稱霸西戎的秦穆公
秦宗族曾為周王室養馬官 因護衛王室東遷有功被封諸侯
周初的“封邦建國”，主要諸侯國有齊、魯、宋、衛、晉、燕等，目的在於“以藩屏周”。這種分封制，對於加強周王室的統治，促進邊遠地區的開發，起了一定的積極作用。
秦的祖先曾因為為周王室養馬有功，被封秦地，作為周的附庸。
後來，秦的祖先護衛周王室東遷有功，被封為諸侯，秦建國。公元前771年，申侯聯合犬戎進攻鎬京，襲殺周幽王於驪山之下，秦祖先以兵救周。周平王東遷，秦襄公出兵護送。東遷後，周平王把王室無力控制的岐山以西的土地賜予秦國，自此秦國開始成為西周的諸侯國，為日後秦國強大打下基礎。
秦穆公廣納賢士
秦穆公廣納賢士 “愛才如命” 生也愛才 死也愛才
秦穆公大膽任用非本國的人才，開秦國任用客卿制度之先河。如"五羖大夫"百里奚、相馬專家伯樂及九方皋紛紛投其門下。
"五羖大夫"的來歷還有一段佳話：楚國國君不重視人才，當時百里奚為楚君放馬，秦穆公用五張黑色的公羊皮從楚王手裡換來百里奚拜為上大夫，後來百里奚又推薦自己的好友蹇叔當了上卿，共同輔佐秦穆公。
五張黑色的公羊皮換來百里奚
後來，秦穆公繼位後任用百里奚、蹇叔、由余為謀臣，擊敗晉國，俘晉惠公，滅梁國、芮國、滑國等。
秦穆公還堅持“用人不疑，疑人不用”，在秦晉交戰時，孟明視曾遭遇了兩次重大失敗，但秦穆公都以他的寬厚仁慈，包容了孟明視，甚至幫著在大臣中力排眾議，要大家樹立對孟明視的信心。最終孟明視一場漂亮的大勝回報秦王的寬厚仁愛，不但大挫了晉國的威勢，也為秦國稱霸奠定了關鍵基礎。
物極必反，什麼事情都不能做的過頭，秦穆公就把愛才如命做過頭了，他要做到生前愛才如命，死後也“愛才如命”。秦穆公過世之後，由於他喜愛人才，殉葬而死的有一百七十七人，其中包括奄息、仲行、針虎三傑，這讓一些賢才不寒而慄，影響了人才儲備和秦國的發展。
令人詬病的秦國殉葬制度
秦穆公建立了有文字記載的最早的騎兵部隊
秦人自古就有養馬的傳統，可以說是個馬背上的民族。
贏氏子孫歷來都有習武的傳統。秦穆公當政後，除了在廟堂之上與大臣運籌帷幄之外，還親上校場，操練大軍。
秦穆公建立了一支龐大的騎兵隊伍，每天訓練騎馬射箭，這比趙武靈王胡服騎射的改制要早得多。
為了彌補秦國騎兵的不足，秦穆公命令士兵每人都配備一把匕首，成語"短兵相接"亦因之而來。
秦穆公也曾在送晉公子重耳返國時，送以騎兵二千。
秦穆公親自導演秦晉之好 女兒懷嬴先嫁侄子懷公後嫁叔叔文公
秦穆公四年，為求將來做霸主，拉攏力量強大的晉國，他親自向晉獻公提親，晉獻公就把大女兒嫁給了他。後來，晉獻公年邁昏庸，“妖姬”驪姬亂政，借晉獻公之手除去太子申生。另外兩個公子夷吾和重耳，逃往他國避難。
在秦穆公的幫助下，公子夷吾當了晉國國君。但是不久，夷吾恩將仇報導致晉國與秦國失和。夷吾忘掉秦國恩情，反倒發兵攻打秦國，終遭慘敗;後面不得已割地求饒，還叫兒子公子圉到秦國做人質，這才將兩國的關係修好。
為了掌控公子圉，秦穆公把女兒懷嬴嫁給了他。公子圉聽說自己的父親病了，就扔下妻子，一個人偷偷跑回晉國，夷吾一死，公子圉就做了晉國君主，跟秦國不相往來。
公子圉又是一個忘恩負義的夷吾，秦穆公當然很生氣，立即決定要幫助重耳當上晉國國君，重耳在秦穆公的幫助下攻下晉都，並派人殺死晉懷公。秦穆公把女兒懷贏改嫁給了重耳。
秦穆公女兒懷嬴先嫁晉懷公，後嫁晉懷公二叔晉文公，為秦晉兩國相交做出了貢獻。
為了秦晉之好，懷嬴先嫁侄子晉懷公，後嫁叔叔晉文公
與晉相爭 秦東進的路被晉牢牢地扼住
秦穆公曾協助晉文公回到晉國奪取君位，以實現秦晉之好。晉文公死後，聯盟瓦解，秦晉對抗。
秦穆公一心想著東進，到中原完成霸業，分別在前627年崤之戰和前625年彭衙之戰(今陝西白水東北)中兩次被晉軍擊敗，三將被俘，秦軍全軍覆沒，秦東進計劃就此泡湯。
具體故事是這樣的：
公元前628年，晉文公死。這時，杞子從鄭國派人送信給秦國說:"鄭國人將北門的鑰匙交給了我，如果悄悄地派軍隊來，鄭國就能得到。"
秦穆公問計於蹇叔和百里奚，兩人均勸他不要採取這次軍事行動，秦穆公不聽，而是派遣百里奚的兒子孟明視、蹇叔的兒子西乞術和白乞丙三將帶兵出發。
秦國遠征鄭國無功而返，於是在往回撤兵的半路上滅了滑國。
滑國是晉國的同姓之國。當時，晉文公還沒有下葬。晉襄公憤怒地說:"秦國欺侮我喪父，乘機攻滅我的同姓之國。"於是，將喪服染成黑色，出兵在崤山阻擊，大敗秦軍，將三位秦將全部俘獲。
晉文公的夫人文嬴（即秦穆公女兒懷嬴，嫁給晉文公改名文嬴）說服晉襄公放了秦國的三位將領，孟明視、西乞術和白乞丙回到秦國後，秦穆公並沒有處罰他們，反而恢復了三人的官職，對他們更加信任了。
前626年，秦穆公又派孟明視等帶兵東向，與晉軍戰於彭衙(今陝西白水東北)，秦軍再次失敗。兩次較量，秦東進的路被晉牢牢地扼住，只得轉而向西發展。
秦穆公稱霸西戎 開闢國土上千裡
秦穆公企圖向東爭霸中原，但由於向東的通路為晉所阻，秦穆公終於改變了東進戰略，轉而向西，兼併西戎二十國，開疆拓土，為四百年後秦統一中國奠定了基石，秦國在函谷關以西一帶稱霸，史稱"稱霸西戎"。"兼國十二，開地千里" 。
公元前624年，秦軍奪得王官(今山西聞喜西)和郊。
公元前623年，秦軍出征西戎，以迅雷不及掩耳之勢，包圍了綿諸，在酒樽之下活捉了綿諸王。秦穆公乘勝前進，二十多個戎狄小國先後歸服了秦國。
秦國闢地千里，國界南至秦嶺，西達狄道(今甘肅臨洮)，北至朐衍戎(今寧夏鹽池)，東到黃河，史稱"秦穆公霸西戎"。
周襄王派遣召公過帶了金鼓送給秦穆公，以表示祝賀。
秦穆公稱霸西戎
結語：
秦國幅員遼闊，一直受到極大的壓制，向東進入中原是秦國夢想。晉文公在世，秦國自知難以撼動晉國，也礙於秦晉之好，沒有把東進的戰略付諸實施，秦晉之好，不過是政治婚姻的幌子，充滿了齷齪的算計。
晉文公死後，秦國決定實施向東發展戰略，和晉爭霸，崤之戰全軍覆沒，秦晉之好變成秦晉世仇。向東發展，圖霸中原的路被晉國堵死。
秦穆公決定向西用兵，吞併了一些戎部落，開闢國土上千裡，稱霸西戎。秦穆公對秦的發展和古代西部的民族融合都做出了一定的貢獻。
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