蘇威火山大爆發，毀壞了
龐培古城時，他不顧別人的勸阻，親臨現場考察，被濃烈的火山煙燻死了。
另外一位可以稱得起古羅馬時代的科學巨人的是托勒密。
托勒密生於公元 ９０ 年，死於 １６８ 年。他的一生沒有傳說留下來，因而大
部事蹟已經無從查考。他長期居住在亞歷山大城從事研究工作，著有《天文
學大全》一書。
托勒密是集以前天文學的大成者，《天文學大全》綜合了亞里斯多德、
阿波羅尼烏斯等一系列學者的全部地心說的觀點，建立了最完整的地心宇宙
體系。
自畢達哥拉斯時期，已有日心說的萌牙，但畢達哥拉斯只提出了地球繞
著一個“中央火”轉動，他並不說明，也不知道這一個中央火就是太陽。
從畢達哥拉斯以後，還有一些科學家的心中也有一種地球環繞太陽運動
的想法。但當時的老百姓還相信地球是不動的，是宇宙萬物之中心。
這時的托勒密面臨著抉擇：究竟地球是不是宇宙的中心。
托勒密站在科學的十字路中 徨著，但他並沒有閉著眼睛下結論，而想
通過實踐來檢驗，於是他進行了觀察。
托勒密從公元 １２７ 年的第一次天文觀察到公元 １５１ 年的最後一次觀察，
歷時 ２４ 年，他得出一個結論：地球是圓的，它沒有任何東西支撐，而是懸在
空中。
顯然，托勒密的觀察是正確的。但是，他又得出另外一個結論：地球是
不動的，是宇宙的中心，太陽和星辰在繞地球旋轉。他支持了亞里斯多德的
觀點。
我們知道，一種科學上的觀點如果沒有理論的證明和觀察現象的證實，
它的影響決不會很大，而如果給出理論證明又輔以觀察現象證實，那它就可
以通行無阻了。
不幸的是，托勒密不但提出了地心說的觀點，而且他的這個觀點是在觀
察的基礎上，進行一系列假設和理論證明的最終結論。
在托勒密之前，許多天文觀測資料表明，太陽和行星運行具有明顯的不
均勻性。但怎樣解釋行星位置與實際觀察的差距呢？很多大科學家一籌莫
展。
這時的托勒密提出了新的假設，將天分為七重，七重天之外是恆星天，
所有的恆星都鑲嵌在這個天球上繞地球旋轉。
恆星天之外，還有一層最高天，即原動天，這便是諸神居住之所在。所
有天層都受原動天推動而繞地球旋轉。
托勒密自己也覺得太陽及其他星辰是不會以那麼快的速度在 ２４ 小時之
內旋轉地球一圈的。但他認為，這些星辰只要嵌在天上，隨天轉動，問題就
迎刃而解了。
托勒密為我們畫出的天圖是一個個的圓，但他的這些圈圈畫出來以後，
卻對當時的天文觀測事實提供了一套更加令人滿意的解釋。
這樣一來，一個由亞里斯多德提出的錯誤理論，又經過托勒密的複雜證
明和假設，便被當作不可動搖的真理固定下來。
托勒密地心說能流傳下來的又一重要原因，是他的觀點與聖經上所謂地
球居宇宙之中恆靜不動的觀點相符合，得到教會的支持，成為維護教會黑暗
統治的重要理論支柱。
托勒密還用數學來解釋天體視動，這在當時被認為是絕對準確的，他證
明瞭許多與天文學計算有關的球面三角定理。
我們在前面稱托勒密為古羅馬時代的科學巨人，是因為在羅馬時代，科
學發展比較緩慢，儘管他的研究成果有重大錯誤，但他畢竟在地理學、數學、
光學等幾個領域，都做出了傑出的貢獻。
在托勒密之後，希臘文化的曙光完全消失。古羅馬未能在輝煌的希臘文
化之上有所建樹，相反，卻把古希臘的科學業績都斷送了。
隨著古羅馬的衰落，宗教開始盛行。據說那時把耶穌誕生的那年定為公
元第一年，通常以 Ａ．Ｄ．表示，這是拉丁文 Ａｎｎｏ Ｄｏｍｉｎｉ 的縮寫，其意思是“主
的誕生年”。
後來把公元前記為 Ｂ．Ｃ．，這是英文 Ｂｅｆｏｒｅ—Ｃｈｒｉｓｔ，意思是在基督之
前。耶穌和基督本來就是一個意思，指救世主。
從此，猶太教和基督教的經典《聖教》逐步取代科學。人們在基督教主
宰之下，接受由希伯來傳來的宇宙觀，認為地球是宇宙的中心，地是平的，
立在柱上；地上有孔穴，是死人居住的地方。
至於柱子又是立在什麼上，他們都不去思考了。天文學和一切科學的發
展都受到阻礙。人們活在上帝的意念中。
古羅馬後期，統治階層都相信神學和《聖經》，對科學再沒有一點熱情
了。既然大地是平坦穩固的，再也不需要科學去改造它了，只有神能改變一
切了。
當羅馬君士坦丁皇帝皈依基督教之後，他就把國家的一切權力作為反科
學的工具。他破壞了圖書館和博物館，焚燒了大量的異教徒的圖書，在西方
歷史上演出一場“焚書坑儒”的醜劇。
羅馬分裂為東、西羅馬之後，東羅馬帝國拜占庭的皇帝查士丁尼就禁止
異教徒和不信教的人擔任大學職務，還沒收這些人的財產。這樣一來，一切
科學成果均被破壞了。
基督教完全統治了古羅馬後期人們的精神，人們再不用對自然奧秘感到
驚奇，不用提出任何自然科學問題，也不用對自然進行理論研究和實驗探索。
因為，只要皈依基督教，一切問題自然由全能的主來解決了。
這個時候，宗教瀰漫著人們，科學再也呼吸不到一點新鮮空氣，政治不
可避免地陷於混亂之中，內部腐敗，外族入侵，農業的奴隸和農民震撼著國
家的政權。
在古羅馬逐步走向滅亡的過程中，一個新的科學中心——古代阿拉伯逐
步興旺起來。
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