1954年,出生於江蘇南京一個普通人家，1975年，畢業於安徽省蕪湖幹部教育學院統計學專業，同年7月參加工作，在南京一家化工研究所做行政管理工作，幹部身份，然後結婚。1984年，家庭生活出現了意外，丈夫因病去世，此時兒子才兩歲，家庭行將傾覆。要強的她堅強面對，對生活依然充滿著憧憬和希望，想出去闖一闖。
1990年，36歲單親媽媽董明珠離開八歲的兒子和年邁的母親，從家鄉南京獨自來到珠海，入職格力成為一名銷售業務員，入職第二年她在安徽的銷售額突破1600萬，佔整個公司的八分之一，四年後董明珠被公司全票推選為經營部部長，從此進入管理層。2012年董明珠在格力奮鬥的第22年他成功升任格力集團董事長兼總裁，成為格力絕對的一把手。
董明珠在一次訪談節目中被問到
主持人：這過程中你是不是沒發現你還有這個能力？
董明珠：其實我覺得能力歸根結底到最後一點就是你敢於去面對，敢於去思考，唯一一點就是說，你跟別人不一樣，你能吃虧，你能吃苦，你去堅持，你講真話，所有人都知道這是假的沒有人去講，但我一定要講。
主持人：講真話不難，難就難在你在講完真話之後承受很多人罵你的後果。
董明珠：沒所謂啊，沒有人恨你，可能你不是一個完人。
主持人：當你不夠重要的時候應該不會有人恨你，你還能回憶起第一次突然意識到有人恨我了。
董明珠：當部長，當部長的時候回來立規矩了，這時候開始恨你的人就慢慢的越來越多，當時我們一個招工人員，他只負責責招工，那我到社會上就聽到別人說格力很黑啊，格力招一個工要500塊錢，這是大家都聽的到看的到，但沒有人去敢講，那我2001年當了總經理，那我第一件事就必須把他免掉，就是你會面臨很多這樣的問題，所以這些人很恨我。
主持人:那你工作環境會不會不愉快？
董明珠：不會呀，我沒把它當回事啊，我為什麼要計較這些事呢，你該幹你自己堅持的事情，我沒有什麼不愉快啊，我覺得挺快樂啊，是他不愉快，因為他可以撈錢，你一搞撈不了錢，他不開心，我很開心啊，我為什麼不開心。
主持人:那會因為這樣，可能你的朋友就會沒有以前那麼多
董明珠：職務越高就越沒有朋友，就這個道理，不是沒有朋友，是你不能跟他做朋友，就是我跟他，沒有給他特殊的照顧，他在公司裡面也會讓別人產生一個影響，那個老總私底下跟他很好，他在底下幹什麼，你根本就不知道，就形成了另一個不好的一種環境或者不好的一種習慣，行為，文化。
董明珠商界的風雲人物，她說話鏗鏘有力，做事雷厲風行。雖然36歲前的人生平淡無奇，但36歲後的她，卻用自己的堅韌和執著走出了一條別人無法複製的路。
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