事实证明，树木的寿命可以比人类长得多，其中银杏树可以存活3000多年。
一组研究人员参与了有史以来最全面的植物老化研究，得出了他们认为使树木及其他类似树木能够存活这么多年的原因：大量的抗氧化剂和抗菌剂。
扬州大学植物分子生物学家Li Wang和一组研究人员说，随着银杏树的衰老，它们释放的免疫支持化学物质比年轻的树还要多，因此，没有像其他树一样具有预期的寿命。他们的工作发表在《美国国家科学院院刊》上。
不会死的树
研究人员发现，随着树龄的增长，其光合能力和种子质量没有改变。
为了得出结论，研究人员研究了叶子和形成层中的基因，形成层是内部木材和外部树皮之间的一层干细胞。尽管叶片的基因显示出来衰老，并且死亡了，但不管是老银杏树还是年轻银杏树，形成层看起来都没有什么不同。
这些树木起源于中国，其历史可追溯到史前时期，其中一些化石的叶子长达2亿年的历史。尽管过去很难研究这些树木，但是由于研究人员使用了基因组测序技术，他们才能够对树木进行研究。
银杏树与其他树木一样，也会产生抗氧化剂和抗菌素来保持健康。银杏树的浓度很高。产生这些化合物所需的各种基因在老银杏树中的活性似乎与在年轻银杏树中的活性一样，与银杏免疫系统有关的基因也是如此。
凭借强大的免疫系统以及没有衰老的迹象，研究人员无法预期银杏树的年龄。
至于银杏如何躲开了明显的腐烂迹象，说还不清楚。如果压力大或生病，那么许多类型的树木将把更多的能量专用于免疫防御而不是生长。但是还不清楚银杏是否以这种方式重新分配资源。
研究人员并没有测量树木中抗氧化剂或免疫增强剂的实际水平，而只是测量表明它们存在的基因。此外，研究小组只研究了形成层的老化迹象，根系统也可能值得关注。
接下来，研究小组可能会发现银杏 DNA 是否像我们自己的遗传密码一样随着树木的衰老而获得突变。但是，谁知道：树也可能有防止这种情况的方法。
那红杉呢？
阻止银杏树死亡的防御机制也可能存在于其他树中。里克·迪克森（Rick Dixon），北德克萨斯州大学的生物化学家，论文的共同作者在报告中说：红杉（平均寿命为800至1,500年）和紫杉（直到900或900岁才被认为是 “老”）。
红杉
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