最近，我和三十幾位做企業的朋友一起去訪問以色列，那是真受到觸動。我們通常是白天訪問，晚上討論一下觀感。
我問過這麼一個問題：在這個號稱“創新的國度”裡，我們究竟觀察到哪些新東西？
1
國家：把敢於冒險的人聚在一起
現在以色列人口不到 800 萬，居然擁有 3.8 萬名科學家！它的國土面積，比北京市還小。但你看它高科技部門，貢獻了總就業的 10%，經濟總量的 50%，以及出口的 50%。至於研發經費高佔GDP的 4.2%，更雄踞全球第一。其他如初創企業、風險投資以及在納斯達克上市公司數量，則分別名列世界前茅。
最讓人刮目相看的，是無論到訪哪家科技機構，人家都可以自豪地拿出一張單子告訴你，有多少“改變世界”的關鍵技術，是來自以色列研發中心和以色列初創企業！
◇
我就問同行的企業家們，究竟怎麼理解創新？
其實，創新是少數人的活動。創新從一個個新想法開始，但新想法總難以在多數人那裡獲得響應。多數人的日常生活，一般總是依託傳統、遠離創新，甚至對立於創新的。這就是創新的困難所在。
那麼，在什麼條件下，“創新”才變得強有力？
從經驗看，可能是把支撐創新的力量湊到一起，把有想法、願冒險的人湊到一起，達到一個起碼的濃度，恐怕是所有條件中最重要的。
但是，一旦把創新的要素彙集在一起，創造了奇蹟，會讓其他看來平庸的部門和人口沾光。比如以色列理髮師，就比中國理髮師賺錢賺得多。他為什麼賺得多？
講到底，是科學研究、科技創新這些活動，有很強的外溢性。
以色列企業家厲害、科學技術專家厲害，但也只是一小部分人厲害。剩下是外溢效果，各個部門包括生產率不高的部門和人，如以色列理髮師，也可以分享創新收益的外溢。
其實，人類從來如此。難道我們大家沒有享受知識外溢的好處？我們沒有享牛頓的福、沾愛因斯坦的光？所有沒有直接參加發明創造紡織機、蒸汽機、鐵路、飛機、電話、電報直到互聯網的人士，其實，多多少少，都沾了瓦特以來創新分子的光。
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現在大家都承認猶太人厲害。其實，過去分散在各個地方，哪裡看得出猶太人厲害？“二戰”的時候，被納粹殺了 600 萬。
所以，現在回顧當今以色列的成就，最早的起源，可能是猶太復國主義那麼一個想法：
把猶太人聚到一塊，構成一個國家，有個保護殼；然後讓裡頭最厲害的人，創新出成果，去罩住其他不那麼厲害的同胞。在以色列以外的猶太人，也是聚到一起，才有更多的裂變。比如硅谷。
永遠只以一面示人。誰說生存競爭容易呢？
2
教育：人們都不同意的事情，做起來反而容易
以色列教育，跟所有其他國家教育、特別是中國教育，是完全不同的。
我們到IDC(一家商學院)，正經請了一個高學位的拉比(猶太語“智者”的意思，多為傳教的長老)給我們講課。
他的題目是：教育怎麼塑造了以色列的歷史。他用不多的幾張PPT，就把問題講清楚了。
他首先說，所有猶太人，人人從小開始，就要接受兩本書的教育：一本是希伯來文的聖經，還有一本叫《塔木德》。
後者是兩千年來，世世代代傑出的拉比闡釋希伯來聖經的思想集合（共二百五十萬字，很厚、很厚一大本羊皮書），裡頭也記錄了大量民間智慧、民間故事。
這位拉比講，他們猶太人從小就拿這兩本書讀，要反覆讀一輩子。他說，所有猶太孩子的媽媽，第一責任就是教育孩子，奶奶也要教育孫子，教育是猶太婦女最重要的天職；從小家庭教育，世代相傳。
一歲怎麼教育？就是給他講這兩本書裡的故事。猶太孩子到五歲，基本把這兩本書裡的故事都聽過了。然後就正式跟拉比學習。
拉比很講究學習儀式：
第一天上學一定要穿新衣服，讓孩子知道學習是開心的事；
對新來的同學，大家要熱烈鼓掌歡迎；
第一堂課教孩子些字母，是用蜂蜜寫在乾淨的石板上，孩子唸完就可以把那個“字”舔掉，或者給小孩發一塊糖，每人吃一顆開始學習——使孩子覺得，學習是一件很甜蜜的事情。
拉比接著說，以後猶太人怎麼來來回回讀這兩本書呢？靠討論式的學習。
兩個人看一本書：你說這是什麼意思，他說這是什麼意思，互相討論式。它是有點懷疑論哲學，包括對上帝、對“聖經”，鼓勵學生懷疑它。
猶太人提倡批評式教育，從小就這樣。猶太人的教育，不是說拉比講的就是真理，學生記住會背就行了；而是鼓勵挑戰、提問題。
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還請到以色列第一位得科學類諾貝爾獎的阿龍·切哈諾沃教授來做講演。他講，從小他的媽媽就這樣教他：
“走進一條河，你可以順水走，也可以逆水走。但是，你要永遠逆水走。”
這奠定了他一輩子的人生態度。一脈相承，《塔木德》裡也有一句話，大意是“人們都不同意的事情，做起來反而容易”。
阿龍還說，每天放學回來，猶太媽媽不會問教了什麼、學了什麼，更不問考試成績怎麼樣。她就問：
“今天你問了什麼問題嗎？你問了有意思的問題嗎？”
我覺得，這是人家的寶貝。實際上，教育要開發智力，提倡好奇、把問題看得比答案還重要。這是以色列人思維真正厲害的地方。
猶太人永遠相信：土地會被奪走，財富會被拿走，但知識拿不走(從小就教育孩子這個道理)。
所以，以色列人最相信，就是人力資本。這個人力資本理論，終於在以色列找到了一個最徹底的應驗場所。
3
軍隊：為什麼是你領導我？為什麼不是我領導你？
開始我覺得，以色列周邊強敵環伺，保家衛國是第一優先，而軍隊靠紀律、以服從命令為主導，應該不容易形成鼓勵創新的文化吧？最後找到了答案。
第一，以色列全民皆兵，國家財力很大程度資助軍隊的研發系統，財力充分保證。因為以色列如果沒有高科技，它是沒法在殘酷的環境裡頭生存的。
第二，軍隊研發系統全是最好的教授領導。以色列四所頂尖的大學和研究所，都由一流教授主持軍事科研。
第三，所有以色列高中生必須當兵，挑當中最優秀的人進軍隊研發系統。一流的青年學生感覺最光榮的，不是入美國哈佛、耶魯名校，而是被挑進以色列情報部門或軍隊科研局。
第四，以色列是靠民兵打出來的天下，所以正規軍隊的等級制還不那麼強，穿著軍裝的研發人員一般“沒大沒小”的，第一線的人有很大的發言權；包括立題，到底幹什麼誰說了算？不完全是自上而下，也鼓勵自下而上和自上而下相結合。
第五，當兵三年退役後，以色列還有預備役制——每年要有一個月重回部隊去——這把等級制更加打亂了：你在公司是個老總、在政府你是個局長，但你回到預備役部隊，遇到的領導，可能就是你原來的下屬。這也有利於他們之間激發創新思維，沒有被等級約束的桎梏。
創新，就要這樣的環境。
◇
據說，硅谷的美國科技巨頭們，對下屬的以色列研發中心的猶太同事們，真是又愛又恨。
這幫傢伙出活，但可不容易領導，因為常常愛問他們的上司：為什麼是你領導我？為什麼不是我領導你？
有人問：他們的頭頭不反感嗎？答案是：出活啊。最後會出創新成果，你認不認？
其實，這也是創新的必備條件之一。
所以，我們別以為，僅僅是猶太人的聰明才智起作用。不完全是。更重要的是，有沒有鼓勵人們發揮聰明才智的氛圍和環境？
如果這個沒有，聰明才智向別的方向用，創新就難了。
本文整理自北京大學國家發展研究院院長 周其仁 教授在“十三五”規劃專家諮詢委員會座談會上的演講。
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