东南大学的改名一直是被人拿来说的，外人普遍认为这个名字改得很差，没有辨识度。原来的南京工学院是四大工学院之首，曾经有说法：北清华，南南工。南京工学院隐隐对标麻省理工学院。在上世纪，全国流行改名，觉得学院太小气，要改成大学。
南京工学院把名字改成了东南大学。外人看不懂，觉得这个名字怪怪的，没有体现出东南大学的特点。像其他的工学院，华南工学院、大连工学院都改成了华南理工大学、大连理工大学。华中工学院原来也叫华中理工大学，后来为了合并同济医科大学。同济医科大学提出要改名，意思是两家新合并成一所大学，而不是华中理工大学吃掉同济医科大学，所以华中理工大学改成了华中科技大学。而且，这个东南也是不伦不类，江苏或者南京一带，很少自称东南的，而福建附近倒是会称东南。
改名理由一
南京工学院改名东南大学有两层意思。第一层意思是跟南京大学争谁是真正的老中 央的传人。
老的中 央大学曾经号称是亚洲第一高校，是当时中国高校里学科设置最全的，一共有文、理、法、教育、农、工、商、医8个学院。水平也非常高，出了很多名人，当时的院士，中央大学占了1/4。虽然民国时期，清华、北大、浙大、交通大学跟中 央大学齐名，称为民国五大名校，但中 央大学是老大，一所学校的经费顶其他4所学校的总和。
这么一所巨无霸的学校，在院系调整的时候被拆分了，拆了2所985，5所211大学，还有很多很厉害的大学，包括南京大学、东南大学、南京师范大学、南京农业大学、河海大学、第四军医大学、江南大学等等。
这里面，南京大学继承了原中 央大学所有的档案，文理学院，跟原先的金陵大学合并，新校址在金陵大学处。东南大学继承了原中 央大学的工学院和老宅子。这两家最强，它们两家之间恩恩怨怨，几十年。
原中 央大学在1949~1952年改为南京大学，因此，南京大学认为自己就是原中 央大学，其他大学都是从自己这里分出去的。这点让东南大学极为不满，因为原先的中 央大学最强的是工学院，东南大学拿了最强的工学院，还有老宅子，被说成儿子，非常不高兴。东南大学想要的是当老二。
关于两校的争吵持续了很久，据说南大有人还跑到东南校园去偷原来的历史文物，让东南人气炸了。所以改名的时候，南京工学院直接越过南京大学、中央大学，选了东南大学。因为中央大学之前的名字叫东南大学。可以看下面东南大学的章程，里面只有自己，没有提南大一句。因为它没搬过家啊。
这是第一个原因，向大家，尤其向南京大学昭示自己才是正宗的中央大学的传人。
改名理由二
第二个原因，东南大学想办综合性大学。原中央大学是个当时最大的综合性大学，东南大学要继承它，必须也是综合性大学，综合性大学不能叫理工大学。这个是很有道理的一件事。为此，东南大学还合并了医学院，不过合并得并不成功，东南这次评估结果看出来，还是一个工科院校，文、医等方面还是欠缺。
大家也许会问，为什么东南和南大不合并呢？
南大和东南大学之间有爱又恨，在合并潮起来时，自然而然两家想到了合并。按道理，两家合并也挺顺理成章，一个以工科见长，一个以文理见长，合并之后就是个非常牛的综合性大学。而且也有合并成功的例子，浙江大学。
这个合并谈了很久，但最终没谈成，原因很多。里面一个重要的原因是，东南大学想让南京大学改名，两家合并不叫南京大学，跟当时同济医科大学和华科大的合并一样，南大不同意。
这就是东南大学名字的来历，听完，你是不是觉得也没有那么不可接受了？
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