開在荊棘裏的花--
按历史来说，张道陵的五斗米道，是道教的开创，所以一般学术上认为张道陵是道教的祖师爷。
张道陵(公元34年正月十五日晚 －156年或178年)，字辅汉。东汉时期正一盟威道（即天师道）的创始人。道教徒称他为"老祖天师"、"正一真人"、"三天扶教大法师"。
相传张道陵以虎为座骑，与太极左宫仙翁葛仙翁葛玄、许真君许逊、崇恩真君萨翁真人萨守坚合称四大天师。
张道陵原籍沛国丰县(今江苏丰县)，出生于丰县城西南邀帝城以西的古村落盘庚村(阿房村，一曰盘冢村，今江苏丰县宋楼镇刘王楼村)，相传为张良后人。东汉汉光武帝建武十年生。少年时精通《道德经》，曾经在太学学习。汉明帝时举贤良方正直言极谏科，任巴郡江州（今重庆市）令。后来隐居洛阳北邙山，学习长生之道，朝廷征为博士，但是称病不去。汉和帝时又征为太傅，三诏不就。汉顺帝时永寿元年在鹤鸣山创建正一盟威道，自称太上老君“授以三天正法，命为天师”，“为三天法师正一真人”，并得道书24篇。汉桓帝时在四川苍溪县境的灵台山(又名天柱山)飞升，相传年123岁，道教称为“祖天师”。
另外据传《老子想尔注》即张道陵或张鲁所作。当时其弟子有300多人，并设立二十四治，为后来天师道的发展打下了基础。
张天师，道教门派之一的“正一道”龙虎宗各代传人的称谓。“正一道”（即“天师道”）由张陵（张道陵）创立，后世称张陵为“（祖）天师”，其子张衡为“嗣师”，其孙张鲁为“系师”，曰“三师”（“三张”）。其传人为其子孙世袭，后皆称为“天师”，因此张姓即被称为“张天师”。从元世祖忽必烈开始，官方上正式承认“天师”的称号，在《制》文中称张宗演为“嗣汉三十六代天师”。此前的天师称号则一直是张道陵子孙自称，以及民间的称呼，从未被官方正式承认过。从此时开始，张天师开始总领江南道教，并在元代中后期，各种符箓道派都集合在周围，形成正一道。
张天师神像
按宗教来说，道教所尊的三清，是道教祖师爷。
三清，总称为“虚无自然大罗三清三境三宝天尊”，指道教所尊的玉清、上清、太清三清胜境。也指居于三清仙境的三位尊神，即玉清元始天尊、上清[1] 、太清道德天尊。其中所谓玉清境、上清境、太清境是所居仙境的区别，清微天、禹馀天、大赤天是所统天界的划分。而天尊的意思则是说，极道之尊，至尊至极，故名天尊。 三清是开天辟地、历劫度人、传道授法的大神。大道（真一之炁）一炁化三清。三清就是汉族哲学中“三一”的象征,“三一”即老子《道德经》里面的“道生一，一生二，二生三，三生万物”。遍布中国各地的道教殿堂多称为“三清观”。
