近年來，從美國、德國到日本，陸續開啟小小孩陪伴養老院爺奶的跨世代共融風潮。澳洲電視臺最近還拍攝紀錄片，紀錄養老院老幼互動的過程，結果孩子幾句童言童語，竟然讓老人家樂意起身、用助行器快走，只為了和他們一起玩！
84歲的雪莉（Shirley），退休後就住進澳洲雪梨近郊的「RSL終生照護（RSL Life Care）」養老院。這幾年她多半都坐著發呆，像被遺忘的無名氏。在被診斷罹患抑鬱症之後不久，她半推半就地加入《4歲兒的養老遊樂園（The Old People's Home For 4 Year Olds）》記錄片拍攝，竟然讓她的病不藥而癒。
The Old People's Home For 4 Year Olds紀錄片
「和這些小朋友玩，讓我又活了過來。」被診斷罹患抑鬱症的安養院長者雪莉說。
在一場趣味接力賽裡，雪莉左右手各牽一個4歲幼兒，就像奶奶牽孫子，邊走邊聊天，孩子還催她要走快一點才不會輸。對雪莉來說，這群孩子其實更像是小小健身教練，讓她心甘情願聽指令、快步走路做運動。
平常仰賴助行器的艾瑞克（Eric）已經80多歲，不太喜歡站起來，「我已經幾十年沒跑過接力賽，總不好拒絕這張小臉蛋，我是為他們才跑的。」邊說還邊起身，讓孩子陪著他起跑。抵達終點線之後他才發現，「原來用助行器走路，速度也能這麼快！」
安養院人員觀察，「從這些活動，我們發現長者其實還是具有行動能力，許多人不是做不到，而是缺乏誘因和動機。」
全球都面臨人口老化的挑戰，許多老人都深陷病痛、情緒低落和自我封閉的泥淖。81歲的莫琳（Maureen）雖然有兒孫，但是很少來養老院。當小小的米卡拉對她說：「我好愛莫琳，因為你好漂亮，我也很漂亮。」瞬間融化她孤單已久的冰封心靈。
「自己的孩子都說很忙，一年見不到幾次，這個小寶貝來看我的次數，比孫女更親。」莫琳說。
（RSL終生照護養老院舉辦的活動，讓長輩和小朋友相處，一起吃飯、做勞作，共享美好的時光。照片來源：RSL LifeCare粉絲專頁）
澳洲廣播電視臺ABC拍攝的紀錄片《4歲兒的養老遊樂園》改編自英國同名節目，記錄11名老人和10名4歲幼兒的日常相處情形。
每一集節目探討高齡長者遭遇的共同問題，包括老化、記憶衰退、獨居、抑鬱和寂寞等，並設計不同的情境和活動，讓長者和孩子一起參與。節目並沒有提供老年照護的解方，但從老人家和小小孩的互動情況，很多人都看到了答案。
孩子一句「你覺得難過嗎？」
讓長者勇敢站起來一起玩
「在海邊」這一集，製作小組帶著老小去沙灘。剛開始長者都坐在休息區的長椅上，小朋友則集中在前方的沙灘，中間隔著三階階梯。老人家你一言我一語，「我下不去啦，膝蓋受不了。」「跌倒就慘了！」看似再平常不過的幾個階梯，在老人家眼裡就像洪水猛獸，保持距離為上策。
小朋友三番兩次揪艾瑞克去沙灘堆沙堡，他總有理由拒絕，不是怕腳脫掉鞋襪太冷，就是階梯太陡下不去。孩子從興致勃勃到一臉茫然，「艾瑞克，這樣你會不會難過？」這句話似乎一棒敲在他的頭上，「我好像應該去試試。」
他脫掉鞋襪，拄起柺杖走向階梯，安養院人員一度想協助，但被他拒絕。後來艾瑞克在踉蹌中，有驚無險地走下階梯、抵達沙堆。這鼓舞了其他老人，大夥兒先後脫下鞋襪，加入孩子的堆沙遊戲。
「在安全無虞的環境下，老人家得冒險，才知道自己可以做到什麼程度，有了自信，也才能開心。」老年醫學專家庫瑞爾（Sue Kurrle）說。
（孩子天真的話語，融化了長輩的心，也讓這些覺得自己做不到的長者，願意為了孩子的笑容，勇敢一試。照片來源：Shutterstock）
《4歲兒的養老遊樂園》引發許多回響。看到幼兒有耐心地不斷重複講同一句話，只為了讓重聽的爺奶聽清楚；或是小小孩牙牙學語說不清，爺奶幫忙接話和教導，無不讓人莞爾。
許多觀眾看到影片才知道，養老院裡多達4成的長者，平常根本等不到家屬親友來探視，近5成人有抑鬱傾向。這群小娃兒為他們帶來陽光，重新找回生活的歸屬感，臉上自然掛滿笑容。許多觀眾留言，這些宛如祖孫的老幼，彼此真情流露，讓他們為之動容，也對老後生活有了新的想像。
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