柳樹是揚州的市樹，它深得揚州人的青睞，在很多老揚州看來，柳葉還可以製作成青團、柳葉餅等美食……今天（12月21日）我們要帶大家去逛的巷子，就是以柳命名的。
北柳巷，寬約三米，長約一千米，是揚州老城區唯一一條入巷爬坡，出巷下坡的巷子。北柳巷曾經是揚州古城城內和城外的界線，向西跨過小秦淮河就是城外了。文化學者曹永森介紹，北柳巷和南柳巷實際上是一條巷子，這條巷子之所以起伏不平，是因為修建秦淮河的時候，把挖上來的土覆蓋在了地上。
入巷50米，是揚州畫家劉玉海先生的工作室。作為齊白石的再傳弟子，劉玉海在20年前把畫室搬到這裡，也是因為北柳巷獨特的地理位置。劉玉海說，北柳巷因地處老城區較高的地方，有個說法叫“龍背”，到了這個北柳巷能讓人往最高的藝術高峰去攀登。曹永森介紹，巷子北邊有個高高的地方，所以叫龍背，在它的南邊，還有個叫龍頭觀，整條巷子形成一個龍脈。
北柳巷以柳命名，但在巷子裡溜達一圈，很難看到一棵柳樹。曹永森告訴記者，相傳當時太平軍賴文廣打進揚州，看到人都要抓起來，看到一個婦女帶著兩個小孩，其中大的孩子抱在手上，小的孩子反而是手拉著跑。賴文廣讓手下士兵把婦女圍住，問她為什麼抱著大的，拉著小的。婦女回答，大一點的孩子並非她親生，因為他的父母已經被太平軍殺了，所以自己要把他帶走。小一點的孩子是親生的，讓他在地上跑，受一點累沒有什麼。
賴文廣佩服婦女的胸懷，決定放她一條生路，結果卻被拒絕了。她說，即便賴文廣放她走，別的士兵也還是不會放過她。於是賴文廣讓這名婦女回去在家門口插一棵柳樹枝，並命令自己的手下，門上插柳樹枝的這戶人家，一定不準殺，因為這個婦女很善良。婦女回去之後不僅在自家門上插上了柳枝，還轉告左鄰右舍，結果這條巷子裡的所有人家都插上了柳枝，因此倖免於難。此後，這條沒有柳樹的巷子就被人稱為南柳巷和北柳巷了。
潘師傅出生在北柳巷，已經在這裡生活了60餘年。他介紹，40年來，北柳巷經過多次改造，路越來越寬、越來越好走，但兒時的記憶仍歷歷在目。小的時候他常到周鳳書家裡玩耍。潘師傅所說的周鳳書，是揚州四大名醫之一，1931年創辦了中西醫結合的私立醫院“同仁醫院”，醫院就坐落在北柳巷60號。順著潘師傅的指引向裡走，可以看到一棟三層洋樓。紅色的波紋瓦屋頂，半圓形的花瓣玻璃窗戶，依稀可見“同仁醫院”當年的光彩。雖然洋樓已經被隔成多間屋子，但透過米白色的木質牆板，彷彿還能感受到幾十年前熙熙攘攘的就醫人群。
把時間的指針再往前撥，清乾隆年間，北柳巷60號是保險公司的前身“務本堂”。曹永森說，鹽商在創業初期面臨的風險很大，特別是長途運輸，如果鹽遇到風浪沉沒了，就血本無歸了。於是這些鹽商想了一個辦法，當時的計量單位叫引，他們從每一引鹽裡面，抽取一定的份額放在一邊，一旦遭遇風險，可以拿這筆錢來賠付損失。甚至在鹽商遭遇不測時，這筆錢可以讓家人順利的生活下去。務本堂的設立，為揚州鹽商的發展提供了保障，把揚州的經濟推向了一個高峰。
在老揚州們的口中，北柳巷的傳說還有很多。在北柳巷有兩個高地，一個是地理上的高地，就是巷子的最高點，被稱為龍脊。另一個則是文化上的高地，那就是董子祠。“同仁醫院”舊址的對面就是董子祠，汶河小學北柳巷校區也坐落於此。相傳西漢大儒董仲舒任江都相時，住所就在這附近。曹永森說，宰相對於諸侯王來說叫輔佐，匡正輔佐也簡稱匡輔，匡正就是管束的意思。
因為董仲舒的匡輔，囂張跋扈的江都王劉非至死都沒有起兵造反。後人為了紀念董仲舒，明代在舊宅附近的北柳巷建造了董子祠。董子祠進深九檁、前有捲棚、楠木柁梁、體量宏大。祠堂的正上方有“正誼明道”四字方匾，是康熙來揚州時專門為董子祠所題。兩側的柱子上，則是董仲舒任江都相時所提倡的“正其誼不謀其利，明其道不計其功”。曹永森說，揚州這一帶，深受董仲舒的影響，當時就成為一個文化上的高峰時期。
董仲舒重義輕利的思想影響著一代代的讀書人，正誼書院也應運而生。正誼書院所在後來變成了北柳巷小學，現在是汶河小學北柳巷校區，這裡的讀書聲從未停止過。
一條流傳著傳奇故事的小巷，一條處於地理和文化高地的小巷，值得您有空的時候去轉一轉，感受一下正誼明道的魅力。
來源丨揚州廣電“揚帆”手機頻道
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