食用油中的“贵族”——山茶籽油
我们日常生活中常见的食用油有大豆油、菜籽油、花生油等，其中也不乏有深藏功与名的棕榈油，我们吃的膨化食品都离不开它。撇开这些植物大油，今天我们要说的是最有民族特色的小众油——山茶籽油，这种油比较稀少观望世界范围内，也只有中国能大批量生产。
山茶油是从油茶树的果子榨取出来的油，油茶树喜温适合酸性土壤，因此它大多分布在福建、浙江、浙西、湖南等丘陵地区。同大多植物相比它的生长周期长，一棵山茶树从生长、发芽到挂果需要经历七年时间。
山茶油的花果同期通常在十四个月，被称为“抱子怀胎树”。也许是因为长的慢，它的开花时间也比大多植物慢一季。不，是慢两季。一棵成熟的油茶树通常是夏天发芽，秋天开花，等到霜降后果实才真正成熟。人们习惯把油茶树的果实成为“圣子”（不知道为什么这么叫），因此到了霜降时期人们会说又到了摘“圣子”时候。
作为一种比较古老的油，山茶油的岁数可追溯至千年，早在《山海经》里有就有记载，员木南方食油也。关于山茶油还有一个传说，舜帝在一次南巡中驾崩于苍梧，他两女儿娥皇和女英十分伤心听闻后十分伤心
也许是天人感应，那天下了一场雨让楂木都开出了山茶果。山茶果的香味吸引了张果老前来观望，张果老也没见过这个稀奇物，就把它拿回去给太上老君炼丹药，结果就炼造出茶油。后来张果老又把茶油制作方法传授给村民。
山茶果的出油率不高只有20%-25%，五斤山茶籽才榨出一斤油。因此，茶油果变为茶油的过程异常艰难。传统茶油通常使用的是压榨法，把采摘好的山茶果晾晒干，随后放入机器中碾压，将碾压后的茶果蒸熟包成茶饼。最后将茶饼放入模具中，用人力敲打榨出茶油。当然随着技术的改进，机器压榨取代了人力压榨，但山茶油的制作流程依旧没改变。中国油茶之乡——福建尤溪是三优之地光照充足，降水充沛，植被丰富坐拥大片林地，能够提供生产优质原料。
为了最大程度保存山茶油的营养价值，使用的是物理冷压榨油法。区别于螺旋榨油法（200摄氏度高温压榨法），物理冷压榨法通过低于60摄氏度的液压蒸发冷工艺，能够保存了茶籽粒中对人体有益的维生素A、C、D、E。山茶油营养价值高适用范围比较广，因此它的使用路子野，从美容到养生它都可以插一脚。山茶油是唯一不饱和脂肪酸高达90%以上的油类，高于橄榄油，因此受到高血脂、心脑血管疾病人群的青睐。
因为富含维生素E,又有能美白祛斑之说。此外，山茶油还有加速伤口愈合再生功能，治愈便秘的功效，根据《本草纲目拾遗》记载茶油“润肠清胃，杀虫解毒”。作为油中贵族，山茶油价格不菲，毕竟出油率摆在那儿。
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