因为曹雪芹先生《红楼梦》在当时社会极其风靡，甚至造成了“开言不谈红楼梦，读遍诗书也枉然”的说法，所及继《红楼梦》之后，便出现了许多续红楼或者模仿红楼的小说，比如著名的《青楼梦》《红楼圆梦》等，可能跟《红楼梦》没有写完也有很大的关系，不过话说回来，就算写完了，以我国人民喜好“狗尾续貂”的毛病，自然还是要续写的。
不过在模仿《红楼梦》的小说中，有一部极其出名的，那就是《海上花列传》，连鲁迅和张爱玲都是对它大加赞善。鲁迅先生在他的《中国小说史略》中讲到：《红楼梦》方行，续作及翻案者即奋起，各竭智巧，使之团圆，久之，乃渐兴尽，故遂一变，即由叙男女杂沓之狭邪以发泄之。
意思就是写正经的大家女子写的都乏味了，然后改成写青楼妓女的事情来换换口味，这样就出现了其中的巅峰之作《海上花列传》。鲁迅先生说因为当时：特以谈钗黛而生厌，因改求佳人于倡优，知大观园者已多，则别辟情场于北里而已。
这本书奇就奇在，听到大家闺秀和小家碧玉都没有兴趣，却在青楼妓院寻找大家闺秀的影子；比如书中妓女：沈小红的蛮横泼辣，比起凤姐在有过之；那赵二宝的贪图荣华舒适而下场悲惨，比起尤二姐来就是很好的例子；至于书中写到其他女子对于流连妓院的文人的真实爱情却也反应出大观园女儿们的痴情。
本来写这些事就是因为觉得大观园类型的女人太单调，所以才另辟蹊径的，而妓女大多数只不过是逢场作戏而已，所谓婊子无情，为财是问。可是写到结果却实在觉得，妓女太没良心。偏偏流露出对妓女的无情贬责，实写妓家，暴其奸谲，谓“以过来人现身说法”；所以鲁迅先生看了好笑，也忍不住说：“责真情于北里”实在是莫名其妙。
虽然这样说，作为《红楼梦》的仿作品，《海上花列传》还是有诸多可以肯定的地方：《红楼梦》写大家族的骄奢淫逸但是笔触却极其委婉，没有露骨的性描写；同样《海上花列传》作为妓院场景的描写，同样把重点放在了吟咏风月诗词歌赋上，也不着重在性场面上；而同样是写情感，《红楼梦》写的是姐妹情，是陪伴情等等，总是是和好儿女的爱情；但是《海上花列传》却写的是和妓女的爱情。
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