华人在海外最大，经济上最成功的一个群体，就是东南亚华人，甚至很多东南亚国家的首富都被是华人。
东南亚华人，给全世界印象最深的恐怕就是他们的经济实力，比如，在马来西亚，70％的中小企业被华人拥有，其中包括制造业、建筑业和服务业。
在马来西亚，不到总人口25%的华人占据着经济金字塔的顶端。在马国十大富豪排行榜上，华人占八席。
占柬埔寨总人口的5%，华人却几乎掌握了该国80%的经济，国家税收的绝大部分都来自华人开办的公司、工厂和银行。
一个朋友的家族就占有全马摩托车市场的一半。中国改革开放78年开始，第一个5年到10年，事实上最大的投资者就是东南亚华人。
泰国和菲律宾，传统意义上的华人已经很少，从姓名和语言上，中国人已经分辨不出谁是华人，不过，本地人对哪个家族有华人血统，都一清二楚。 人们都知道菲律宾阿罗约的丈夫是华裔，泰国的他信是华人，可能很少有人知道，泰国议会，三分之二的议员也是华裔。但这些华人，已经和中国的一些少数民族一样，仅仅只是血统上是华人而已了。在东南亚，真正能以一个大族群的规模保持华人传统的，只有马来西亚，新加坡和印尼。
有人曾把这三地的华人分为两种：传统华人和海峡华人，前者一般说中文，谈到中国很亲切，甚至自称中国人。后者一般说英文，看海峡时报（英文），亲西方，甚至以自己的华人面孔为耻。南洋华人这半个世纪以来的心理变迁，某种程度上，就是这两种华人的变迁史。
传统华人，大都是靠自己奋斗，创业，或富甲一方，或安居乐业。海峡华人，则是靠给西方人做买办，或者打工，靠西方人吃饭。所以英文比中文说的好，甚至不会说中文。在他们心目中，中国是一个陌生的国家，和他们没有关系。
看下在东南亚的华人代表。 李智正-175亿-大成银行-汕头澄海人 李智正，1926年生于广东省澄海县（现汕头市澄海区）。泰国第六大商业银行——大城银行主席。6岁时随父母从汕头移居泰国，曾一度回中国念书。第二次世界大战结束，先从事驳艇运输业务。50年代初，与军方将领巴博合作，取得了曼谷驳艇的控制权，并当上了大城银行的买办。
经过30多年的发展，该银行已成为泰国第五大商业银行。1982年出任总裁。正式接掌家业后，李智正改组了大城银行的管理层，自已出任主席兼行政总裁，估计其财富约为28亿美元。
苏旭明-505亿-象牌啤酒集团-汕头澄海人 苏旭明，国酿酒业当他打工积累了一点钱之后，便决定自己创业。
他通过选择把经营酿酒业做为终身的事业。经过几十年的奋斗。苏旭明已拥有了-Sura-Makeras和-Sura-Thrp两家泰国最大的酿酒厂及集团。
谢国民-570亿-正大集团-汕头澄海人 谢国民，泰籍华人。祖籍广东澄海。1939年生。现任泰国正大国际集团董事长，并为卜蜂国际集团主要股东。亚洲经济刊物《亚洲金融》在1988年，称泰国华裔商人谢国民是“亚洲最杰出的企业家”。
正大集团是一家集农、工、商综合经营的国际性大财团，在全球拥有超过50家公司及企业，,在京、沪、粤、琼、湘、川等省市投资企业已达三十余家，近年，正大集团及卜蜂集团均在香港上市。其家族共拥有资产达570亿港元。
很多东南亚的高档写字楼是华人盖的，里面工作的高级雇员也多华人的身影。
在东南亚，很多当地人给华人老板打工也是常见的，不必惊讶。
东南亚是华人的一个聚集地，很多华人在这里开始奋斗，慢慢积累了巨额的财富，有人说，“东南亚”是中国海外华人梦开始的地方。
当然，也有在东南亚混的不好的华人，不是所有的华人都是富豪，除了命运还有奋斗！
在东南亚的很多代工厂里，也有华人工人的身影。
东南亚的发展，离不开华人的努力，不论高低贵贱。
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