一百年前，中國發生了至目前為止最大的地震災難，同時，這次地震也是世界上最大的地震之一。1920年12月16日20時06分（民國九年），甘肅省固原縣和海原縣（今寧夏回族自治區固原市原州區和海原縣）發生里氏8.5級特大地震，震中位於海原縣縣城以西哨馬營和大溝門之間，震中烈度12度，震源深度17公里，地震共造成28.82萬人死亡，約30萬人受傷，毀城四座，數十座縣城遭受破壞。
有許多徵兆在昭示這一次災難的降臨。那一年是持續大旱，氣溫異常且居高不下，天氣或驟降雨雪，或土霧彌湧日月昏暗，或黑或黃大風揚沙肆暴，雞犬不寧，無故亂啼悽叫，牛、馬、羊、豬等家畜驚慌不安，飛禽驚鳴掠空而過，地下水位或升或降，西北天空光球滾動，山谷空響，地下炸雷隆隆。
這樣史無前例的大地震，我們沒有辦法想象那是怎樣的場景，對於處於震中的人民，那是一場毀天滅地的災難。中華民族的歷史上不缺少災難，災難之中中華民族也從來不缺少一種東西——不屈的精神·。這次大地震，有一個非凡的見證者，它還活著，它身上的精神正與中華民族精神相互輝映。
地震可以摧毀一座山，卻折不斷一株柳。
·“震柳”見證了那次災難，它是一株被地震“折磨”卻最終存活下來的柳樹。這棵約有500年壽命的古柳立於海原縣西安鎮哨馬營一處洪水沖溝中，那麼大的一棵柳樹，被劈成兩半，樹幹底部已經中空，呈枯朽、衰敗之態，而上部卻枝繁葉茂，冠蓋如雲。
這次地震使得大地瞬間裂開一條二百三十七公里長的大縫，橫貫甘肅、陝西、寧夏。裂縫如閃電過野，利刃破竹，見山裂山，見水斷水，將城池村莊一劈兩半，莊禾田疇被撕為碎片。當這條閃電穿過海原縣的一條山谷時，谷中正有一片旺盛的柳樹，它照樣噼噼啪啪，一路撕了下去。但是沒有想到，這些柔枝弱柳，雖被搖得東倒西歪，斷枝拔根，卻沒有氣絕身死。狂震之後，有一棵雖被撕為兩半，但又挺起身子，頑強地活了下來，至今仍屹立在空谷之中。
通過分析，我們可以想象這樣的一個場景：地裂閃過，先是將樹的老根嘎嘎嘣嘣地扯斷，又從下往上扭裂、撕剝樹皮，然後再將樹心的木質部分撕肝裂肺，橫扯豎揪，慘不忍睹。
但是這棵樹並沒有死，災難過後，它又慢慢地挺了過來。它不屈的頑強生存著，直到如今，它是一株柳樹，它又不是一株柳樹；它身上抽象出來的精神，在它生存的土地裡始終蘊含著。這片土地上的人民，就像一株株的“震柳”，從災難中慢慢挺過來。
震柳不倒，精神綿長。頑強不屈，民族永續。
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